Η αγοραφοβία είναι μια αγχώδης διαταραχή που σχετίζεται με φόβο ανοιχτούς ή δημόσιους χώρους. Τα άτομα με αυτή τη διαταραχή έχουν συχνά έντονο άγχος ή νευρικότητα σχετικά με το ότι βρίσκονται σε πλήγματα ή σε δημόσιους χώρους όπου μπορεί να μην μπορούν να βγουν γρήγορα. Μια κοινή θεραπεία για την αγοραφοβία είναι η Γνωσιακή Συμπεριφορική Θεραπεία (CBT), μια ψυχοθεραπεία ή συμβουλευτική μέθοδος που εστιάζει στον έλεγχο της πυροδότησης και των συμπτωμάτων του άγχους. Μια άλλη θεραπεία για την αγοραφοβία είναι η φαρμακευτική αγωγή. Οι γιατροί συχνά συνταγογραφούν φάρμακα κατά του άγχους, όπως το Prozac® και το Zoloft®. Σε συνδυασμό με τεχνικές χαλάρωσης, η θεραπεία για την αγοραφοβία είναι συχνά επιτυχής, επιτρέποντας στους ασθενείς να ζήσουν φυσιολογική ζωή.
Οι αγχώδεις διαταραχές όπως η αγοραφοβία είναι διαταραχές ψυχικής υγείας που συνήθως αντιμετωπίζονται με ψυχοθεραπεία και φαρμακευτική αγωγή. Μία από τις πιο συχνά χρησιμοποιούμενες θεραπείες ψυχοθεραπείας για την αγοραφοβία είναι η CBT. Στη CBT, ένα άτομο διδάσκεται πώς να αναγνωρίζει τις καταστάσεις ή τα περιβάλλοντα που μπορούν να προκαλέσουν άγχος. Μερικές κοινές τοποθεσίες που προκαλούν άγχος είναι οι ανελκυστήρες, τα εμπορικά κέντρα, τα θέατρα και τα αεροπλάνα. Το άγχος, όταν αυξάνεται, μπορεί να οδηγήσει σε κρίσεις πανικού και αυτό μπορεί συχνά να περιορίσει τις δραστηριότητες ενός ατόμου.
Η CBT διδάσκει επίσης στους ασθενείς δεξιότητες αντιμετώπισης για τον έλεγχο των συμπτωμάτων του άγχους, όπως ο παλμός ή η δυσκολία στην αναπνοή. Οι τεχνικές βαθιάς αναπνοής και χαλάρωσης χρησιμοποιούνται συχνά για τον έλεγχο των συμπτωμάτων της αγοραφοβίας εάν αυτά πυροδοτηθούν. Η CBT διδάσκει επίσης στους πελάτες να αλλάζουν σταδιακά συμπεριφορές που δημιουργούνται από το άγχος. Ένα άτομο με φόβο ή πολυσύχναστους ή δημόσιους χώρους μπορεί να ενθαρρύνεται να επισκέπτεται αυτά τα μέρη για σύντομες χρονικές περιόδους ενώ χρησιμοποιεί τεχνικές χαλάρωσης για να ελέγξει την απόκριση του άγχους. Με την πάροδο του χρόνου, οι εκδρομές παρατείνονται, επιτρέποντας στο άτομο να απευαισθητοποιηθεί σταδιακά από τον φόβο της τοποθεσίας ή της κατάστασης.
Σε ορισμένες περιπτώσεις η αγοραφοβία μπορεί να είναι τόσο σοβαρή και εξουθενωτική που μπορεί να αναγκάσει ένα άτομο να αποφεύγει εντελώς τους δημόσιους χώρους. Όταν τα συμπτώματα του άγχους και του πανικού είναι συνεχόμενα και σοβαρά, η ιατρική θεραπεία μπορεί να συνδυάσει τη CBT με φαρμακευτική αγωγή για την παροχή θεραπείας για την αγοραφοβία. Οι εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRI), συμπεριλαμβανομένων των Prozac® και Zoloft®, χρησιμοποιούνται συνήθως για τη θεραπεία της αγοραφοβίας. Αυτά τα φάρμακα βοηθούν στη μείωση των συμπτωμάτων και της συχνότητας των κρίσεων πανικού, επιτρέποντας στους ανθρώπους να συμμετέχουν σε καθημερινές δραστηριότητες χωρίς τα ακραία συμπτώματα άγχους και άγχους της αγοραφοβίας.
Οι γιατροί και οι κλινικοί ιατροί ψυχικής υγείας προτείνουν συνήθως τη χρήση φαρμάκων σε συνδυασμό με CBT ως θεραπεία για την αγοραφοβία. Οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι η φαρμακευτική αγωγή μπορεί να ανακουφίσει τα συμπτώματα, αλλά ότι οι αλλαγές συμπεριφοράς και οι δεξιότητες αντιμετώπισης είναι επίσης πολύ σημαντικές στη μακροπρόθεσμη διαχείριση μιας αγχώδους διαταραχής όπως η αγοραφοβία. Με αυξημένη χρήση μεθόδων χαλάρωσης και τεχνικών αυτο-ηρεμίας, οι ασθενείς μπορούν συχνά να ελαχιστοποιήσουν το άγχος και να διατηρήσουν την κανονική τους λειτουργία χωρίς συχνές κρίσεις πανικού. Το κλειδί για τη θεραπεία είναι ο εντοπισμός και ο έλεγχος του άγχους προκειμένου να επιτραπεί στον ασθενή να επιστρέψει στις κανονικές καθημερινές του δραστηριότητες.