Η μάκα είναι ένα ριζικό λαχανικό ή φυτό ιθαγενές σε περιοχές του Περού και της Βολιβίας που χρησιμοποιείται εδώ και πολύ καιρό ως εναλλακτική ιατρική προσέγγιση σε πολλές παθήσεις και διαταραχές. Έρευνα που ασχολείται με τη μάκα και τον διαβήτη δείχνει ότι οι ενώσεις στη ρίζα μπορεί να έχουν ορισμένες επιδράσεις στη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα σε μερικούς ανθρώπους. Η χρήση της μάκας για τον έλεγχο του διαβήτη είναι κοινή σε ορισμένα εναλλακτικά θεραπευτικά προγράμματα με άτομα που χρησιμοποιούν συχνά τη φρέσκια ρίζα ή την αποξηραμένη και κονιοποιημένη μορφή της στα τρόφιμα και το μαγείρεμα. Οι περισσότεροι γιατροί συνεχίζουν να υποστηρίζουν τη χρήση συμβατικών ιατρικών θεραπειών για τον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα σε διαβητικούς, καθώς τα πλήρη αποτελέσματα της θεραπείας με μάκα και διαβήτη είναι άγνωστα.
Η χρήση της μάκα στην εναλλακτική ιατρική έχει συνδεθεί εδώ και πολύ καιρό με τη λίμπιντο και την προώθηση της ενέργειας, αλλά περαιτέρω ανάλυση δείχνει ότι παίζει ρόλο στη θεραπεία του διαβήτη. Ορισμένες έρευνες σχετικά με τη σχέση μεταξύ μάκα και διαβήτη δείχνουν ότι οι ενώσεις στη ρίζα μάκα μπορούν να βοηθήσουν στον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα σε διαβητικούς τύπου 2. Το σάκχαρο στο αίμα συχνά μειώνεται με την έκκριση της ορμόνης ινσουλίνης και οι περισσότερες έρευνες δείχνουν ότι η μάκα μπορεί να βοηθήσει στην κατανομή αυτής της ορμόνης. Αν και η έρευνα είναι ελάχιστη και όχι οριστική, οι περισσότερες μελέτες δείχνουν την ικανότητα του maca να βοηθά τα κύτταρα να γίνουν πιο ευαίσθητα στις επιδράσεις της ινσουλίνης, κάτι που οδηγεί σε καλύτερο έλεγχο της γλυκόζης στο αίμα.
Οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι για τους ακριβείς μηχανισμούς με τους οποίους σχετίζονται η μάκα και ο διαβήτης, ωστόσο πολλοί προτείνουν ότι μπορεί να παίξει ρόλο στη μελλοντική θεραπεία του διαβήτη. Δεδομένων επαρκών στοιχείων σχετικά με την αποτελεσματικότητά του στον έλεγχο του διαβήτη, η μάκα μπορεί να υποσχεθεί ότι βοηθά τους διαβητικούς να καταπολεμήσουν τη φλεγμονή που σχετίζεται με το μη ελεγχόμενο σάκχαρο στο αίμα. Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι η μάκα περιέχει υψηλά επίπεδα αντιοξειδωτικών και αντιφλεγμονωδών ιδιοτήτων. Οι φυτικές ίνες στη μάκα μπορεί επίσης να συμβάλλουν στον έλεγχο του διαβήτη, καθώς οι διαιτητικές ίνες έχει αποδειχθεί ότι διατηρούν υπό έλεγχο τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.
Προτείνεται επίσης ότι η σχέση μεταξύ μάκα και διαβήτη μπορεί να οδηγήσει σε ισχυρότερη αντοχή κατά τη διάρκεια της άσκησης. Μελέτες έχουν δείξει ότι η έντονη άσκηση είναι σημαντική για τη διατήρηση των κυττάρων υγιή και ευαίσθητα στην ινσουλίνη, επομένως για τη διατήρηση του σακχάρου στο αίμα σε υγιή επίπεδα. Μαζί με μια υγιεινή διατροφή, πρόγραμμα άσκησης και συμβατικές ιατρικές συμβουλές, οι περισσότεροι γιατροί συμφωνούν ότι η χρήση μάκα είναι σχετικά ασφαλής για τα περισσότερα άτομα. Δεν προτείνεται η χρήση του maca ως αποκλειστικής θεραπείας για τον διαβήτη, καθώς αυτό μπορεί να ακυρώσει καθιερωμένες, αποδεδειγμένες τεχνικές που μπορούν να ελέγξουν με ασφάλεια τον διαβήτη και τα συμπτώματά του.