Η προσδοκία της ιδιωτικής ζωής είναι ένα δικαίωμα που κωδικοποιείται στο συνταγματικό δίκαιο των Ηνωμένων Πολιτειών και συχνά εφαρμόζεται σε υποθέσεις έρευνας και κατάσχεσης. Οι πολίτες έχουν δικαίωμα προστασίας από παράλογες έρευνες και κατασχέσεις στα σπίτια και τα προσωπικά τους αντικείμενα. Η κυβέρνηση και οι αρχές επιβολής του νόμου που ενεργούν για λογαριασμό ενός ατόμου δεν έχουν το δικαίωμα να παρέμβουν σε αυτό το απόρρητο. Κάτι τέτοιο θα συνιστούσε παραβίαση της Τέταρτης Τροποποίησης, εφόσον υπάρχει εύλογη προσδοκία προστασίας της ιδιωτικής ζωής. Ο κατηγορούμενος θα είχε επίσης συνταγματική υπόθεση μόνο εάν η πράξη διενεργήθηκε από κυβερνητικό παράγοντα ή άλλο άτομο που ενεργεί για λογαριασμό της κυβέρνησης.
Ορισμένοι κατηγορούμενοι δεν καταφέρνουν να ισχυριστούν παραβίαση της προσδοκίας τους για την ιδιωτική ζωή, εάν υπάρχει υποκειμενική προσδοκία ιδιωτικού απορρήτου και όχι αντικειμενική προσδοκία απορρήτου. Για παράδειγμα, σε μια υπόθεση όπου οι κατηγορούμενοι έβαλαν ένα παράνομο ναρκωτικό σε ένα διαμέρισμα που δεν είχαν επισκεφτεί ποτέ πριν, βρίσκονταν εκεί για μικρό χρονικό διάστημα και δεν είχαν προσωπική σχέση με τον ενοικιαστή, το δικαστήριο διαπίστωσε ότι δεν υπήρχε εύλογη προσδοκία ιδιωτικότητας . Η υπεράσπιση των κατηγορουμένων ότι η έρευνα από τις αρχές επιβολής του νόμου στο διαμέρισμα ήταν παράνομη ήταν υποκειμενική επειδή αντικειμενικά άτομα στην κοινωνία δεν θα συμφωνούσαν εύλογα και το δικαστήριο έκρινε ότι δεν υπήρχε παραβίαση των δικαιωμάτων της Τέταρτης Τροποποίησης των κατηγορουμένων. Συνηθισμένα παραδείγματα ζωνών ιδιωτικότητας περιλαμβάνουν την κύρια κατοικία κάποιου. γραφείο; ή κατοικία ενός φίλου, μέλους της οικογένειας ή οποιουδήποτε σας προσκαλεί ως επισκέπτη.
Οι πολίτες έχουν επίσης μια προσδοκία για το απόρρητο καθώς σχετίζεται με αντικείμενα που κατέχουν ή τους αφορούν. Η κυβέρνηση δεν μπορεί να κατασχέσει παράνομα αντικείμενα χωρίς να παραβιάσει τα δικαιώματα αυτών των ατόμων στην τέταρτη τροποποίηση βάσει του συντάγματος. Για παράδειγμα, οι αρχές επιβολής του νόμου δεν μπορούν να αποκτήσουν ιατρικά αρχεία υπόπτων εάν η κατάσχεση είναι παράλογη. Η κατάσχεση περιουσίας υπόκειται στην προσδοκία προστασίας της ιδιωτικής ζωής, και αυτό περιλαμβάνει κατάσχεση του ατόμου. Η σύλληψη του ατόμου συμβαίνει όταν η αστυνομία ή άλλες αρχές επιβολής του νόμου χρησιμοποιούν βία για να συγκρατήσουν τον κατηγορούμενο.
Δεν μπορούν να μηνυθούν ιδιώτες για παραβιάσεις έρευνας και κατάσχεσης βάσει της Τέταρτης Τροποποίησης. Για παράδειγμα, υπήρξαν περιπτώσεις που οι ιδιοκτήτες έστησαν κρυφές κάμερες για να παρακολουθούν τους ενοικιαστές σε ένα διαμέρισμα. Αυτοί οι ενοικιαστές δεν είναι συχνά σε θέση να εγείρουν αξιώσεις παραβίασης σύμφωνα με την Τέταρτη Τροποποίηση, επειδή αυτοί οι ιδιοκτήτες δεν είναι αρχές επιβολής του νόμου ή κυβερνητικοί πράκτορες. Οι κατηγορούμενοι θα πρέπει συχνά να εγείρουν άλλες νομικές άμυνες βάσει των αστικών και ποινικών νόμων.