Τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες κινδυνεύουν να αναπτύξουν καρκίνο του παχέος εντέρου, μια ασθένεια που προκαλεί την ανάπτυξη κακοήθων όγκων στο παχύ έντερο ή στο παχύ έντερο. Η σχέση μεταξύ της δυσκοιλιότητας και του καρκίνου του παχέος εντέρου είναι ότι η δυσκοιλιότητα είναι ένα σύμπτωμα του καρκίνου του παχέος εντέρου. Είναι σημαντικό να σημειωθεί, ωστόσο, ότι αρκετά συμπτώματα αυτού του καρκίνου είναι συνηθισμένα και μπορεί να υποδεικνύουν λιγότερο σοβαρές καταστάσεις. Η δυσκοιλιότητα και ο καρκίνος του παχέος εντέρου, για παράδειγμα, δεν εμφανίζονται πάντα μαζί. Ωστόσο, εάν ένας ασθενής εμφανίσει δυσκοιλιότητα μαζί με άλλα συμπτώματα καρκίνου του παχέος εντέρου, θα πρέπει να γίνει περαιτέρω έλεγχος.
Η δυσκοιλιότητα χαρακτηρίζεται από σπάνια αφόδευση. Δεν είναι απαραίτητο να κάνουμε κενώσεις κάθε μέρα, αλλά συχνότητα μικρότερη από τρεις την εβδομάδα θεωρείται δυσκοιλιότητα. Οι ασθενείς μπορεί να αντιμετωπίσουν δυσκολία στην κίνηση των εντέρων τους λόγω έλλειψης φυτικών ινών ή υγρών στη διατροφή τους, συγκράτησης των κινήσεων του εντέρου ή διαταραχών στην καθημερινή τους ρουτίνα. Η δυσκοιλιότητα και ο καρκίνος του παχέος εντέρου μπορεί να συνδέονται εάν η γαστρεντερική οδός του ασθενούς έχει στενέψει ή αποκλειστεί από πολύποδες, οι οποίοι είναι μη φυσιολογικές αναπτύξεις που μπορεί να είναι κακοήθεις.
Πρόσθετα συμπτώματα, εκτός από τη δυσκοιλιότητα, τυπικά πρέπει να υπάρχουν για να υποδηλώνουν καρκίνο. Αυτά τα συμπτώματα περιλαμβάνουν απώλεια βάρους. κούραση; και αιμορραγία από το ορθό, είτε με είτε χωρίς ορατό αίμα στα κόπρανα. Οι ασθενείς με καρκίνο του παχέος εντέρου μπορεί επίσης να αισθάνονται σαν να πρέπει να πάνε στην τουαλέτα ακόμα και μετά από κένωση.
Σε άλλες περιπτώσεις, η ηλικία του ασθενούς, η γενετική ή οι υπάρχουσες ιατρικές καταστάσεις μπορεί να κάνουν πιο πιθανό ότι η δυσκοιλιότητα είναι σημάδι καρκίνου του παχέος εντέρου. Οι περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου του παχέος εντέρου συμβαίνουν σε άτομα ηλικίας άνω των 50 ετών. Άτομα με οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του παχέος εντέρου καθώς και αφροαμερικανικής ή Ασκενάζι εβραϊκής καταγωγής είναι επίσης πιο επιρρεπή στην πάθηση. Ιατρικές καταστάσεις όπως η παχυσαρκία ή ο διαβήτης τύπου 2 είναι επίσης παράγοντες κινδύνου.
Η έγκαιρη ανίχνευση είναι ζωτικής σημασίας για τη θεραπεία του καρκίνου του παχέος εντέρου. Όποιος βιώνει παρατεταμένη, ανεξήγητη δυσκοιλιότητα ή σπάνια αφόδευση μαζί με άλλα συμπτώματα της νόσου, θα πρέπει να συμβουλευτεί έναν γιατρό το συντομότερο δυνατό. Εξετάσεις όπως κολονοσκοπήσεις, εξετάσεις κρυφού αίματος στα κόπρανα και κλύσματα βαρίου διπλής αντίθεσης μπορούν να διαγνώσουν γρήγορα τον καρκίνο του παχέος εντέρου, ώστε να ξεκινήσει η θεραπεία. Οι ασθενείς θα πρέπει επίσης να υποβάλλονται σε μια σειρά εξετάσεων προσυμπτωματικού ελέγχου — η συχνότητα κάθε εξέτασης και η ηλικία στην οποία πρέπει να ξεκινήσει η εξέταση καθορίζονται γενικά από την ομάδα κινδύνου στην οποία εμπίπτει ο ασθενής. Όσοι εμπίπτουν στην κατηγορία υψηλού κινδύνου μπορεί να χρειαστεί να ξεκινήσουν κάποιες εξετάσεις ήδη από την ηλικία των 10 ετών, ενώ οι ασθενείς με μέσο κίνδυνο μπορούν συνήθως να αναβάλουν τις εξετάσεις μέχρι τα 50 τους.