Η λειτουργία της μεταφοράς στα τραγούδια μοιάζει πολύ με τη λειτουργία της μέσα στην ποίηση και σε άλλα γραπτά έργα: να συσχετίζει δύο διαφορετικά πράγματα μεταξύ τους για να παρέχει ένα βαθύτερο νόημα ή κατανόηση του καθενός. Αυτό μπορεί να γίνει με έναν αρκετά προφανή τρόπο, ο οποίος συχνά δημιουργεί μια μεταφορά στο επίπεδο της επιφάνειας ή μπορεί να είναι βαθύτερη και να χρησιμοποιεί μια εκτεταμένη μεταφορά. Οι μουσικοί μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν μεταφορές στον τίτλο ενός τραγουδιού για να κάνουν τον τίτλο να ξεχωρίζει περισσότερο και να τραβούν την προσοχή του κοινού πιο γρήγορα. Πολλοί τραγουδοποιοί και στιχουργοί χρησιμοποιούν τη μεταφορά στα τραγούδια για να κάνουν τις προσωπικές εμπειρίες πιο καθολικές και να συνδεθούν πιο δυνατά με έναν ακροατή.
Μια μεταφορά δημιουργείται για να δημιουργήσει μια σύνδεση μεταξύ δύο πραγμάτων για να ενισχύσει κάποια έννοια ή ιδέα. Το τραγούδι Dust in the Wind από το Κάνσας, για παράδειγμα, χρησιμοποιεί τη μεταφορά ότι «Όλα που είμαστε είναι σκόνη στον άνεμο» για να κάνει μια σύγκριση μεταξύ της ανθρωπότητας και των σωματιδίων σκόνης που πνέουν τριγύρω. Αυτό χρησιμεύει για να ενισχύσει την εφήμερη φύση της ανθρωπότητας, δημιουργώντας μια αίσθηση αμορφίας στο μυαλό του ακροατή. Μια τέτοια μεταφορά στα τραγούδια μπορεί επίσης να ενισχύσει άλλες ιδέες, όπως ο συσχετισμός των ανθρώπων με τη σκόνη ως ένας τρόπος να επινοηθεί η φράση «στάχτη στάχτη, σκόνη σε σκόνη» στο μυαλό ενός ακροατή, η οποία λέγεται συχνά σε μια κηδεία.
Η μεταφορά στα τραγούδια μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία ενός ισχυρότερου τίτλου. Στο παραπάνω παράδειγμα, ο ίδιος ο τίτλος που περιλαμβάνει τη μισή μεταφορά που βρίσκεται στο τραγούδι αρχίζει να παρουσιάζει τη σύγκριση στον ακροατή πριν καν την ακούσει. Η εικόνα της σκόνης που φυσάει στον άνεμο είναι αμέσως υποβλητική και επιτρέπει στον ακροατή να αρχίσει να μπαίνει στη σωστή ψυχική κατάσταση για να εκτιμήσει το λυρικό περιεχόμενο του τραγουδιού. Αυτή η χρήση της μεταφοράς στα τραγούδια κάνει επίσης τον τίτλο του τραγουδιού πιο αξέχαστο σε έναν ακροατή, επιτρέποντάς του να το βρει αργότερα και να το ακούσει ξανά.
Μερικά τραγούδια είναι, από μόνα τους, εκτεταμένες μεταφορές εννοιολογικά, με άλλες μεταφορές και συσκευές να διατρέχουν επίσης. Το τραγούδι των Pink Floyd Shine On You Crazy Diamond είναι μια αναφορά στον προηγούμενο τραγουδιστή των Pink Floyd, Syd Barrett και τους αγώνες του με την ψυχική υγεία. Αυτή η αίσθηση της παραφροσύνης και η επιμονή της ανθρώπινης φύσης παρά τις δυσκολίες αυτές, προκαλείται από τη μεταφορά μέσα στον τίτλο του τραγουδιού. Ολόκληρο το τραγούδι ενισχύει αυτήν την ιδέα, με άλλες συσκευές, συμπεριλαμβανομένης της παρομοίωσης «Τώρα υπάρχει μια ματιά στα μάτια σου, σαν μαύρες τρύπες στον ουρανό», η οποία αναπτύσσει περαιτέρω θέματα απώλειας ενός φίλου από ψυχική ασθένεια.