Η λογοτεχνική τεχνική γνωστή ως μετωνυμία χρησιμοποιείται συχνότερα στην ποίηση για να τραβήξει την προσοχή σε μια λέξη ή ιδέα αλλάζοντας ελαφρώς τη λεξιλόγια που χρησιμοποιεί ο ποιητής. Μια μικρή αλλαγή στην επιλογή λέξεων μπορεί να προκαλέσει μεγάλες αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο ο αναγνώστης αντιλαμβάνεται μια έννοια μέσα σε ένα ποίημα. Η μετωνυμία μπορεί να το πετύχει αυτό, συχνά αφαιρώντας μια υποκείμενη ιδέα ή κάνοντας την μεγαλύτερη από τη ζωή.
Ένας απλός τρόπος για να χρησιμοποιήσετε τη μετωνυμία στην ποίηση είναι να αποκαλέσετε κάτι με ένα όνομα που το κάνει λιγότερο τεχνικό ή συγκεκριμένο και πιο αφηρημένο ή «αρχετυπικό». Για παράδειγμα, εάν ένας ποιητής γράψει μια γραμμή για να συμπεριλάβει κάποιον που αιμορραγεί, αλλά αντί για τη λέξη «αίμα» χρησιμοποιεί τη λέξη «ζωή», δημιουργεί μια διαφορετική εντύπωση για πολλούς αναγνώστες. Σε αυτή τη χρήση της μετωνυμίας, το αίμα ως τεχνικό βιολογικό στοιχείο αφαιρείται σε μια «δύναμη ζωής», κάτι με περισσότερους πνευματικούς ή μεταφυσικούς συσχετισμούς. Αυτή είναι μια από τις πιο κοινές χρήσεις της μετωνυμίας στην ποίηση και σε άλλη λογοτεχνία.
Επιπλέον, η μετωνυμία μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την περιγραφή θεσμών όπως τα έθνη, ή με τη μεσαιωνική έννοια, τα βασίλεια. Μια κοινή χρήση της μετωνυμίας είναι η αναφορά στα στρατεύματα ή τους στρατούς ως «δύναμη» ενός έθνους. Με σύγχρονους όρους, αυτός ο μετωνώνυμος όρος θα περιλαμβάνει άλλα μέρη ενός αμυντικού συστήματος, όπως η προηγμένη αμυντική τεχνολογία.
Μια άλλη χρήση της μετωνυμίας στην ποίηση περιλαμβάνει την εξάλειψη ενός ουσιαστικού σε μια σειρά προϊόντων και απλώς αφήνοντας το επίθετο. Για παράδειγμα, η χρήση της λέξης «καλό» για να περιγράψει καλά πράγματα είναι χρήση μετωνυμίας. Και πάλι, η χρήση της μετωνυμίας αφαιρεί περαιτέρω την ιδέα. Το να λέμε «καλά πράγματα» παρέχει μια πιο συγκεκριμένη ιδέα για το τι αναφέρεται, αλλά απλώς λέγοντας «όλα τα καλά» δίνει στους αναγνώστες μια πιο καθολική εντύπωση για το τι συζητείται ή περιγράφεται μέσω της ποίησης.
Η μετωνυμία στην ποίηση μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη στον λογοτεχνικό συμβολισμό. Λογοτεχνικός συμβολισμός είναι η ιδέα ότι οι λέξεις όπως εκφράζονται σε μια σελίδα μπορεί να έχουν βαθύτερες ή κρυφές έννοιες. Εδώ, η χρήση της μετωνυμίας μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία ενός πιο συμβολικού λογοτεχνικού έργου.
Γενικά, η μετωνυμία παίρνει κοσμικά, συνηθισμένα αντικείμενα και τους δίνει πιο ποιητικό χρώμα ή «ζωή». Όσοι ασκούν κριτική στη λογοτεχνία ή σε άλλη τέχνη συχνά μιλούν για να κάνουν κάτι να «ζωντανέψει». Οι ποιητές χρησιμοποιούν τη μετωνυμία για να επιδιώξουν αυτόν τον στόχο στην περιγραφή απλών αντικειμένων ή εννοιών με πιο δημιουργικούς τρόπους.