Ποια ήταν η Πριγκίπισσα Caraboo;

Η πριγκίπισσα Caraboo ήταν η υποτιθέμενη προσωπικότητα της Mary Baker, η οποία κορόιδεψε μια πόλη στο Gloucestershire της Αγγλίας και πίστευε ότι ήταν εξόριστος για μια περίοδο το 1817. Η δημιουργικότητά της και η ικανότητά της να κοροϊδεύει μια μεγάλη ομάδα ανθρώπων για βδομάδες ατελείωτες έχουν κάνει την Princess Caraboo μια από τους πιο διαβόητους απατεώνες όλων των εποχών.
Η πριγκίπισσα Caraboo εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο Almondsbury του Gloucestershire στις 3 Απριλίου 1817, περιπλανώμενος στους δρόμους με ένα τουρμπάνι, προφανώς αποπροσανατολισμένη και άστεγη. Ένας ντόπιος την πήγε στον Έφορο των Φτωχών, ο οποίος με τη σειρά του την άφησε στα χέρια του δικαστή, Σάμιουελ Βόραλ. Η πριγκίπισσα Caraboo μάγεψε τους γύρω της με την παράξενη γλώσσα της, την οποία κανείς δεν μπορούσε να τοποθετήσει ή να αποκρυπτογραφήσει.

Η πριγκίπισσα Caraboo τοποθετήθηκε για λίγο σε ένα τοπικό πανδοχείο, όπου έδειξε πιο αινιγματική συμπεριφορά. Ενθουσιάστηκε με μια φωτογραφία ενός ανανά στον τοίχο, που δείχνει ότι ο καρπός φύτρωνε στην πατρίδα της, όπου κι αν ήταν. Δεν έτρωγε κρέας, προσπαθούσε να κοιμηθεί στο πάτωμα και έδειξε ενδιαφέρον για έπιπλα και διακοσμητικά κινέζικου ντιζάιν.

Η σύζυγος του Samuel Worrall ήταν ιδιαίτερα γοητευμένη με την πριγκίπισσα Caraboo και τελικά την κάλεσε να μείνει στο σπίτι της οικογένειάς τους. Ωστόσο, ο ίδιος ο Worrall ήταν καχύποπτος και έστειλε το κορίτσι στον δήμαρχο στο Μπρίστολ για να δικαστεί. Επειδή ο δήμαρχος δεν μπορούσε να καταλάβει την ομιλία της πριγκίπισσας Καραμπού, την έστειλε στο νοσοκομείο του Αγίου Πέτρου. Συνέχισε να συμπεριφέρεται περίεργα, αρνούμενη να φάει οποιοδήποτε φαγητό εκτός από λαχανικά ή να κοιμηθεί σε κρεβάτι. Μετά από μια εβδομάδα, μετακόμισε στα γραφεία του Worrall στο Μπρίστολ.

Κατά τη διάρκεια της παραμονής της στο Μπρίστολ, την πριγκίπισσα Caraboo επισκέφτηκαν πολλοί άνθρωποι που προσπάθησαν να αποκρυπτογραφήσουν ή τουλάχιστον να αναγνωρίσουν τη γλώσσα της. Τέλος, ένας Πορτογάλος ναύτης ονόματι Manuel Eynesso ισχυρίστηκε ότι μπορούσε να την καταλάβει και διηγήθηκε την ιστορία της. Υποτίθεται ότι ήταν από το νησί Javasu στις Ανατολικές Ινδίες και είχε απαχθεί από ναύτες. Διέφυγε πηδώντας στη θάλασσα στο κανάλι του Μπρίστολ και κολυμπώντας στην ακτή.

Η πριγκίπισσα Caraboo επέστρεψε στο σπίτι του Worrall, όπου απολάμβανε τη διασημότητα για μια περίοδο δέκα εβδομάδων. Διασκέδασε μια πλημμύρα περίεργων επισκεπτών με επιδέξιο ξιφασκία, τοξοβολία, χορό και επαναλαμβάνοντας την ιστορία της για απαγωγή και απόδραση. Έγραψε παραδείγματα της γλώσσας της, τα οποία στάλθηκαν στην Οξφόρδη για ανάλυση. Το πορτρέτο της τυπώθηκε σε τοπικές εφημερίδες.

Η διασκέδαση της Mary Baker έφτασε στο τέλος της όταν αναγνωρίστηκε από μια γυναίκα που την αναγνώρισε από το πορτρέτο της. Η εξωτική πριγκίπισσα ήταν στην πραγματικότητα κόρη ενός τσαγκάρη από το Ντέβον που δεν είχε καταφέρει να εξασφαλίσει μια θέση ως υπηρέτρια. Οι Worralls κανόνισαν ένα ταξίδι για το κορίτσι στη Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ στις 28 Ιουνίου 1817. Συνέχισε να υποδύεται την πριγκίπισσα Caraboo στην Αμερική και κατά τη διάρκεια σύντομων ταξιδιών στη Γαλλία και την Ισπανία, αλλά δεν ήταν τόσο επιτυχημένη με την πραγματική της ταυτότητα.
Η Mary Baker εγκαταστάθηκε αργότερα στο Μπρίστολ, όπου παντρεύτηκε και απέκτησε μια κόρη. Στη μετέπειτα ζωή της, έβγαζε τα προς το ζην πουλώντας βδέλλες στο νοσοκομείο του Bristol Infirmary. Πέθανε στις 4 Ιανουαρίου 1865, σε ηλικία 74 ετών. Τάφηκε σε έναν ασήμαντο τάφο, αλλά τώρα μια πλάκα θυμίζει το σπίτι στο Μπρίστολ όπου πέρασε τα τελευταία έντεκα χρόνια της ζωής της.