Οι διαβητικοί χρησιμοποιούν μεγαλύτερη ποσότητα του αμινοξέος αργινίνη, επίσης γνωστή ως L-αργινίνη, από τους περισσότερους ανθρώπους. Μία από τις πρωταρχικές σχέσεις μεταξύ αργινίνης και διαβήτη αφορά την υγεία των αγγείων. Οι χημικές αντιδράσεις που περιλαμβάνουν αυτό το αμινοξύ ρυθμίζουν τη χαλάρωση των αγγείων. Η αναστολή της ανάπτυξης της αθηροσκλήρωσης είναι ένας άλλος ρόλος που παίζει το αμινοξύ. Καθώς οι διαβητικοί ασθενείς παρουσιάζουν συχνά αγγειακές ανωμαλίες, ορισμένοι γιατροί πιστεύουν ότι η αργινίνη βοηθά στη διατήρηση υγιών ιστών.
Πρέπει να υπάρχει αργινίνη για τη μετατροπή της συνθάσης του μονοξειδίου του αζώτου σε μονοξείδιο του αζώτου και κιτρουλίνη. Αυτές οι ουσίες δρουν ως αγγειοδιασταλτικά, τα οποία μειώνουν την αγγειακή αντίσταση και βελτιώνουν τη ροή του αίματος. Λόγω αγγειακής ανεπάρκειας, οι διαβητικοί ασθενείς παρουσιάζουν συχνά μειωμένη κυκλοφορία, ιδιαίτερα στα χέρια και τα πόδια. Η δράση της αργινίνης βοηθά στη διόρθωση αυτού του προβλήματος.
Μια άλλη σχέση μεταξύ αργινίνης και διαβήτη είναι η ικανότητα του αμινοξέος να διεγείρει την απελευθέρωση ινσουλίνης, εκτός από την έναρξη της απελευθέρωσης της αυξητικής ορμόνης και άλλων χημικών ουσιών του σώματος. Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι η σχέση μεταξύ αργινίνης και διαβήτη είναι πιο εμφανής σε ασθενείς που έχουν διαγνωστεί με την πάθηση τύπου 1. Μερικοί γιατροί συνιστούν στους ασθενείς με διαβήτη τύπου 2 να λαμβάνουν ένα συμπλήρωμα τετραϋδροβιοπτερίνης ή BH4. Πιστεύουν ότι αυτός ο συμπαράγοντας πρέπει να υπάρχει και να συνδέεται με την αργινίνη πριν συμβεί η μετατροπή της συνθάσης του μονοξειδίου του αζώτου. Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν επίσης ότι οι διαβητικοί ασθενείς με αγγειακή ανεπάρκεια λόγω ιικής βλάβης ή αυξημένων επιπέδων ομοκυστεΐνης χρειάζονται επίσης συμπληρώματα φολικού οξέος και βιταμίνης Β.
Οι γιατροί συνιστούν επίσης να συστήνουν αργινίνη σε ασθενείς που έχουν διαγνωστεί με πόνο στο στήθος που σχετίζεται με στηθάγχη, καρδιακή ανεπάρκεια και υπέρταση. Άλλες χρήσεις της αργινίνης περιλαμβάνουν συνδυασμό με ιβουπροφαίνη για ημικρανίες, με ιχθυέλαιο για χρόνιες λοιμώξεις και με χημειοθεραπεία σε ασθενείς με καρκίνο του μαστού. Μερικοί ασθενείς παρουσιάζουν βελτίωση στη στυτική δυσλειτουργία ενώ λαμβάνουν το αμινοξύ και οι παιδίατροι μερικές φορές χορηγούν αργινίνη σε νεογνά με γαστρική φλεγμονή.
Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι οι κίνδυνοι από τη λήψη αργινίνης περιλαμβάνουν πιθανή αγγειοσυστολή και μειωμένη ροή αίματος σε ασθενείς με στεφανιαία νόσο ή σε άτομα που έχουν πρόσφατα υποστεί καρδιακή προσβολή. Άλλοι γιατροί διαφωνούν με αυτά τα ευρήματα. Οι κοινές παρενέργειες της αργινίνης περιλαμβάνουν κοιλιακή δυσφορία, φούσκωμα και διάρροια. Μερικοί ασθενείς αναπτύσσουν ανωμαλίες του αίματος. Αλλεργικές αντιδράσεις μπορεί να εμφανιστούν σε άτομα που εμφανίζουν φλεγμονή και απόφραξη των ανώτερων αεραγωγών. Οι ασθενείς που λαμβάνουν αντιυπερτασικά ή διουρητικά φάρμακα σε συνδυασμό με το αμινοξύ μπορεί να υποφέρουν από αλληλεπιδράσεις αργινίνης, προκαλώντας επικίνδυνα χαμηλή αρτηριακή πίεση.
Τα γαλακτοκομικά προϊόντα, τα ψάρια, τα πουλερικά και το κόκκινο κρέας περιέχουν όλα αργινίνη. Οι ασθενείς μπορούν να λαμβάνουν από του στόματος συμπληρώματα ή οι γιατροί μπορούν να χορηγήσουν το αμινοξύ ενδοφλεβίως. Η δόση αργινίνης για διαβητικούς ασθενείς κυμαίνεται από 5 έως 9 γραμμάρια, που λαμβάνονται μία φορά την ημέρα. Οι δόσεις μπορεί να αυξηθούν παρουσία υφιστάμενων καρδιακών ή αγγειακών παθήσεων.