Η επανάληψη είναι ένα κοινό συστατικό της ποίησης και μπορεί να εμφανίζεται ως μία λέξη ή φράση που χρησιμοποιείται σε ένα ποίημα ή ως ολόκληρη στροφή που επαναχρησιμοποιείται επανειλημμένα. Διαφορετικοί ποιητές έχουν χρησιμοποιήσει την επανάληψη στην ποίηση για να επιτύχουν πολλούς διαφορετικούς σκοπούς, που κυμαίνονται από την έμφαση σε ένα συγκεκριμένο σημείο έως την ευκολότερη απομνημόνευση ενός ποιήματος. Συχνά χρησιμοποιείται για να συμπληρώσει ή ακόμα και να αντικαταστήσει ορισμένα τυπικά στοιχεία της ποίησης, όπως το μέτρο και η ομοιοκαταληξία, επίσης. Η επανάληψη μπορεί επίσης να αναφέρεται στην επανάληψη συγκεκριμένων ήχων για την παραγωγή συγκεκριμένων εφέ, όπως αλλοίωση ή ομοιοκαταληξία. Πολλοί ποιητές εστιάζουν στον ήχο και τον ρυθμό των ποιημάτων τους τουλάχιστον όσο και στα νοήματα, επομένως η επανάληψη είναι ένα ισχυρό εργαλείο γιατί μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να χειραγωγήσει και τα δύο.
Μία από τις πιο κοινές χρήσεις της επανάληψης στην ποίηση είναι η έμφαση σε μια συγκεκριμένη λέξη ή φράση για σκοπούς όπως να επιστήσουμε την προσοχή σε ένα συγκεκριμένο θέμα ή να επισημάνουμε αντίθετες χρήσεις μιας δεδομένης λέξης. Ο βαθμός στον οποίο χρησιμοποιείται η επανάληψη ποικίλλει ευρέως. Μερικά ποιήματα επαναλαμβάνουν την ίδια λέξη ή φράση σε κάθε γραμμή, ενώ άλλα την επαναλαμβάνουν μόνο σε μερικές στροφές ή μόνο δύο φορές σε ολόκληρο το ποίημα. Η επανάληψη μπορεί ακόμη και να ξεπεράσει τα όρια ενός και μόνο ποιήματος. Οι ποιητές κυκλοφορούν συχνά βιβλία της ποίησής τους και η επανάληψη μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε όλα τα ποιήματά τους για να δώσει μια αίσθηση ενότητας και συνοχής στη συλλογή.
Σε μικρότερη κλίμακα, η επανάληψη μπορεί να αναφέρεται στην επανάληψη συγκεκριμένων ήχων. Οι επαναλαμβανόμενοι ήχοι χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ομοιοκαταληξιών, οι οποίες είναι πολύ συνηθισμένες σε πολλές διαφορετικές μορφές ποίησης. Μερικοί ποιητές επιλέγουν να ευνοήσουν ένα συγκεκριμένο υποσύνολο ήχων μέσα από ένα ολόκληρο ποίημα για να δημιουργήσουν ή να αποφύγουν ένα συγκεκριμένο εφέ, συχνά έτσι ώστε η μορφή να ταιριάζει με το νόημα. Η επανάληψη στην ποίηση για την αγάπη και την άνεση, για παράδειγμα, μπορεί να περιλαμβάνει την εύνοια απαλών, απαλών ήχων αποφεύγοντας σκληρότερους ή πιο τραχείς ήχους, όπως εκείνους που παράγονται από ένα σκληρό “k” ή “g”.
Προτού η φυσική συγγραφή ποίησης γίνει μια ευρέως διαδεδομένη πρακτική, σημαντικά ποιήματα συχνά περνούσαν μέσω της προφορικής παράδοσης. Η επανάληψη έκανε τέτοια ποιήματα πολύ πιο εύκολη στην απομνημόνευση, καθώς επαναλαμβανόμενα τμήματα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη μέτρηση της προόδου μέσα από το ποίημα και ήταν, από μόνα τους, εύκολο να απομνημονευθούν. Πολλά πρώιμα έπη και άλλα μεγάλα ποιήματα ιδιαίτερα χαρακτηρίζονται από την παρουσία επαναλαμβανόμενων τμημάτων. Η επανάληψη αυτής της μορφής στην ποίηση συχνά εξυπηρετεί τον διπλό σκοπό να διευκολύνει την απομνημόνευση και να δώσει έμφαση σε σημαντικά σημεία.