Οι γορίλες είναι τα μεγαλύτερα πρωτεύοντα στον κόσμο σήμερα. Υπάρχουν δύο είδη γορίλας χωρισμένα σε τέσσερις διαφορετικούς τύπους γορίλα. Όλοι αυτοί οι τύποι ή υποείδη είναι εγγενείς στην αφρικανική ήπειρο. Οι γορίλες είναι είδος υπό εξαφάνιση, με μόνο ένα από τα υποείδη, τη δυτική πεδιάδα, να έχει σημαντικό πληθυσμό. Η ακριβής καταμέτρηση των πληθυσμών των γορίλων είναι δύσκολη καθώς οι ντροπαλές πίθηκοι ζουν σε απομονωμένα τροπικά και υποτροπικά δάση.
Τα δύο είδη είναι ο ανατολικός γορίλας, Gorilla beringei και ο δυτικός γορίλας, γορίλας γορίλας. Το δυτικό είδος έχει δύο υποείδη: τον γορίλα της δυτικής πεδινής περιοχής, τον γορίλα G. gorilla και τον γορίλα του ποταμού Cross River, G. gorilla diehli. Οι ανατολικοί γορίλες αποτελούνται από δύο τύπους γορίλας: τον γορίλα της ανατολικής πεδιάδας, τον G. beringei grauen και τον γορίλα του βουνού, G. beringei beringei.
Οι γορίλες των δυτικών πεδινών γηγενών προέρχονται από διάφορες περιοχές της Αφρικής, όπως η Αγκόλα, το Κονγκό και το Καμερούν. Αυτός είναι ο τύπος γορίλας που συναντάται συχνά σε ζωολογικούς κήπους. Η δυτική πεδιάδα είναι ο μικρότερος από τους μεγάλους πιθήκους. Οι ενήλικες έχουν ύψος περίπου 5 μέτρα και ζυγίζουν 7 κιλά. Από το 1.7, υπολογίζονταν ότι 400 δυτικοί πεδινοί γορίλες ζούσαν στην Αφρική.
Οι γορίλες των ανατολικών πεδινών είναι οι επόμενοι πιο πολυπληθείς, με λιγότερους από 5,000 που ζουν στην άγρια φύση. Αυτοί οι μεγάλοι πίθηκοι ζουν μόνο στα δάση της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό. Είναι οι μεγαλύτεροι από τους γορίλες, με μέσο ύψος 6 πόδια 6 ίντσες (2 μέτρα) ύψος και βάρος 550 λίβρες (250 κιλά).
Οι περισσότεροι ορεινοί γορίλες ζουν στα βουνά Virunga της κεντρικής Αφρικής. Μικροί πληθυσμοί αυτών των πιθήκων ζουν στο αδιαπέραστο εθνικό πάρκο Bwindi στην Ουγκάντα. Μεταξύ των δύο πληθυσμών, έχουν απομείνει μόνο περίπου 700 στην άγρια φύση. Οι γορίλες των βουνών έχουν μακρύτερη γούνα από άλλους γορίλες, ταιριάζοντας στο ψυχρότερο βουνίσιο περιβάλλον τους.
Οι γορίλες του Cross River είναι οι πιο σπάνιοι από όλους τους τύπους γορίλα, με μόνο 300 να έχουν μείνει στη φύση. Βρίσκονται στις παραμεθόριες περιοχές μεταξύ Καμερούν και Νιγηρίας. Αυτοί οι γορίλες μοιάζουν πολύ με τους δυτικούς πεδινούς πιθήκους. Οι κύριες διαφορές μεταξύ των δύο υποείδων είναι οι μετρήσεις των δοντιών και του κρανίου.
Όλοι οι τύποι γορίλας θεωρούνται εξαιρετικά απειλούμενοι. Είναι ευάλωτα σε καταστροφή οικοτόπων, λαθροθηρία και ασθένειες. Η σαφής και ανάπτυξη των φυσικών οικοτόπων του γορίλα ώθησε τους υπόλοιπους πληθυσμούς σε μικρότερες περιοχές. Πολλοί από αυτούς ζουν σε προστατευμένα ιερά αλλά εξακολουθούν να πέφτουν θύματα παράνομης λαθροθηρίας. Ο ιός Έμπολα ήταν ιδιαίτερα καταστρεπτικός, εξαφανίζοντας μεγάλα τμήματα πληθυσμών γορίλας.