Ο όρος «πράσινος» αναφέρεται σε κάποιον που δεν έχει ακόμη εμπειρία σε έναν συγκεκριμένο τομέα ή δραστηριότητα. Το να είσαι πράσινος μπορεί να ισχύει σε πολλές πτυχές της ζωής, αλλά ο όρος πιθανότατα χρησιμοποιείται πιο συχνά σε συνδυασμό με κάποιον που είναι νέος στο επάγγελμα, τη θέση ή το χόμπι του.
Εάν ένας νεοπροσληφθέντος αστυνομικός χειρίζεται λάθος μια κατάσταση, μπορεί να αποδοθεί στο ότι ο αστυνομικός είναι πράσινος. Αργότερα, αφού ο αξιωματικός αποκτήσει κάποια εμπειρία κάτω από τη ζώνη του/της, το τμήμα δεν θα περίμενε το ίδιο είδος λάθη ή λανθασμένες εκτιμήσεις από την πλευρά του αξιωματικού. Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί και για έναν δικηγόρο που πέρασε πρόσφατα τον πήχη και δεν έχει χειριστεί ακόμα πολλές υποθέσεις. Οι ασκούμενοι στην ιατρική είναι ένα άλλο παράδειγμα ανθρώπων που θα μπορούσαμε να πούμε ότι είναι πράσινοι.
Εκτός από τα επαγγέλματα επιβολής του νόμου, τα ιατρικά και νομικά επαγγέλματα, το να είσαι πράσινος μπορεί να ισχύει για εταιρικές θέσεις και θέσεις. Ένα άτομο που προσλαμβάνεται από το εξωτερικό για να γίνει επικεφαλής τμήματος μπορεί να είναι πράσινο, ακόμα κι αν κατείχε παρόμοια θέση αλλού. Αυτό συμβαίνει γιατί κάθε εταιρεία λειτουργεί διαφορετικά και έχει τη δική της πολιτική. Ένας μηχανικός που μόλις έχει εκπαιδευτεί να χρησιμοποιεί νέα μηχανήματα θα είναι πράσινος σε αυτόν τον εξοπλισμό.
Επειδή το να είσαι πράσινος έχει να κάνει περισσότερο με την έλλειψη εμπειρίας, δεν είναι συνώνυμο του αμόρφωτου. Ο όρος χρησιμοποιείται επίσης συχνότερα σε καταστάσεις στις οποίες το πράσινο μπορεί να έχει αρκετά σημαντικές έως πολύ σοβαρές συνέπειες εάν γίνουν λάθη. Αυτά μπορεί να είναι απειλητικά για τη ζωή στην περίπτωση ενός αξιωματικού ή δεσμοφύλακα ή μπορεί να είναι οικονομικά στην περίπτωση ενός χρηματιστή ή επενδυτή. Μια νέα, πρωτοποριακή εταιρεία που επιτυγχάνει επιτυχία «εν μία νυκτί» μπορεί κάλλιστα να έχει έναν πράσινο διευθύνοντα σύμβουλο.
Πιο συχνά, οι νεότεροι άνθρωποι αναφέρονται ως πράσινοι, αν και ο όρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί παιχνιδιάρικα με κάποιον μεγαλύτερο και έμπειρο όταν συμβαίνει αλλαγή θέσης. Ωστόσο, η καταλληλότητα του όρου μειώνεται μόλις συσσωρευτεί μια ορισμένη ποσότητα γενικής εμπειρίας στη ζωή. Τέλος, το να είσαι πράσινος μπορεί επίσης να ισχύει για καταδύσεις, αλεξίπτωτο, οδήγηση αγωνιστικού αυτοκινήτου και άλλα αθλήματα ή χόμπι που μπορεί να έχουν δυνητικά ακραίες συνέπειες που σχετίζονται με λάθη. Ο όρος χρησιμοποιείται πολύ λιγότερο με «μη επακόλουθα» χόμπι όπως το πλέξιμο, το σχέδιο ή η μουσική, αν και μπορεί να υπάρχουν περιπτώσεις όπου θα εξακολουθούσε να ισχύει όταν το χόμπι μεταφερθεί σε επαγγελματικό επίπεδο.