Αν αναλύσετε τη λέξη αγοραφοβία, μπορείτε να δείτε γρήγορα τι σημαίνει. Η φοβία είναι ο φόβος για κάτι. Η Αγορά προέρχεται από την ελληνική γλώσσα και αναφέρεται σε ένα μέρος όπου συναντιούνται οι άνθρωποι ή πιο συγκεκριμένα μια αγορά. Αυτός είναι λοιπόν ο φόβος να βρεθείτε σε πολυσύχναστους ή ανοιχτούς χώρους.
Μερικές φορές, η αγοραφοβία θεωρείται ως ο φόβος να είσαι έξω στο ύπαιθρο, αλλά αυτό δεν είναι αυστηρά σωστό. Τα άτομα που πάσχουν από αυτή την πάθηση φοβούνται συχνότερα τα μέρη όπου είναι συνωστισμένα, όπου η απομάκρυνση θα ήταν δύσκολη. Ένα άτομο μπορεί να είναι απρόθυμο να φύγει από το σπίτι, αλλά συνήθως δεν είναι απλώς το να είναι σε εξωτερικό χώρο που τον φοβίζει.
Καταστάσεις όπως το να βρίσκεστε σε ένα πολυσύχναστο κτίριο, έναν μακρύ διάδρομο, ένα μεγάλο, εκτεθειμένο μέρος ή οποιαδήποτε άγνωστη περιοχή μπορεί να είναι έντονα ενοχλητικές σε κάποιον με αγοραφοβία. Αυτός ο φόβος σχετίζεται περισσότερο με την αδυναμία να φτάσετε σε μια ασφαλή τοποθεσία ή με την αίσθηση ότι είστε εκτεθειμένοι και απροστάτευτοι. Η επιστροφή σε οικεία περιοχή μπορεί να ανακουφίσει τα συμπτώματα μιας κρίσης πανικού που σχετίζεται με τη φοβία.
Τα συμπτώματα της αγοραφοβίας μπορεί να κυμαίνονται από ήπια αισθήματα δυσφορίας ή άγχους σε μεγάλους, πολυσύχναστους χώρους, έως έντονο φόβο και κρίσεις πανικού. Η αγοραφοβία στην πραγματικότητα διαγιγνώσκεται διαφορετικά ανάλογα με το αν ο ασθενής εμφανίζει διαταραχές πανικού ή όχι. Στην πραγματικότητα, πολλές διαφορετικές ψυχολογικές διαταραχές, όπως η κοινωνική φοβία, η διαταραχή άγχους αποχωρισμού και η κατάθλιψη, μπορεί να έχουν κοινά συμπτώματα με αυτήν την πάθηση. Απαιτείται επαγγελματική διάγνωση για να διαπιστωθεί εάν ένα άτομο έχει αγοραφοβία ή όχι.
Υπάρχουν πολλές πιθανές θεραπείες για ασθενείς με αγοραφοβία. Εάν άλλες διαταραχές συμβάλλουν στην πάθηση ή την επιδεινώνουν, αυτές μπορούν να αντιμετωπιστούν χωριστά. Βοηθώντας τους ασθενείς να πάρουν τον έλεγχο του φόβου τους εκθέτοντάς τους αργά σε περιβάλλοντα που μπορεί να τους προκαλέσουν φόβο και άγχος μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα.
Οι ασθενείς μπορούν να προσδιορίσουν ποιες καταστάσεις προκαλούν την αγοραφοβία τους και να κάνουν μια προσπάθεια να ξεπεράσουν αυτούς τους φόβους. Αντιμετωπίζοντας αργά κάθε κατάσταση με τρόπο που να αισθάνεται ασφαλής, ο ασθενής μπορεί να μάθει να αντιμετωπίζει τους φόβους του και να τους αντιμετωπίζει αντί να επιτρέπει στον φόβο να τους ελέγχει. Ένας ασθενής που φοβάται τα εμπορικά κέντρα μπορεί να ξεκινήσει επισκεπτόμενος ένα μικρό γωνιακό κατάστημα μέχρι να νιώσει άνετα. Μόλις ξεπεραστεί ένα μικρό βήμα, ο ασθενής θα είναι έτοιμος να προσπαθήσει να ωθήσει τη ζώνη άνεσης του/της λίγο πιο πέρα. Ένας επαγγελματίας ιατρικής ή ψυχικής υγείας θα είναι σε θέση να βοηθήσει στο σχεδιασμό ενός προγράμματος και να παρέχει συμβουλές και φάρμακα εάν είναι απαραίτητο.