Η Σαουδική Αραβία είναι μια μεγάλη χώρα στη Μέση Ανατολή. Καλύπτει 830,000 τετραγωνικά μίλια (2,149,700 τετραγωνικά χιλιόμετρα), καθιστώντας την μεγαλύτερη από την πολιτεία της Αλάσκας και τη δέκατη τέταρτη μεγαλύτερη χώρα στον κόσμο. Συνορεύει με το Μπαχρέιν, το Ιράκ, την Ιορδανία, το Κουβέιτ, το Ομάν, το Κατάρ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και την Υεμένη και έχει ακτογραμμή κατά μήκος του Περσικού Κόλπου και της Ερυθράς Θάλασσας.
Η γη που είναι τώρα η Σαουδική Αραβία κατοικείται εδώ και χιλιετίες, με πρώιμους οικισμούς να εμφανίζονται πριν από περισσότερα από 5000 χρόνια. Την 4η χιλιετία π.Χ. η γη διοικούνταν από Σουμέριους, μέχρι που αντικαταστάθηκαν περίπου το 3500 π.Χ. από διάφορες σημιτικές ομάδες, οι περισσότερες από τις οποίες ζούσαν νομαδικό τρόπο ζωής. Διάφορα βασίλεια θα κυριαρχούσαν στην περιοχή τις επόμενες χιλιετίες, συμπεριλαμβανομένου του Βασιλείου των Σαβαίων, του Βασιλείου των Χιμυαριτών, του Βασιλείου του Αξούμ, της Περσικής Αυτοκρατορίας και της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.
Τμήματα αυτής της χώρας, ιδιαίτερα οι ιερές πόλεις της Μέκκας (Μέκκα) και της Μεδίνας, ήταν σημαντικοί εμπορικοί κόμβοι μεταξύ της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας και της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας πριν από την έλευση του Ισλάμ. Αλλά ήταν το Ισλάμ που θα έκανε τη Σαουδική Αραβία να γίνει ένα από τα πιο σημαντικά βασίλεια στη Μέση Ανατολή.
Από την εποχή του Μωάμεθ, αυτή η περιοχή είχε ιδιαίτερη σημασία για τους μουσουλμάνους, καθώς περιέχει τις δύο ιερότερες πόλεις της Μέκκας και της Μεδίνας. Τον 18ο αιώνα, ένας τοπικός πρίγκιπας, ο Μοχάμεντ ιμπν Σαούντ, έγινε κυρίαρχη δύναμη στην Αραβία, ελέγχοντας το μεγαλύτερο μέρος του εσωτερικού για σχεδόν έναν αιώνα προτού συντριβεί από την Αίγυπτο υπό τους Οθωμανούς. Στις αρχές του 19ου αιώνα ο Οίκος των Σαούντ επέστρεψε στην εξουσία, ωστόσο, εδραίωσε την εξουσία μέχρι τα τέλη του αιώνα, όταν κατακτήθηκε ξανά. Στις αρχές του 20ου αιώνα ο Οίκος των Σαούντ ανέβηκε για άλλη μια φορά στην επικράτηση και τις επόμενες δεκαετίες θα κατακτήσει το μεγαλύτερο μέρος της γύρω περιοχής.
Το 1932, τα δύο βασίλεια που είχε κατακτήσει ο Οίκος των Σαούντ ενοποιήθηκαν για να δημιουργήσουν το Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας. Έξι χρόνια αργότερα ανακαλύφθηκε πετρέλαιο στη χώρα και σχεδόν εν μία νυκτί η χώρα μεταμορφώθηκε. Ο πλούτος και η ισχύς της χώρας θα αυξάνονταν σταθερά τις επόμενες δεκαετίες και μετά τη δημιουργία του Οργανισμού Πετρελαιοεξαγωγικών Χωρών (ΟΠΕΚ) θα έβλεπε μια ακόμη πιο δραματική αύξηση. Η χώρα είναι σήμερα ο μεγαλύτερος εξαγωγέας πετρελαίου στον κόσμο.
Για το μεγαλύτερο μέρος της σύγχρονης εποχής, η Σαουδική Αραβία διατηρεί φιλικές σχέσεις με τη Δύση. Παρά το γεγονός ότι παραμένει αρκετά αυταρχική και παρά τις πολυάριθμες αναφορές για παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, η Δύση παραμένει επίσης πολύ φιλική προς τη χώρα. Η χώρα έχει αντιμετωπίσει κάποιες επικρίσεις για μια αντιληπτή αποτυχία να πατάξει τον ριζοσπαστισμό, ιδιαίτερα μετά τις επιθέσεις της 9ης Σεπτεμβρίου. Έκτοτε, η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας έχει δεσμευτεί να υποστηρίξει τον Πόλεμο κατά της Τρομοκρατίας και να αστυνομεύσει τρομοκράτες εντός των συνόρων της.
Η Σαουδική Αραβία είναι μια κληρονομική μοναρχία, που κυβερνάται από τον ισλαμικό νόμο (Σαρία). Μια αυξανόμενη κεντρική κυβέρνηση έχει σχηματιστεί από τη δεκαετία του 1950, αλλά η εξουσία εξακολουθεί να βρίσκεται στα χέρια του Οίκου των Σαούντ. Όλοι οι δικαστές στη χώρα διορίζονται απευθείας από τον βασιλιά και κυβερνούν από τη Σαρία. Το 2005 η χώρα διεξήγαγε τοπικές εκλογές, τις πρώτες στη χώρα, τις οποίες πολλοί θεωρούν ως ένδειξη αυξανόμενου εκδημοκρατισμού.
Τα ταξίδια στη Σαουδική Αραβία επί του παρόντος αποθαρρύνονται για τους Δυτικούς, εν μέσω της αυξανόμενης βίας στα μεγάλα αστικά κέντρα και της στοχευμένης βίας κατά των Δυτικών σε αγροτικές περιοχές της χώρας. Αν και οι πόλεις της Μέκκα και της Μεδίνας είναι και οι δύο γεμάτες ιστορικά σημαντική και όμορφη αρχιτεκτονική, η πρόσβαση και στις δύο πόλεις περιορίζεται αποκλειστικά στους μουσουλμάνους. Η Σαουδική Αραβία έχει ακόμα πολλά να ενδιαφέρει τους περιηγητές, ωστόσο, κυρίως οι εκπληκτικοί τάφοι του Madain Saleh.