Η L-αργινίνη είναι ένα κοινό αμινοξύ που χρησιμοποιείται από τον οργανισμό για διάφορες λειτουργίες. Τα κύρια οφέλη της L-αργινίνης περιλαμβάνουν την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος, την αποτοξίνωση του ήπατος και την αύξηση της ανδρικής γονιμότητας. Η L-αργινίνη πιστώνεται επίσης ότι βοηθά στην απελευθέρωση ινσουλίνης και αυξητικών ορμονών που βοηθούν στην απώλεια βάρους και στην οικοδόμηση μυϊκής μάζας. Ορισμένοι ειδικοί θεωρούν επίσης την L-αργινίνη μια χρήσιμη θεραπεία για μια ποικιλία καρδιακών παθήσεων. Η L-αργινίνη βοηθά επίσης το σώμα να απαλλαγεί από την αμμωνία, ένα κανονικό απόβλητο προϊόν του ανθρώπινου σώματος.
Το ανθρώπινο σώμα μπορεί να μετατρέψει την τροφή σε L-αργινίνη, η οποία την καθιστά ένα μη απαραίτητο αμινοξύ. Αντίθετα, τα απαραίτητα αμινοξέα, όπως αυτά που βρίσκονται στα ιχθυέλαια, πρέπει να λαμβάνονται από εξωτερικές πηγές και δεν μπορούν να παραχθούν από το σώμα από άλλα υλικά. Το γεγονός ότι η L-αργινίνη είναι ένα μη απαραίτητο αμινοξύ έχει οδηγήσει σε μια συζήτηση σχετικά με το εάν οι φυσιολογικοί, υγιείς άνθρωποι αντλούν οποιαδήποτε οφέλη L-αργινίνης από τη συμπλήρωση της διατροφής τους.
Ένα υγιές ανθρώπινο σώμα θα πρέπει φυσικά να έχει άφθονη ποσότητα L-αργινίνης με μια θρεπτική διατροφή, αλλά ορισμένα τρόφιμα περιέχουν υψηλό ποσοστό αργινίνης. Για να επωφεληθείτε από τα οφέλη της L-αργινίνης με φυσικό τρόπο, η ημερήσια πρόσληψη σοκολάτας, φιστικιών ή καρυδιών μπορεί να αυξηθεί. Άλλα τρόφιμα που περιέχουν υψηλά επίπεδα αργινίνης είναι το χαρούπι, η καρύδα, η σόγια και τα γαλακτοκομικά προϊόντα.
Τα συμπληρώματα bodybuilding περιλαμβάνουν αυτό το αμινοξύ στις συνθέσεις τους για να βοηθήσουν τους χρήστες να λάβουν οφέλη L-αργινίνης. Η L-αργινίνη βοηθά στη βελτίωση της ισορροπίας του αζώτου στο σώμα, έτσι ώστε να μπορεί να μετατρέψει την πρωτεΐνη σε μυϊκή μάζα με πιο αποτελεσματικό τρόπο. Αυτό βοηθά επίσης στην απώλεια λίπους και βοηθά τους bodybuilders να αποκτήσουν μυϊκή μάζα και να αυξήσουν τον ορισμό των μυών.
Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η L-αργινίνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως θεραπεία ανικανότητας για τους άνδρες. Η αργινίνη διεγείρει την παραγωγή μονοξειδίου του αζώτου στο ανθρώπινο σώμα. Αυτό βοηθά στην προώθηση της ροής του αίματος στην περιοχή των ανδρικών γεννητικών οργάνων, η οποία είναι κρίσιμη για μια φυσική στύση. Ως πρόσθετο όφελος για τα ζευγάρια που προσπαθούν να συλλάβουν, μια υψηλή δόση αργινίνης μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση του αριθμού των σπερματοζωαρίων σε περιπτώσεις όπου ο χαμηλός αριθμός ήταν πρόβλημα.
Αν και όλες οι παρενέργειες του συμπληρώματος L-αργινίνης δεν είναι γνωστές αυτή τη στιγμή, πιστεύεται ότι ορισμένοι τύποι ανθρώπων δεν πρέπει να προσθέτουν επιπλέον L-αργινίνη στη διατροφή τους ή στο σχήμα βιταμινών τους. Τα αναπτυσσόμενα παιδιά, οι πάσχοντες από έρπητα και τα άτομα με σχιζοφρένεια θα πρέπει να αποφεύγουν την υπερβολική L-αργινίνη. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες που έχουν αναφερθεί περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, αναπνευστικά προβλήματα, πόνο στο στήθος και διάρροια.
Μια κανονική διατροφή περιλαμβάνει φυσικά περίπου 5.5 γραμμάρια αργινίνης σε μια τυπική ημέρα. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών δεν έχει ορίσει συνιστώμενη ημερήσια δόση για συμπληρωματική L-αργινίνη και οι καταναλωτές θα πρέπει να προχωρήσουν με προσοχή. Υπάρχουν τυχαίες αναφορές για καρδιοπαθείς που καταναλώνουν έως και 30 γραμμάρια την ημέρα, αλλά οι περισσότεροι χρήστες περιορίζουν τα συμπληρώματά τους σε όχι περισσότερα από 9 γραμμάρια την ημέρα.