Η πιο ζεστή ώρα της ημέρας εξαρτάται σε κάποιο βαθμό από την ακριβή γεωγραφική θέση, αλλά στα περισσότερα μέρη είναι κάπου μεταξύ 3:00 και 6:00 μ.μ. και η ημερήσια υψηλή θερμοκρασία καταγράφεται συνήθως μεταξύ 5:30 και 6:30 μ.μ. συνήθως την ώρα της ημέρας που ο ήλιος είναι πιο έντονος, αλλά η ένταση και οι υψηλές θερμοκρασίες δεν πάνε πάντα χέρι-χέρι. Στα περισσότερα μέρη χρειάζονται μερικές ώρες για να απορροφηθούν οι ακτίνες του ήλιου στο περιβάλλον, ένα φαινόμενο γνωστό ως «θερμική απόκριση». Τα άτομα που σχεδιάζουν να περάσουν πολύ χρόνο σε εξωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια της πιο ζεστής ώρας της ημέρας θα πρέπει συνήθως να πίνουν πολύ νερό για να παραμείνουν ενυδατωμένοι και συνήθως συνιστάται επίσης η αποφυγή επίπονων δραστηριοτήτων.
Κατανόηση της Θερμικής Απόκρισης
Σχεδόν όλα τα μέρη της Γης έχουν τη μεγαλύτερη έκθεση στον ήλιο κατά τις πρώτες απογευματινές ώρες, αλλά χρειάζεται χρόνος για να θερμανθεί πραγματικά η επιφάνεια. Η καθυστέρηση μεταξύ της μέγιστης έκθεσης στον ήλιο και της θερμότερης ώρας της ημέρας ονομάζεται θερμική απόκριση. Ο χρόνος που χρειάζεται εξαρτάται από το γεωγραφικό πλάτος και την εποχή του χρόνου, πράγμα που σημαίνει ότι διαφορετικά μέρη θα έχουν διαφορετικούς θερμότερους χρόνους, συχνά έως και μερικές ώρες. Τοποθεσίες πάνω ή κοντά στον ισημερινό συχνά βιώνουν τη μέγιστη ζέστη νωρίς το απόγευμα, για παράδειγμα, ενώ εκείνες που είναι πιο κοντά σε έναν από τους πόλους τείνουν να θερμαίνονται πολύ αργότερα.
Ακτίνες UV
Κατά γενικό κανόνα, χρειάζονται περίπου τρεις έως τέσσερις ώρες μετά τη στιγμή της υψηλότερης ηλιακής έντασης για να επιτευχθεί η μέγιστη θερμότητα. Στα περισσότερα μέρη ο ήλιος είναι πιο έντονος κάπου μεταξύ 10:00 π.μ. και 2:00 μ.μ. Οι άνθρωποι συνήθως διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο ηλιακού εγκαύματος και βλάβης του δέρματος κατά τη διάρκεια αυτού του παραθύρου, καθώς η συγκέντρωση των υπεριωδών ακτίνων τείνει να είναι υψηλότερη, αλλά η θερμοπληξία και η εξάντληση είναι οι περισσότερες συνηθισμένο αργότερα μέσα στην ημέρα, όταν η ενέργεια του ήλιου έχει ζεστάνει το περιβάλλον.
Η θερμότητα και η συγκέντρωση υπεριώδους (UV) συνήθως δεν πάνε μαζί, με άλλα λόγια. Τα άτομα που είναι ευαίσθητα στον ήλιο ή επιρρεπή σε ηλιακά εγκαύματα συχνά βρίσκουν προτιμότερο να βρίσκονται σε εξωτερικούς χώρους αργότερα μέσα στην ημέρα για να αποφύγουν την έντονη έκθεση στον ήλιο. Το περιβάλλον είναι συνήθως ζεστό αργά το απόγευμα, επειδή οι ακτίνες του ήλιου το έχουν ζεστάνει προηγουμένως, και στις περισσότερες περιπτώσεις η πλειονότητα των επιβλαβών ακτίνων έχει διαλυθεί μέχρι να επιτευχθούν οι μέγιστες θερμοκρασίες.
Σημασία της ενυδάτωσης
Ακριβώς επειδή ο ήλιος δύει δεν σημαίνει ότι οι κίνδυνοι που σχετίζονται με τη ζέστη έχουν εξαφανιστεί, ωστόσο, και για πολλούς ανθρώπους η πιο ζεστή ώρα της ημέρας είναι στην πραγματικότητα η πιο επικίνδυνη, τουλάχιστον όσον αφορά την εξάντληση και την αφυδάτωση. Η παραμονή ενυδατωμένη κατά τη διάρκεια της ζέστης της ημέρας είναι ζωτικής σημασίας για την πρόληψη της θερμοπληξίας και άλλων προβλημάτων που σχετίζονται με τη ζέστη. Το νερό και οι χυμοί είναι συνήθως οι καλύτερες επιλογές. Τα αλκοολούχα ποτά και τα καφεϊνούχα ποτά είναι γνωστά ως «διουρητικά», που σημαίνει ότι μπορούν πραγματικά να αφυδατώσουν το σώμα, επιδεινώνοντας τα πράγματα στις περισσότερες περιπτώσεις.
Κατανόηση του ποσοστού ιδρώτα
Τα άτομα που σχεδιάζουν να εκτελέσουν μια έντονη δραστηριότητα τις ζεστές μέρες μπορεί να διαπιστώσουν ότι είναι χρήσιμο να γνωρίζουν τον ρυθμό ιδρώτα τους και ο υπολογισμός είναι αρκετά απλός. Ένα άτομο ξεκινά ζυγίζοντας τον εαυτό του γυμνό πριν από την προπόνηση. Αφού τελειώσει, πρέπει να σκουπιστεί και να ζυγιστεί ξανά. Η διαφορά θα είναι τι έχει χάσει κατά την άσκηση. Αυτή η διαφορά βάρους πρέπει να αντικατασταθεί με νερό, αλλά όχι υπερβολικά. Το πολύ νερό έρχεται με τα δικά του προβλήματα. Συνήθως το να πίνετε μόνο ό,τι χάθηκε ή λίγο περισσότερο είναι η καλύτερη πορεία.
Κίνδυνοι και προφυλάξεις
Είναι καλή ιδέα να αποφεύγετε την έντονη δραστηριότητα κατά τη διάρκεια της πιο ζεστής ώρας της ημέρας, ειδικά το τρέξιμο, ακόμη και για άτομα με καλή υγεία. Οι υψηλής έντασης καρδιαγγειακές προπονήσεις απαιτούν πολλά από το σώμα. Εάν το σώμα δεν μπορεί να ιδρώσει λόγω υγρασίας ή ο εξατμιζόμενος ιδρώτας δεν δροσίζει ένα άτομο αρκετά γρήγορα, μπορεί να κινδυνεύσει από θερμοπληξία ή θερμική εξάντληση.
Οι ασθένειες που σχετίζονται με τη ζέστη μπορεί να έχουν ποικίλα συμπτώματα. Όποιος αισθάνεται ξαφνικά ζαλισμένος, άρρωστος στο στομάχι του, πονοκέφαλο ή ακόμα και σύγχυση κατά τη διάρκεια της πιο ζεστής ώρας της ημέρας, συνήθως χρειάζεται να δροσιστεί και να πάρει λίγο νερό. Μόλις εμφανιστούν αυτά τα συμπτώματα, είναι συνήθως καλύτερο να κάνετε ένα διάλειμμα, να πιείτε λίγο νερό και να το καλέσετε την ημέρα ανεξάρτητα από την ώρα.