Ποια είναι η ιστορία της κρατικής σημαίας της Γεωργίας;

Η πολιτεία της Τζόρτζια βρίσκεται στην κορυφή ολόκληρου του έθνους των Ηνωμένων Πολιτειών για τον αριθμό των προηγούμενων κρατικών σημαιών. Για παράδειγμα, σε λίγο περισσότερο από δύο χρόνια, μεταξύ Ιανουαρίου 2001 και Μαΐου 2003, η Γεωργία άλλαξε την κρατική της σημαία τρεις φορές. Είναι κατανοητό ότι η ιστορία της κρατικής σημαίας της Γεωργίας είναι εκτεταμένη όσον αφορά τις διάφορες σημαίες που χρησιμοποιούνται και τους λόγους πίσω από τόσες πολλές αλλαγές. Ο γερουσιαστής Χέρμαν Πέρι, συνταγματάρχης του Συνομοσπονδιακού στρατού, παρουσίασε την πρώτη επίσημη κρατική σημαία το 1879. Μεταξύ 1879 και 2003, σχεδιάστηκαν και εγκρίθηκαν επτά διαφορετικές επίσημες σημαίες.

Πριν από την πρώτη επίσημη σημαία το 1879, κανένα αρχείο δεν υποδεικνύει επίσημη κρατική σημαία για τη Γεωργία. Μόνο ιστορικά αρχεία του κώδικα της Γεωργίας, που περιγράφουν τις απαιτήσεις για τις σημαίες του συντάγματος, υπάρχουν σήμερα. Σύμφωνα με τον κώδικα της Γεωργίας, ο κυβερνήτης έπρεπε να παράσχει στην πολιτοφυλακή της Γεωργίας σημαίες συντάγματος που έφεραν τα όπλα του κράτους και το όνομα του συντάγματος πάνω από το οποίο κυμάτιζε η σημαία. Τα αρχεία δείχνουν ότι κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, η Γεωργία έφερε διάφορες σημαίες, συμπεριλαμβανομένων των σημαιών Secession, της Confederate Battle Flag και των τριών Εθνικών Σημαιών της Συνομοσπονδίας.

Με την καθιέρωση της πρώτης επίσημης σημαίας το 1879, η κρατική σημαία της Γεωργίας διατάχθηκε να φέρουν όλα τα τάγματα εθελοντών. Ο Κυβερνήτης Alfred Colquitt ενέκρινε το σχέδιο της σημαίας στις 17 Οκτωβρίου 1879, το οποίο ενσωμάτωσε το ερυθρόλευκο ριγέ σχέδιο της Συνομοσπονδίας “Stars and Bars”, μείον τα αστέρια. Η νομοθεσία υπαγόρευε την επέκταση του μπλε καντόνιου από πάνω προς τα κάτω, με πλάτος το ένα τρίτο του μήκους της σημαίας.

Μετά το τέλος του αιώνα, το 1902, η κρατική σημαία της Γεωργίας άλλαξε με εντολή της Γενικής Συνέλευσης. Το κρατικό εθνόσημο της Γεωργίας προστέθηκε στο μπλε καντόνι. Κανένα αρχείο δεν δείχνει καμία επίσημη άδεια για αλλαγή της κρατικής σημαίας της Γεωργίας ξανά το 1906, αν και η σημαία άλλαξε πράγματι. Προστέθηκαν λευκές ασπίδες διακοσμημένες με χρυσό συμπεριλαμβανομένου του έτους 1799. Ακριβώς κάτω από την ασπίδα και το εθνόσημο προστέθηκε ένα κόκκινο πανό, με χρυσό περίγραμμα, με τη λέξη «Γεωργία».

Από το 1920 έως το 1956, η κρατική σημαία της Γεωργίας είχε την επίσημη κρατική σφραγίδα αντί για τη λευκή ασπίδα και το εθνόσημο. Ο δικηγόρος της Ατλάντα Τζον Σάμονς πιστώνεται με το σχέδιο μιας άλλης κρατικής σημαίας το 1956, αντικαθιστώντας τις ερυθρόλευκες ράβδους με ένα σχέδιο σχεδόν πανομοιότυπο με τη Σημαία της Συνομοσπονδιακής Μάχης. Νέες κρατικές σφραγίδες εμφανίστηκαν επίσης για πρώτη φορά στη σημαία του 1956, εμφανίστηκαν μόνο σε κρατικά έγγραφα αργότερα.

Η διαμάχη γύρω από τη χρήση συμβόλων της Συνομοσπονδίας στην κρατική σημαία της Γεωργίας ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του 1980, με αποτέλεσμα ένα εντελώς νέο σχέδιο σημαίας που εισήχθη το 2001. Ο Roy Barnes, κυβερνήτης της Τζόρτζια από το 1999 έως το 2003, υπέγραψε σε νόμο νέα νομοθεσία που περιγράφει ένα ουδέτερο σχέδιο. Σε μπλε φόντο, η σφραγίδα της πολιτείας εμφανιζόταν στο κέντρο, περιτριγυρισμένη από 13 λευκά αστέρια, με ένα χρυσό πανό που έγραφε «Ιστορία της Γεωργίας» πάνω από μια σειρά από προηγούμενες σημαίες της πολιτείας των ΗΠΑ και της Τζόρτζια.
Το House Bill 380, που υπογράφηκε από τον Κυβερνήτη Sonny Perdue το 2003, άλλαξε ξανά την κρατική σημαία της Γεωργίας. Η δημόσια κατακραυγή για τις αλλαγές που έγιναν το 2001 και τα αιτήματα για δημόσιο δημοψήφισμα οδήγησαν στον επανασχεδιασμό του 2003. Επιστρέφοντας στο αρχικό σχέδιο «Stars and Bars», το μπλε καντόνι συντομεύτηκε και η κρατική σφραγίδα αντικαταστάθηκε από το εθνόσημο της Γεωργίας. Αντί να συμβολίζουν τα 13 κράτη που αποσχίστηκαν από την Ένωση, 13 αστέρια που αντιπροσωπεύουν τις αρχικές 13 αποικίες κυκλώνουν το εθνόσημο.