Η λειτουργία της ομοιοκαταληξίας στην ποίηση είναι να καθιερώνει δομή ενώ δημιουργεί μια ευχάριστη ή και όμορφη συμμετρία μεταξύ των στίχων ενός ποιήματος. Στις εποχές πριν από τον γραπτό λόγο, η ομοιοκαταληξία βοηθούσε επίσης στην απομνημόνευση, ρόλο που εξακολουθεί να έχει και σήμερα. Δεν έχουν όλα τα ποιήματα ομοιοκαταληξία, και δεν είναι όλες οι ρίμες ποίηση. Η ομοιοκαταληξία χρησιμοποιείται επίσης στη σύνθεση τραγουδιών και στη διαφήμιση, για παράδειγμα. Η χρήση της ομοιοκαταληξίας στην ποίηση, ωστόσο, είναι η πιο κοινή εφαρμογή και των δύο, που μαθαίνουν οι περισσότεροι άνθρωποι όσο είναι ακόμη παιδιά. Για πολλούς, μάλιστα, κάθε ομοιοκαταληξία είναι ποίημα και το αντίστροφο.
Ο ομοιοκαταληκτικός στίχος είναι μια από τις παλαιότερες λογοτεχνικές μορφές, που προηγείται της καθιέρωσης της ίδιας της γραφής. Υπάρχει καλός λόγος για αυτό: Πολλοί πρωτόγονοι πολιτισμοί χρησιμοποίησαν προφορικές ή προφορικές αφηγήσεις για να μεταδώσουν σημαντικές πτυχές της ιστορίας και του πολιτισμού τους στις νεότερες γενιές. Η ομοιοκαταληξία είναι ένα ισχυρό μνημονικό ή μνημονικό βοήθημα, έτσι πολλές από αυτές τις αφηγήσεις τέθηκαν σε μορφή στίχου με ομοιοκαταληξία από βάρδους και ποιητές. Η ομοιοκαταληξία συνέχισε να χρησιμοποιείται για αυτή τη λειτουργία μέχρι σχετικά πρόσφατα, καθώς ο γραμματισμός δεν ήταν ευρέως διαδεδομένος μέχρι τον 19ο και τον 20ο αιώνα. Οι πιο ταλαντούχοι ποιητές θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την ομοιοκαταληξία ως πλεονέκτημα και όχι ως περιορισμό.
Ο William Shakespeare, για παράδειγμα, ήταν ειδικός στη χρήση της ομοιοκαταληξίας στην ποίηση και στο δράμα. Στα έργα του, συχνά τελείωνε μια πράξη βάζοντας έναν χαρακτήρα να μιλήσει ένα δίστιχο με ομοιοκαταληξία, όπως το έργο είναι το πράγμα όπου θα πιάσω τη συνείδηση του Βασιλιά». Στην εποχή του Σαίξπηρ, οι ποιητές χρησιμοποιούσαν συχνά σύνθετα σχήματα ομοιοκαταληξίας. Για παράδειγμα, το σονέτο, μια ποιητική μορφή που χρησιμοποιείται συχνά από τον Σαίξπηρ, χρησιμοποιεί πολλά τετράστιχα, στα οποία τέσσερις γραμμές μοιράζονται δύο ομοιοκαταληξίες, ακολουθούμενες από ένα ενιαίο σύνολο ομοιοκαταληκτών γραμμών. Άλλες ποιητικές μορφές που χρησιμοποιούνταν εκείνη την εποχή, όπως η σεστίνα, χρησιμοποιούν ακόμη πιο περίπλοκα σχήματα ομοιοκαταληξίας.
Μια άλλη σημαντική λειτουργία της ομοιοκαταληξίας στην ποίηση είναι να δημιουργεί συμμετρία, ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο που συχνά μεταφέρει μια αίσθηση αρμονίας και ομορφιάς στο κοινό. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί ακόμα κι αν η ομοιοκαταληξία είναι ατελής και οι λέξεις ακούγονται παρόμοιες αλλά όχι ακριβώς όμοιες, όπως «πίσω» και «γεγονός». Αυτή είναι μια τόσο σημαντική πτυχή της ποίησης που οι μεταφραστές ποιημάτων σε ξένες γλώσσες μερικές φορές καταβάλλουν κόπο για να εξασφαλίσουν ότι οι μεταφράσεις τους έχουν ομοιοκαταληξία καθώς και το πρωτότυπο. Αυτό γίνεται συχνά με τη Θεία Κωμωδία του Δάντη, για παράδειγμα, και τα Παραμύθια Canterbury του Chaucer, γραμμένα σε μια πρώιμη μορφή της αγγλικής γλώσσας που έχει ελάχιστη ομοιότητα με τη σύγχρονη γλώσσα.
Οι συμμετρικές και υποβοηθητικές λειτουργίες της ομοιοκαταληξίας στην ποίηση σημαίνουν ότι χρησιμοποιούνται συχνά σε άλλα πλαίσια. Στίχοι που ονομάζονται παιδικές ρίμες, που μερικές φορές περιέχουν αρχαϊκές ή ανόητες λέξεις και εικόνες, διδάσκονται στα μικρά παιδιά για να εισάγουν σημαντικές έννοιες και επειδή οι ρίμες είναι εύκολο να θυμηθούν από τα παιδιά. Τα δημοφιλή τραγούδια χρησιμοποιούν ομοιοκαταληξία για τους ίδιους λόγους που κάνουν και τα ποιήματα. Οι άπειροι συγγραφείς συχνά αναγκάζουν τα ποιήματά τους να ομοιοκαταληκτούν, ακόμα κι αν ο στίχος υποφέρει ως αποτέλεσμα. Οι σύγχρονοι ποιητές μερικές φορές απαλλάσσονται από την ομοιοκαταληξία, προτιμώντας μορφές χωρίς ομοιοκαταληξία, γνωστές ως κενός στίχος ή ελεύθερος στίχος.