Η Ella Fitzgerald θεωρείται σε μεγάλο βαθμό ως μια από τις καλύτερες Αμερικανίδες τραγουδίστριες του 20ου αιώνα. Κατά τη διάρκεια της ζωής της, η Ella Fitzgerald κέρδισε 13 βραβεία Grammy και τιμήθηκε με ένα Εθνικό Μετάλλιο Τέχνης από τον Πρόεδρο Ronald Reagan. Ηχογράφησε επίσης εκατοντάδες δίσκους, έπαιξε με πολλούς διάσημους μουσικούς σε ένα ευρύ φάσμα ειδών και συνέβαλε γενναιόδωρα σε σκοπούς αφιερωμένους στην ευημερία των παιδιών.
Η Φιτζέραλντ γεννήθηκε στη φτώχεια το 1917. Είχε μια ταραχώδη παιδική ηλικία πριν εμφανιστεί σε μια συναυλία τραγουδιού στο Θέατρο Απόλλων της Νέας Υόρκης. Κέρδισε τον διαγωνισμό, που αποδείχθηκε ότι ήταν το τυχερό της διάλειμμα. λίγο αργότερα, η Ella Fitzgerald έγινε μέλος της Webb Orchestra. Μέχρι το 1938, η Ella Fitzgerald είχε τραγουδήσει την πρώτη της επιτυχία, “A-Tisket, A-Tasket”, μια ερμηνεία της κλασικής ρίμας του 19ου αιώνα.
Το πρώτο μέρος της καριέρας της Ella Fitzgerald περιλάμβανε πολύ ποπ και σουίνγκ, αλλά η τραγουδίστρια ασχολήθηκε και με την τζαζ. Η Fitzgerald μνημονεύεται καλά για τις απίστευτα ποικίλες δεξιότητές της στο τραγούδι, καθώς και για την τέλεια φωνητική της διαύγεια. Η Ella Fitzgerald ήταν επίσης μια θαυμάσια τραγουδίστρια αυτοσχεδιασμού και μερικές φορές της πιστώνεται ότι βελτίωσε την τέχνη του scatting ή του τραγουδιού ανοησίων συλλαβών σε ένα νέο επίπεδο.
Μερικοί κριτικοί ισχυρίζονται ότι το τραγούδι της Έλα Φιτζέραλντ δεν είχε συναισθηματικό βάθος και είναι αλήθεια ότι οι ερμηνείες της σε κλασικά χαμηλωμένα τραγούδια είναι εκπληκτικά χαρούμενες. Η «Πρώτη Κυρία του Τραγουδιού» πηδούσε ανάμεσα σε πολλές δισκογραφικές, συμπεριλαμβανομένων των Decca και Verve, και οι ακόλουθοί της αυξήθηκαν μόνο με την πάροδο του χρόνου παρά αυτές τις κριτικές για τη δουλειά της. Στις μεταγενέστερες ηχογραφήσεις της, αναδύεται μια αξιοσημείωτη ωριμότητα και είναι πιθανό η Ella Fitzgerald να τραγουδούσε καλύτερα όταν είχε καλύτερο υλικό για να δουλέψει.
Ένα από τα πιο γνωστά έργα του Fitzgerald είναι μια σειρά ηχογραφήσεων που επικεντρώνονται σε διάσημους συνθέτες και στιχουργούς, γνωστά συλλογικά ως Great American Songbook. Ο Cole Porter, ο Irving Berlin, ο George Gershwin και ο Duke Ellington ήταν μεταξύ των καλλιτεχνών που εμφανίστηκαν στα τραγούδια της Ella. Τα τραγούδια παρουσίαζαν το τρομερό εύρος της Ella, από ποπ έως τζαζ, και εκτιμώνται ιδιαίτερα από τους ιστορικούς της μουσικής και τους θαυμαστές της αμερικανικής μουσικής του 20ού αιώνα.
Η ζωή και η καριέρα της Ella Fitzgerald καταδεικνύουν αξιοσημείωτα επιτεύγματα για μια Αφροαμερικανή που αντιμετώπιζε συχνά διακρίσεις και ρατσισμό, ακόμη και στο απόγειο της φήμης της. Το 1996, η Ella Fitzgerald υπέκυψε στις επιπλοκές του διαβήτη και θάφτηκε στο νεκροταφείο Inglewood Park. Πολλά από τα προσωπικά της έγγραφα δωρίστηκαν σε ιστορικά αρχεία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η μουσική της συνεχίζεται και τα περισσότερα άλμπουμ της συνεχίζουν να είναι άμεσα διαθέσιμα.