Η Dian Fossey είναι μια Αμερικανίδα ζωολόγος που φημίζεται για τη δουλειά της με γορίλες στη Ρουάντα. Η καριέρα της δυστυχώς διακόπηκε όταν δολοφονήθηκε το 1985, σε συνθήκες που δεν έχουν ακόμη επιλυθεί. Αρκετά ιδρύματα και οργανισμοί κρατούν τη μνήμη της Dian Fossey στο έργο τους συντήρησης, συμπεριλαμβανομένου του The Dian Fossey Gorilla Fund International. Θεωρείται ένας από τους «Αγγέλους του Leakey», μια ομάδα διάσημων γυναικών ερευνητών που εργάστηκαν στην Αφρική με μεγάλους πιθήκους.
Γεννήθηκε το 1932 στο Σαν Φρανσίσκο και από μικρή είχε ενδιαφέρον για τη ζωολογία και την κτηνιατρική επιστήμη. Δυσκολεύτηκε με τα μαθήματα, ωστόσο, έγινε τελικά εργοθεραπεύτρια τη δεκαετία του 1960. Ωστόσο, η Fossey δεν ήταν ποτέ πραγματικά χαρούμενη για αυτή τη δουλειά και άρχισε να την ελκύει η Αφρική και το έργο του Louis Leakey, ενός παλαιοντολόγου που έκανε πολλές αξιόλογες ανακαλύψεις. Στη δεκαετία του 1960, πήγε στο Leakey με σκοπό να βρει δουλειά δουλεύοντας με γορίλες, και μέχρι το 1967, εργαζόταν στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, μετακομίζοντας αργότερα στη Ρουάντα ως απάντηση στην πολιτική αναταραχή.
Ο Φόσεϊ μελέτησε τις τεχνικές της Τζέιν Γκούνταλ, μιας διάσημης ερευνήτριας χιμπατζήδων και συναδέλφου Άγγελο. Η Dian Fossey ήθελε να εξερευνήσει τον φυσικό τρόπο ζωής των γορίλων, αλλά για να το κάνει, έπρεπε να την συνηθίσει τα ζώα. Διαμόρφωσε το στυλ της επιτόπιας εργασίας της στο Goodall’s, δημιουργώντας μια σύνδεση με τους γορίλες έτσι ώστε να αισθάνονται άνετα γύρω της. Διέλυσε επίσης πολλές παρανοήσεις για τους γορίλες, δείχνοντας ότι θα μπορούσαν να είναι τρυφεροί και ευγενικοί και ότι οι περιπτώσεις βίας γορίλων πιθανότατα συνδέονται με την αυτοάμυνα και όχι με μια εγγενώς βίαιη φύση.
Ως οικολόγος, η Dian Fossey ήταν αμφιλεγόμενη. Ήταν ενεργός αντίπαλος της διατήρησης γορίλων σε ζωολογικούς κήπους και ερευνητικές εγκαταστάσεις και πίεζε για περισσότερη προστασία των γορίλων. Σε αντίθεση με πολλούς οικολόγους, ο Fossey αρνήθηκε να υποστηρίξει ή να προωθήσει τον τουρισμό, με το επιχείρημα ότι έβλαψε τα ζώα περισσότερο παρά τα βοήθησε. Επίσης συγκρούστηκε επανειλημμένα με λαθροκυνηγούς και έπεσε θύμα βίαιων απειλών.
Στις 26 Δεκεμβρίου 1985, η Fossey βρέθηκε νεκρή στην καμπίνα της με σοβαρό τραύμα στο κεφάλι. Ενώ μερικοί άνθρωποι πρότειναν ότι είχε σκοτωθεί από λαθροκυνηγούς, άλλοι υποστήριξαν ότι οι λαθροκυνηγοί πιθανότατα θα την είχαν δολοφονήσει στο δάσος και όχι στο στρατόπεδό της και ότι μπορεί να σκοτώθηκε λόγω των ριζοσπαστικών της απόψεων διατήρησης. Όποιες και αν ήταν οι συνθήκες του θανάτου της, η Dian Fossey θάφτηκε με τους φίλους της γορίλες, σε ένα νεκροταφείο που είχε δημιουργήσει για τα πτώματα των ζώων που σκοτώθηκαν από λαθροκυνηγούς.