Η αγοραφοβία είναι ο φόβος να βρεθείτε σε ένα μέρος όπου δεν έχετε τρόπο να βγείτε έξω ή να αναζητήσετε βοήθεια. Τα συμπτώματα συχνά περιλαμβάνουν κρίσεις πανικού, έτσι τα άτομα με αγοραφοβία μαθαίνουν να αποφεύγουν τα μέρη όπου βίωσαν επεισόδια πανικού στο παρελθόν. Ακραίες περιπτώσεις οδηγούν τον πάσχοντα να παγιδευτεί στο σπίτι, φοβούμενος να βγει από την εξώπορτα. Οι κρίσεις πανικού σημαίνουν ότι η υπέρβαση της αγοραφοβίας συχνά περιλαμβάνει την αναζήτηση θεραπείας για μια διαταραχή πανικού. Η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία και ορισμένα φάρμακα είναι μερικές από τις καλύτερες μεθόδους που μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα άτομο για να ξεπεράσει την αγοραφοβία.
Η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία μπορεί να είναι η καλύτερη θεραπεία για την αγοραφοβία. Όταν ένα άτομο υποβάλλεται σε γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία ως τρόπο να ξεπεράσει την αγοραφοβία, συνομιλεί πρώτα με έναν σύμβουλο για να κατανοήσει την αιτία του φόβου. Κατά τη διάρκεια της θεραπείας, ο ασθενής θα μάθει ποιες περιπτώσεις συνήθως καταλήγουν σε κρίση πανικού και τρόπους ελέγχου ή αντιμετώπισης αυτών των περιπτώσεων. Ο σκοπός της θεραπείας είναι να μειώσει τον φόβο και, κατά συνέπεια, τον πανικό.
Μέρος της χρήσης γνωσιακής συμπεριφορικής θεραπείας για την αντιμετώπιση της αγοραφοβίας περιλαμβάνει την εκμάθηση ορισμένων τεχνικών για να βοηθήσετε κάποιον να αντιμετωπίσει μια επίθεση. Ο θεραπευτής συνήθως διδάσκει στον ασθενή μεθόδους αναπνοής ή άλλους τρόπους χαλάρωσης για να ξεπεράσει μια επίθεση. Ένα άλλο μέρος της θεραπείας για την αντιμετώπιση της αγοραφοβίας ονομάζεται συχνά θεραπεία έκθεσης.
Κατά τη διάρκεια της θεραπείας έκθεσης, ο ασθενής συμμετέχει σε εκείνες τις συνθήκες που συνήθως προκαλούν τις κρίσεις, αλλά με ασφαλή τρόπο. Για παράδειγμα, εάν ένας ασθενής αποφεύγει τις αγορές λόγω της αγοραφοβίας του, μπορεί να επισκεφτεί ένα εμπορικό κέντρο συνοδευόμενος από έναν θεραπευτή. Η επανειλημμένη επίσκεψη στα μέρη που ο ασθενής συσχετίζει με κρίσεις πανικού βοηθά στη μείωση του πανικού που σχετίζεται με αυτές τις περιοχές. Η έκθεση βοηθά επίσης έναν ασθενή να μάθει να αντιμετωπίζει έντονα συναισθήματα που νιώθει σε ορισμένες καταστάσεις.
Τα αντικαταθλιπτικά και τα φάρμακα κατά του άγχους είναι άλλες μέθοδοι θεραπείας που χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να ξεπεράσουν την αγοραφοβία. Οι άνθρωποι παίρνουν συχνά φάρμακα ενώ υποβάλλονται σε θεραπεία ως τρόπο να κάνουν τη θεραπεία πιο αποτελεσματική. Ενώ τα φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν ένα άτομο να αντιμετωπίσει την αγοραφοβία, από μόνα τους δεν θα τη θεραπεύσουν.
Οι εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs) είναι ο πιο κοινός τύπος αντικαταθλιπτικού που χρησιμοποιείται για να βοηθήσει άτομα με αγοραφοβία. Μερικοί ασθενείς δεν ανταποκρίνονται στους SSRI και έτσι μπορούν να δοκιμάσουν ένα ισχυρότερο αντικαταθλιπτικό, όπως ένα τρικυκλικό αντικαταθλιπτικό. Μια ατυχής παρενέργεια και των δύο τύπων αντικαταθλιπτικών είναι ότι μπορεί αρχικά να προκαλέσουν συμπτώματα πανικού σε έναν ασθενή. Για να αποφευχθεί μια τέτοια παρενέργεια, ένας γιατρός μπορεί να αυξήσει σταδιακά τη δόση που συνταγογραφήθηκε στον ασθενή και στη συνέχεια να τον απογαλακτίσει σταδιακά από το φάρμακο στο τέλος της θεραπείας. Ένα άτομο μπορεί επίσης να δοκιμάσει φάρμακα κατά του άγχους εάν τα αντικαταθλιπτικά είναι αναποτελεσματικά, αλλά αυτά τα φάρμακα μπορεί να είναι εθιστικά εάν λαμβάνονται για πολύ καιρό ή σε πολύ υψηλή δόση.