Καλές διακοπές! Καλά Χριστούγεννα! Αυτές οι δύο ευχές καλής χαράς αντηχούν σε πολυσύχναστους δρόμους και σε σπίτια που ξεκινούν σχεδόν μόλις το γεύμα της Ημέρας των Ευχαριστιών έχει τυλιχθεί σε δοχεία που έχουν απομείνει. Και οι δύο εννοούνται με το ίδιο πνεύμα, δηλώνοντας την ευχή να έχει ο παραλήπτης καλές γιορτές. Ωστόσο, υπάρχει μεγάλη διαμάχη για τη διαφορά μεταξύ Καλών Χριστουγέννων και Καλών Διακοπών. Για μερικούς ανθρώπους, σημαίνουν εντελώς διαφορετικά πράγματα.
Οι φράσεις Merry Christmas και Happy Holidays έχουν κάποιες διαφορές. Τα Καλά Χριστούγεννα αναφέρονται, συγκεκριμένα, στη γιορτή των Χριστουγέννων, που γιορτάζεται στις 25 Δεκεμβρίου. Είναι ένα παραδοσιακά χριστιανικό συναίσθημα. Το Happy Holidays είναι πιο γενικό. Περιλαμβάνει όλες τις αργίες, θρησκευτικής ή μη, που γιορτάζονται κατά την περίοδο των χειμερινών διακοπών. Αυτή η φράση θεωρείται πιο πολιτικά ορθή, καθώς δεν αφήνει έξω τη θρησκεία ή τις πεποιθήσεις κανενός.
Τα Χριστούγεννα, ωστόσο, δεν θεωρούνται πλέον απλώς μια χριστιανική γιορτή από όλους. Τα χριστουγεννιάτικα δέντρα απολαμβάνουν πολλές οικογένειες, όχι μόνο εκείνες που εκκλησιάζονται ενεργά. Οι κάλτσες, τα δώρα και ο Άγιος Βασίλης είναι έννοιες που μπορούν να απολαύσουν όλοι. Τα παραδοσιακά χριστιανικά Χριστούγεννα, που γιορτάζονται ως η αναγνωρισμένη ημέρα της γέννησης του Ιησού, έχουν μετατραπεί από πολλούς σε μια μέρα γεμάτη οικογένεια, φίλους, φαγητό και δώρα.
Το ρητό Happy Holidays περιλαμβάνει όλες τις θρησκείες και τους πολιτισμούς στο συναίσθημά του. Διαδίδει καλά νέα σε όσους γιορτάζουν τα Χριστούγεννα, το Hanukkah, την Kwanzaa ή οποιαδήποτε άλλη γιορτή. Το Happy Holidays περιλαμβάνει επίσης την Πρωτοχρονιά. Αυτό το συναίσθημα λειτουργεί τόσο για τους ανθρώπους που γιορτάζουν για θρησκευτικούς σκοπούς όσο και για εκείνους που απλώς απολαμβάνουν την εποχή για χάρη της.
Τα Καλά Χριστούγεννα και οι Καλές Γιορτές ήταν εύκολα εναλλάξιμα. Όλοι φαινόταν να καταλαβαίνουν ότι το πνεύμα της ευχής ήταν πιο σημαντικό από τα ακριβή λόγια που ειπώθηκαν. Τώρα, όμως, αυτές οι φράσεις έχουν γίνει θύματα στη μάχη της πολιτικής ορθότητας. Τα καλά Χριστούγεννα φαίνεται να αφήνουν έξω πάρα πολλούς ανθρώπους. Εξαιτίας αυτού, έχει εγκαταλειφθεί από πολλούς επίσημους θεσμούς, όπως κυβερνήσεις και σχολεία στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Από την άλλη πλευρά βρίσκονται οι εκκλησίες που πιστεύουν ότι είναι λάθος να αφαιρέσουμε τη διατύπωση των Χριστουγέννων, άρα και του Χριστού, από τις γιορτές. Η Αμερική χτίστηκε πάνω στην ιδέα της θρησκευτικής ανεκτικότητας. Σύμφωνα με εκκλησιαστικές ομάδες, αυτό δεν πρέπει να σημαίνει μόνο για θρησκείες εκτός από τον Χριστιανισμό. Με το να τους ζητείται να αφήσουν κατά μέρος τις θρησκευτικές πτυχές της περιόδου των γιορτών, νιώθουν ότι η δική τους θρησκεία δεν γίνεται ανεκτή.
Αυτή η διαφωνία σχετικά με τη χρήση των Καλών Χριστουγέννων και των Καλών Διακοπών αφήνει μερικούς ανθρώπους να ανησυχούν μήπως προσβάλουν κάποιον σχετικά με την επιλογή των χαιρετισμών τους. Και οι δύο ευχές προορίζονται να σκορπίσουν το κέφι, λίγο περισσότερο. Δεν είναι μέσα προσηλυτισμού μη Χριστιανών, ή καταγγελίας του Χριστού ως αιτίας πίσω από τα Χριστούγεννα. Τα καλά Χριστούγεννα και οι καλές γιορτές είναι απλοί χαιρετισμοί μεταξύ φίλων, γνωστών και αγνώστων σε μια εποχή όπου σχεδόν όλοι είναι λίγο πιο χαρούμενοι.