Η πριγκίπισσα Σουλτάνα λέγεται ότι είναι γυναίκα από μια από τις υψηλότερες βασιλικές οικογένειες της Σαουδικής Αραβίας. Φέρεται ότι κρατούσε ημερολόγια που περιγράφουν λεπτομερώς την αποτρόπαιη μεταχείριση των γυναικών της Σαουδικής Αραβίας και μετέδωσε την ιστορία της σε έναν συγγραφέα ονόματι Jean P. Sasson, ο οποίος φέρεται να χρησιμοποίησε τα περιοδικά για να γράψει ένα βιβλίο, Princess: A True Story of Life Behind the Veil in Saudi Αραβία. Το αν υπάρχει αληθινά παραμένει μια σημαντική συζήτηση στον λογοτεχνικό και πολιτικό κόσμο.
Επισκόπηση της ιστορίας της πριγκίπισσας Σουλτάνας
Μέσα από το κείμενο του Sasson, η πριγκίπισσα Σουλτάνα αποκαλύπτει ένα μέρος όπου οι άντρες καταλαμβάνουν αδιάκοπη κυριαρχία στις γυναίκες. Δείχνει πώς η άρνηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων για τις γυναίκες ξεκινά από τα παιδιά, προσφέροντας λεπτομέρειες για την εποχή που τιμωρήθηκε αυστηρά ως παιδί επειδή έφαγε ένα μήλο που ήθελε ο αδελφός της. Η ιστορία της περιγράφει επίσης πώς οι γυναίκες συχνά υποβαθμίζονται ή αρνούνται εντελώς την εκπαίδευση.
Μεγάλο μέρος της ιστορίας της πριγκίπισσας Σουλτάνας δεν είναι για τους αδύναμους. Εκτός από την παροχή προσωπικών πληροφοριών, αφηγείται ιστορίες για γυναίκες που λιμοκτονούν ή είναι κλειδωμένες σε δωμάτια για ό,τι οι περισσότεροι άνθρωποι θα θεωρούσαν μικρές παραβάσεις, δίνοντας λεπτομέρειες για το πώς βασανίζονται και, σε ορισμένες περιπτώσεις, λιθοβολούνται μέχρι θανάτου, όλα εντός των ορίων του νόμους της χώρας. Δίνει μάλιστα αφηγήσεις για γυναίκες που, μετά από σεξουαλική επίθεση, εκτελούνται ως τιμωρία επειδή υποτίθεται ότι αποπλάνησαν τους βιαστές τους.
Αλλαγή ονόματος
Μέρος της συζήτησης για το αν η πριγκίπισσα Σουλτάνα είναι αληθινή προέρχεται από το γεγονός ότι η Sasson και ο ατζέντης της, Peter Miller, ομολογουμένως άλλαξαν το όνομά της. Ισχυρίζονται ότι αυτό ήταν απαραίτητο για να προστατεύσουν τη Σουλτάνα από το κακό που πιθανότατα θα της προκαλούσε αν οι άνθρωποι γνώριζαν ποια πραγματικά ήταν. Λένε επίσης ότι η προστασία της ταυτότητάς της προστατεύει τα παιδιά της από τον κίνδυνο. Οι υποστηρικτές ισχυρίζονται ότι υπάρχουν αρκετά στοιχεία που υποδηλώνουν ότι ο φόβος για αντίποινα εναντίον μιας γυναίκας που μιλάει ανοιχτά στη Σαουδική Αραβία είναι βάσιμος.
Η αγωγή της Friederike Monika Adsani
Η Friederike Monika Adsani είναι μια Αυστριακή γυναίκα που για ένα διάστημα ήταν παντρεμένη με έναν άνδρα από οικογένεια Κουβέιτ. Έγραψε ένα χειρόγραφο με το όνομα Σταχτοπούτα στην Αραβία για τα προβλήματα που είχε στο γάμο της και την προσαρμογή της στην κοινωνία του Κουβέιτ. Τελικά, υπέβαλε το κείμενο στον Peter Miller, αλλά εκείνος φέρεται να απέρριψε το έργο με την αιτιολογία ότι δεν ήταν αρκετά εντυπωσιακό. Μετά τον Πόλεμο του Κόλπου, το 1992, το Princess: A True Story of Life Behind the Veil στη Σαουδική Αραβία δημοσιεύτηκε με το byline του Sasson.
Η Adsani γνώρισε το κείμενο της Sasson και παρατήρησε ακραίες ομοιότητες μεταξύ του αρχικού της χειρογράφου και της έκδοσης του Sasson. Κάποια από τη γλώσσα φάνηκε να προέρχεται απευθείας από το έργο του Adsani. Κάνοντας τα πράγματα ακόμη πιο ύποπτα ήταν το γεγονός ότι ο Peter Miller, ο ίδιος πράκτορας που είχε απορρίψει τη Σταχτοπούτα στην Αραβία, ήταν ο πράκτορας που εκπροσωπούσε τον Sasson. Πεπεισμένη ότι το έργο της είχε πλαστογραφηθεί, η Adsani υπέβαλε μήνυση πνευματικών δικαιωμάτων ισχυριζόμενη ότι ο Miller και ο Sasson είχαν κλέψει το χειρόγραφό της, δημοσιεύοντάς το με το όνομα Sasson για να πουλήσουν περισσότερα αντίτυπα.
Μετά τη μήνυση, μια γυναίκα που ισχυριζόταν ότι ήταν η Sasson απάντησε στον ισχυρισμό λογοκλοπής στο δημοφιλές blog, Dogear Diary. Η ανάρτηση περιγράφει τον Adsani όχι μόνο ως απελπισμένο για δημοσίευση, αλλά ως γενικά ασταθή. Ισχυρίζεται επίσης ότι τα «τεμπέλης» μέσα ενημέρωσης απλώς επαναλαμβάνουν κατηγορίες χωρίς να προσπαθούν να βρουν την αλήθεια και ότι, αν η πριγκίπισσα Σουλτάνα είναι ψεύτικη, δεν θα ήταν δυνατό να γραφτούν τα πρόσθετα βιβλία για αυτήν που ακολούθησαν το Princess: A True Story of Η ζωή πίσω από το πέπλο στη Σαουδική Αραβία. Η Sasson δημοσίευσε πρόσθετες πληροφορίες προσπαθώντας να δυσφημήσει την Adsani στον δικό της ιστότοπο, λέγοντας ότι η Adsani την καταδιώκει.
Συμπέρασμα
Το 1996, καθώς μαινόταν η συζήτηση για την πριγκίπισσα Σουλτάνα, η Έκθεση της Ουάσιγκτον για τις υποθέσεις της Μέσης Ανατολής σκιαγράφησε σημαντικά προβλήματα με την υπόθεση. Το άρθρο που εμφανίστηκε ισχυρίστηκε ότι το δημοσιευμένο κείμενο του Sasson είναι γεμάτο με πραγματικές ανακρίβειες. Μεταξύ αυτών είναι οι ισχυρισμοί περί γυναικείας περιτομής (γενικά δεν εφαρμόζεται στη Μέση Ανατολή) και ανακριβείς δηλώσεις σχετικά με την κάλυψη, τις προίκες και την άδεια εισόδου γυναικών στα τζαμιά. Οι επικριτές, συμπεριλαμβανομένου του πρώην πρεσβευτή των ΗΠΑ στη Σαουδική Αραβία, Τζέιμς Άκινς, επεσήμαναν ότι, ακόμη και αν αυτά τα προβλήματα δεν ήταν στο έργο, πολλά από τα γεγονότα που περιγράφονται είναι τόσο φρικτά που θα είχαν γίνει ευρέως γνωστά και καταδικασμένα στη Σαουδική Αραβία. Εξηγούν ότι, γενικά, οι Σαουδάραβες πιστεύουν ότι το βιβλίο είναι ψεύτικο και είναι απογοητευμένοι και έκπληκτοι που οι άνθρωποι από την Αμερική πιστεύουν ότι οι ιστορίες της σκληρότητας είναι αληθινές.
Ίσως ακόμη πιο επιζήμιες είναι οι δηλώσεις που κυκλοφόρησαν από πολλά άτομα που εμπλέκονται στην υπόθεση. Ειδικοί όπως ο Δρ. R. Victoria Arana, καθηγητής Αγγλικών στο Πανεπιστήμιο Howard, για παράδειγμα, κατέθεσαν τις ομοιότητες μεταξύ του χειρογράφου του Adsani και του βιβλίου του Sasson. Τα σχόλια που έκανε ο ίδιος ο Μίλερ μετά τη μήνυση φάνηκαν επίσης ενοχοποιητικά.
Παρά αυτές τις υποστηρίξεις, η Adsani έχασε τη αγωγή της εναντίον των Miller και Sasson. Το δικαστήριο όχι μόνο απέρριψε την υπόθεση, αλλά την διέταξε να πληρώσει όλα τα δικαστικά έξοδα για τους κατηγορούμενους. Τόσο ο Sasson όσο και ο Adsani συνεχίζουν να υποστηρίζουν ότι λένε την αλήθεια για την πριγκίπισσα Σουλτάνα.