Η διαφορά μεταξύ «τότε» και «από» είναι αρκετά απλή, αλλά πολλοί άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων των έμπειρων αγγλόφωνων, δυσκολεύονται με αυτές τις δύο λέξεις. Στην πραγματικότητα, οι δύο λέξεις είναι εντελώς διαφορετικά μέρη του λόγου, που χρησιμοποιούνται με εντελώς διαφορετικούς τρόπους. η σύγχυση πιθανότατα συνδέεται με το γεγονός ότι ακούγονται πολύ παρόμοια στα προφορικά αγγλικά, καθιστώντας δύσκολο να ξεχωρίσουμε ποια λέξη χρησιμοποιείται. Η γνώση της διαφοράς μεταξύ τους θα βελτιώσει σημαντικά την αναγνωσιμότητα και την ποιότητα των γραπτών αγγλικών ενός ατόμου.
Η λέξη «από» είναι σύνδεσμος, που σημαίνει ότι συνδέει δύο προτάσεις. Αυτή η λέξη ταξινομείται περαιτέρω ως δευτερεύων σύνδεσμος, πράγμα που σημαίνει ότι δημιουργεί κάποιο είδος σχέσης μεταξύ δύο προτάσεων — σε αυτήν την περίπτωση, η σχέση είναι συγκριτική. Για παράδειγμα, κάποιος θα μπορούσε να πει ότι “αυτό το μήλο είναι μεγαλύτερο από αυτό που είχα χθες το βράδυ” ή “Ήταν η συνέχεια καλύτερη ή χειρότερη από την πρώτη ταινία;” Κάθε φορά που ένα άτομο συγκρίνει δύο πράγματα, το “από” είναι η κατάλληλη λέξη για χρήση.
Από την άλλη πλευρά, το “τότε” είναι ένα επίρρημα, που σημαίνει ότι τροποποιεί ένα μέρος του λόγου ή μια πρόταση. Συγκεκριμένα, χρησιμοποιείται ως συνδετικό επίρρημα για να ενώσει δύο προτάσεις που χωρίζονται με το χρόνο. Το «τότε» λειτουργεί σαν μονάδα χρόνου σε μια πρόταση, που λέει πότε κάτι συνέβη (ή πρόκειται να συμβεί). Για παράδειγμα, θα μπορούσε κανείς να πει «Πήγε στο κατάστημα και μετά σταμάτησε στο πάρκο» ή «Παρακαλώ κάνε τα μαθήματά σου και μετά μπορείς να δεις τηλεόραση». Και στις δύο αυτές προτάσεις, η λέξη θα μπορούσε να αντικατασταθεί από το “μετά από αυτό” και οι προτάσεις θα είχαν νόημα.
Όταν κάποιος κοιτάζει μια πρόταση και προσπαθεί να καταλάβει ποια λέξη είναι κατάλληλη, θα πρέπει να σκεφτεί τι προσπαθεί να μεταφέρει με την πρόταση. Αν συγκρίνει κάτι, θα θέλει να χρησιμοποιήσει το «από», ενώ αν συζητά την ώρα που συνέβη κάτι, το «τότε» είναι η πιο κατάλληλη επιλογή. Κάποιος θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει το απλό κόλπο να θυμάται ότι το «τότε» ομοιοκαταληκτεί με το «πότε» ή να χρησιμοποιήσει το κόλπο «μετά από αυτό», αντικαθιστώντας την εν λόγω λέξη με «μετά από αυτό» και βλέποντας αν η πρόταση εξακολουθεί να έχει νόημα. Χρησιμοποιώντας παραδείγματα από πάνω, “Το μήλο είναι μεγαλύτερο μετά από αυτό που είχα χθες το βράδυ” είναι μάλλον ανόητο, ενώ το “Παρακαλώ κάνε την εργασία σου και μετά μπορείς να δεις τηλεόραση” λειτουργεί ως πρόταση.
Η διαφορά μεταξύ αυτών των δύο λέξεων απέχει πολύ από το να είναι λεπτή και η κατάκτησή της είναι ζωτικής σημασίας για άτομα που θέλουν να επικοινωνούν καθαρά, αποτελεσματικά και επαγγελματικά. Ευτυχώς, σε αντίθεση με τη διαφορά μεταξύ “επίδρασης” και “επηρεάζουν”, η διαφορά μεταξύ “τότε” και “από” είναι αρκετά εύκολο να θυμηθεί κανείς, καθιστώντας εύκολη τη σωστή χρήση αυτών των λέξεων.