Ο λύκος και η ινομυαλγία είναι ρευματικές διαταραχές που μοιράζονται ορισμένα συμπτώματα και μπορούν να εμφανιστούν ταυτόχρονα από τους ασθενείς. Παρά αυτή την επικάλυψη, ο λύκος και η ινομυαλγία είναι διακριτές καταστάσεις που κάθε ασθενής θα βιώσει με τον δικό του τρόπο. Σε περιπτώσεις λύκου, οι ιστοί, οι αρθρώσεις και τα όργανα του ασθενούς υφίστανται επίθεση από το ανοσοποιητικό σύστημα. Οι πάσχοντες από ινομυαλγία μπορεί να εκδηλώσουν κάποια συμπτώματα παρόμοια με αυτά που σχετίζονται με τον λύκο, αλλά χωρίς να εμφανίσουν φλεγμονή, βλάβη των αρθρώσεων ή οργάνων ή πολλές από τις άλλες επιπλοκές που προκύπτουν από τον λύκο, συμπεριλαμβανομένης της ευπάθειας σε άλλες λοιμώξεις όπως κρυολογήματα, έρπητα ζωστήρα και πνευμονία.
Ο λύκος και η ινομυαλγία είναι και οι δύο χρόνιες διαταραχές, αλλά η τελευταία δεν προκαλεί φλεγμονή ή βλάβη οργάνων και ιστών. Η ινομυαλγία γενικά χαρακτηρίζεται από εκτεταμένο πόνο στους μύες, τους τένοντες και τους συνδέσμους, καθώς και από συγκεκριμένα σημεία ευαισθησίας και κόπωση. Σε αντίθεση με τον λύκο, η ινομυαλγία δεν είναι προοδευτική και δεν καθιστά τον ασθενή ευάλωτο σε άλλα ιατρικά προβλήματα ή ασθένειες.
Η παθολογία του λύκου είναι καλύτερα κατανοητή από αυτή της ινομυαλγίας, αν και η συγκεκριμένη αιτία της πάθησης εξακολουθεί να συζητείται μεταξύ των επαγγελματιών του γιατρού. Σε αντίθεση με την ινομυαλγία, ο λύκος είναι μια αυτοάνοση διαταραχή που χαρακτηρίζεται από το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος, που ενεργοποιεί τις δικές του αρθρώσεις, ιστούς και όργανα. Τα άτομα που πάσχουν από λύκο συνήθως εκδηλώνουν κάποια συμπτώματα διαφορετικά από αυτά της ινομυαλγίας, όπως οίδημα στις αρθρώσεις, βλάβη οργάνων και χαρακτηριστικό εξάνθημα προσώπου πεταλούδας ή φολιδωτό εξάνθημα σώματος.
Οι εξετάσεις αίματος και άλλες εξετάσεις μπορούν να βοηθήσουν έναν ιατρό να καθορίσει εάν ένας ασθενής έχει λύκο ή όχι. Η εξέταση αντιπυρηνικών αντισωμάτων, η δίκλωνη εξέταση αντι-DNA και ο ρυθμός καθίζησης ερυθροκυττάρων είναι όλες οι εξετάσεις αίματος που μπορεί να ζητήσει ένας γιατρός για τη διάγνωση του λύκου. Επιπλέον, ένας γιατρός μπορεί να ζητήσει ανάλυση ούρων ή αξιολόγηση νεφρών και ήπατος εάν υποψιάζεται ότι ένα άτομο έχει λύκο.
Δεν υπάρχουν εργαστηριακές εξετάσεις ή σαρώσεις φαντασίας που να μπορούν να επιβεβαιώσουν τη διάγνωση ινομυαλγίας. Οι γιατροί που υποπτεύονται ινομυαλγία συχνά εξαλείφουν πρώτα παρόμοιες καταστάσεις και δοκιμάζουν τα 18 συγκεκριμένα σημεία στο σώμα του ασθενούς για ευαισθησία. Ένας ασθενής πληροί τα κριτήρια για ινομυαλγία εάν είναι ευαίσθητος σε τουλάχιστον 11 από τα 18 σημεία και έχει βιώσει εκτεταμένο μυϊκό πόνο για περισσότερο από τρεις μήνες.
Η θεραπεία για τον λύκο και την ινομυαλγία μπορεί να διαφέρει σημαντικά. Ο λύκος συνήθως αντιμετωπίζεται με κορτικοστεροειδή, ανθελονοσιακά ή ανοσοκατασταλτικά φάρμακα. Αντίθετα, τα αντικαταθλιπτικά, τα αναλγητικά και τα φάρμακα κατά των επιληπτικών κρίσεων είναι τυπικές επιλογές θεραπείας της ινομυαλγίας. Είναι σημαντικό για τους ασθενείς που αναζητούν διάγνωση να βρουν έναν επαγγελματία ιατρό που να είναι εξοικειωμένος τόσο με τον λύκο όσο και με την ινομυαλγία.