Τόσο η μεταφορά όσο και η μετωνυμία είναι σχήματα λόγου που χρησιμοποιούνται στην αναλογία. Μια μεταφορά θεωρείται αντικατάσταση μιας έννοιας με μια άλλη ενώ μια μετωνυμία συνδέει μια έννοια με μια άλλη. Οι μεταφορές είναι εκφράσεις που δείχνουν ομοιότητα μεταξύ δύο πραγμάτων και οι μετωνυμίες είναι σχήματα λόγου που αναφέρονται σε ένα πράγμα όχι με το όνομα αλλά με μια συσχετισμένη λέξη. Είναι μια σχέση που βασίζεται στη συνέχεια. Ενώ μια μεταφορά είναι μια εννοιολογική άποψη που παρουσιάζει τις ιδέες ως αντικείμενα, μια μετωνυμία παρουσιάζει μια σημαντική σύνδεση μεταξύ δύο εννοιών.
Η μετωνυμία χρησιμοποιείται συχνά στη γραφή. Ένα συνηθισμένο παράδειγμα είναι όταν ένα κτίριο χρησιμοποιείται μετωνυμικά για να αντιπροσωπεύει τους ανθρώπους που εργάζονται σε αυτό. «Ο Λευκός Οίκος ανησυχεί για…». Δεν είναι το κτίριο που ανησυχεί για κάτι, αλλά οι άνθρωποι σε αυτό. Αυτό είναι ένα παράδειγμα ενός συμβατικού τύπου μετωνυμίας του οποίου το νόημα μπορεί να γίνει εύκολα κατανοητό. Οι μη συμβατικές μετωνυμίες είναι συνήθως πιο σκοτεινές και μπορούν να γίνουν κατανοητές μόνο με αναφορά στο πλαίσιο. «Τα σίδερα ατμού δεν έχουν ποτέ πρόβλημα να βρουν συγκάτοικοι» γράφτηκε από την Erma Bombeck και σημαίνει ότι ο τύπος του ατόμου που έχει ένα σίδερο ατμού θα είναι πάντα περιζήτητος ως συγκάτοικος. Σε έναν ορισμό, μια μετωνυμία είναι μια πτυχή κάτι που αντιπροσωπεύει ή αντιπροσωπεύει αυτό το πράγμα ως σύνολο.
Οι μεταφορές είναι παραδείγματα χαρτογράφησης νου μεταξύ τομέων σε σύγκριση με τη σκέψη εντός τομέα που εμπλέκεται στη δημιουργία μετωνυμιών. Μια μεταφορά είναι μια έκφραση που βασίζεται στην ομοιότητα που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ορίσει τη σχέση και τη μεταφορά αυτής της σχέσης μεταξύ ενός πράγματος ή συνόλου πραγμάτων σε ένα άλλο. Πιστεύεται ευρέως ότι οι πιο κοινές μεταφορές έχουν τη βάση τους σε μια φυσική εμπειρία του κόσμου. Αυτή η βιωματική βάση υποδηλώνει επικάλυψη με τη μετωνυμία. Το να έχεις «κρύα πόδια» όταν χρησιμοποιείται για να σημαίνει να χάνεις το θάρρος και να αποτυγχάνεις να περάσεις με κάτι είναι μια μεταφορά ενδεικτική της χαρτογράφησης εντός του τομέα και έτσι θα μπορούσε να ειπωθεί ότι βασίζεται σε μετωνυμική βάση. Δεν είναι όμως εντελώς μετωνυμικό, όπως στο παράδειγμα που αναφέρεται στον Λευκό Οίκο.
Η σύνδεση μεταξύ μεταφοράς και μετωνυμίας μπορεί να είναι πολύπλοκη καθώς μπορούν να αλληλεπιδράσουν με διάφορους τρόπους, όπως στη μετωνυμία μέσα στη μεταφορά και τη μεταφορά από τη μετωνυμία. Συνοπτικά, υπάρχουν τέσσερις βασικές διαφορές μεταξύ μεταφοράς και μετωνυμίας. Υποκατάστατα μεταφοράς και συνεργάτες μετωνυμίας. Το πρώτο μπορεί να ληφθεί ως ένδειξη συμπύκνωσης και το δεύτερο μετατόπιση. Η μεταφορά και η μετωνυμία καταστέλλουν και συνδυάζουν ιδέες αντίστοιχα και η πρώτη βασίζεται στην ομοιότητα ενώ η δεύτερη στη γειτνίαση.