Η λειτουργία του synecdoche στην ποίηση είναι να τονίζει συγκεκριμένες πτυχές του πράγματος ή του προσώπου που αντιπροσωπεύει η synecdoche και να ελαχιστοποιεί τη σημασία του ίδιου του πράγματος. Το synecdoche είναι ένα σχήμα λόγου στο οποίο ένα μέρος από κάτι αντιπροσωπεύει το όλο πράγμα ή το αντίστροφο. Αν και το synecdoche μπορεί να χρησιμοποιηθεί για ζώα και άψυχα αντικείμενα, συχνά απανθρωποποιεί ένα άτομο, τονίζοντας ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό ή λειτουργία.
Η συνέκδοξη στην ποίηση έρχεται σε πολλές μορφές. Ο πιο βασικός τύπος είναι όταν ένα μέρος αναφέρεται σε ένα σύνολο. Ένα συνέκδοτο σχηματίζεται επίσης όταν χρησιμοποιείται μια γενική κατηγορία για να αναφέρεται σε μια συγκεκριμένη κατηγορία ή αντικείμενο, όπως το να λέμε «Το Βιβλίο» για να αναφερθούμε στη Βίβλο, και όταν ένα υλικό αναφέρεται σε κάτι κατασκευασμένο από αυτό το υλικό, όπως «πλαστικό» για πιστωτική κάρτα. Επιπλέον, καθένας από αυτούς τους τύπους έχει μια αντίθετη συνέκδοξη: ένα σύνολο αναφέρεται σε ένα μέρος, μια συγκεκριμένη κατηγορία αναφέρεται σε ένα γενικό και ένα δοχείο αναφέρεται στο περιεχόμενό του.
Ένας σκοπός της συνεκδόχης στην ποίηση είναι να τονίσει τη λειτουργία του συγκεκριμένου μέρους που αναφέρεται. Στον δραματικό μονόλογο του Ρόμπερτ Μπράουνινγκ, «My Last Duchess», ο ομιλητής συζητά ένα πορτρέτο της αείμνηστης συζύγου του, λέγοντας «Τα χέρια του Fra Pandolf / Δούλευε με πολλή δουλειά κάθε μέρα, και εκεί στέκεται». Αυτή η συνέκδοξη ενισχύει την άποψη του Fra Pandolf ως εργάτη, του οποίου η σημασία έγκειται σε αυτό που έκανε με τα χέρια του, όχι σε αυτόν ως άτομο.
Ομοίως, ο Μπράουνινγκ χρησιμοποίησε τη συνέκδοξη στο μεγάλο ποίημά του «The Ring and the Book». Ξεκινώντας στη γραμμή 286, γράφει «Γλώσσα και αδράνεια αυτί / Με αυτό, συνδυάστε «κάτω από την αψίδα, στοά». Οι άνθρωποι μαζεύονται κάτω από τις καμάρες, αλλά η έμφαση δίνεται στο να μιλάνε και να ακούνε. Οι ποιητές χρησιμοποιούν επίσης τη συνέκδοξη για να μειώσουν την αξία του αντιπροσωπευόμενου πράγματος.
Η συνέκδοτη στην ποίηση συχνά συγχέεται με τη στενή συγγενή της, τη μετωνυμία. Σε ένα synecdoche, το πράγμα που αναφέρεται συνήθως περιλαμβάνει ή περιλαμβάνεται στο πράγμα που αναπαρίσταται. Μετωνυμία είναι όταν ένα αντικείμενο, όπως ένα στέμμα, αντικαθίσταται από κάτι στενά συνδεδεμένο, όπως ένας βασιλιάς. Πολλοί ποιητές χρησιμοποιούν και τα δύο σχήματα λόγου για πρόσθετο νόημα και εικόνες.