Η Μαριάννα της Γαλλίας είναι σύμβολο του γαλλικού κράτους και των αξιών, ιδιαίτερα των αξιών της ελευθερίας, της αδελφοσύνης και της ισότητας. Το πρόσωπο της Marianne άλλαξε με τα χρόνια από τότε που εφευρέθηκε για να εκπροσωπεί τους ανθρώπους και τις αξίες της Γαλλίας. Συχνά, διάσημες ηθοποιοί έχουν χρησιμοποιηθεί ως μοντέλα και πολλά παραδείγματα της Marianne με διάσημα πρόσωπα μπορεί να δει κανείς στις αίθουσες των γαλλικών μουσείων και των κυβερνητικών κτιρίων. Είναι ίσως ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα και διακριτικά σύμβολα της Γαλλίας.
Η έννοια μιας γυναικείας εικόνας που αντιπροσωπεύει ένα έθνος ή ένα σύνολο αξιών είναι αρκετά συνηθισμένη. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, πολλοί άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με τη Lady Liberty. Η ιδέα για τη Μαριάννα της Γαλλίας φαίνεται να προέκυψε κατά τη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης, όταν μια γυναίκα πολεμίστρια άρχισε να χρησιμοποιείται ως σύμβολο ελευθερίας και ως σύμβολο του απλού λαού. Μέχρι τη δεκαετία του 1840, η Μαριάννα της Γαλλίας είχε γίνει διαρκής εκπρόσωπος της Γαλλίας.
Οι καλλιτέχνες συχνά απεικονίζουν τη Μαριάννα της Γαλλίας με ένα πολύ χαρακτηριστικό καπέλο που εφαρμόζει κοντά, το οποίο είναι γνωστό ως Φρυγικό καπέλο. Αυτά τα καπέλα φορούσαν κάποτε οι απελευθερωμένοι σκλάβοι στη ρωμαϊκή κοινωνία, έτσι ώστε να ήταν εύκολα αναγνωρίσιμα, και ως εκ τούτου, έχουν συνδεθεί με την ελευθερία. Η Μαριάννα της Γαλλίας έχει επίσης συνήθως μακριές, ρέουσες κλειδαριές κάτω από το καπάκι της και μπορεί να απεικονίζεται με παραδοσιακή αγροτική ενδυμασία ή με πιο πολεμικό τρόπο, μερικές φορές ακόμη και να κουβαλά όπλα.
Το όνομα “Marianne” είναι πιθανώς μια προσαρμογή της Marie-Anne, ένα πολύ κοινό όνομα μεταξύ του γαλλικού λαού, και προορίζεται να συμβολίσει τον απλό λαό. Αυτό το σύμβολο της Γαλλίας είναι ένα ισχυρό, χωρίς νόημα είδος γυναίκας που προορίζεται να είναι μια φυσική αναπαράσταση των αξιών που αγαπούν οι Γάλλοι, και μάλλον δεν είναι τυχαίο ότι απεικονίζεται επίσης κλασικά ως πολύ όμορφη.
Η Μαριάννα της Γαλλίας απεικονίζεται σε πολλούς πίνακες και αγάλματα στη Γαλλία, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων αξιοσημείωτων έργων δημόσιας τέχνης στο Παρίσι. Εμφανίζεται επίσης στις σφραγίδες της κυβέρνησης, με το πρόσωπό της να περιλαμβάνεται παντού, από το λογότυπο της γαλλικής κυβέρνησης μέχρι το πίσω μέρος του γαλλικού ευρώ. Οι πίνακες της Marianne εμφανίζονται επίσης συχνά σε κυβερνητικά γραφεία και δικαστήρια, θυμίζοντας σιωπηλά στους ανθρώπους την πλούσια ιστορία και τις πολιτιστικές αξίες του γαλλικού λαού.