Υπάρχουν πολλά διαφορετικά άτομα, επιχειρήσεις και μέρη που κάνουν το χρηματοπιστωτικό σύστημα να λειτουργεί. Μεταξύ αυτών των μερών είναι πιστωτές και οφειλέτες. Πιστωτής είναι αυτός που επεκτείνει ή δανείζει χρήματα σε ένα άτομο, επιχειρηματικό οργανισμό ή κυβέρνηση, ενώ οφειλέτης είναι αυτός που δανείζεται. Η σχέση μεταξύ ενός οφειλέτη και ενός πιστωτή μπορεί να είναι θετική εάν όλοι ακολουθούν τους όρους που συμφωνήθηκαν κατά την έναρξη της σύμβασης, αλλά δεν χρειάζεται πάρα πολύ για να γίνει αρνητικό το συναίσθημα εάν ένα μέρος δεν καταφέρει να αντέξει τη συμφωνία.
Ένας λιανοπωλητής και ένας προμηθευτής μπορεί να αντιπροσωπεύουν μια σχέση οφειλέτη και πιστωτή. Ενώ η λειτουργία ενός καταστήματος λιανικής είναι η πώληση εμπορευμάτων σε πελάτες, η επιχειρηματική δραστηριότητα δεν θα ήταν δυνατή χωρίς έναν προμηθευτή να παρέχει το απόθεμα. Νέες σχέσεις λιανικής και προμηθευτών αναπτύσσονται καθημερινά καθώς οι προγραμματιστές προϊόντων επιδιώκουν να επιτύχουν τη μεγαλύτερη δυνατή διανομή. Κατά την παράδοση, ένας λιανοπωλητής μπορεί να υπογράψει μια σύμβαση για νέα εμπορεύματα και ο προμηθευτής πιθανότατα θα ταχυδρομήσει έναν λογαριασμό στην επιχείρηση σε μεταγενέστερη ημερομηνία. Οι οφειλέτες και οι πιστωτές σε κατάσταση λιανικής ενδέχεται να συμφωνήσουν σε ορισμένα κίνητρα, όπως η εκπτωτική τιμολόγηση, με αντάλλαγμα την τοποθέτηση παραγγελιών συγκεκριμένου μεγέθους.
Στις χρηματοπιστωτικές αγορές, μπορεί να υπάρχει σχέση οφειλέτη και πιστωτή. Τα ομόλογα εκδίδονται από εταιρείες, κυβερνήσεις και δήμους. Οι εκδότες θεωρούνται οφειλέτες και οι επενδυτές που αγοράζουν τα ομόλογα, που είναι χρεόγραφα, θεωρούνται πιστωτές.
Είναι ευθύνη του οφειλέτη να αποπληρώσει έναν πιστωτή σύμφωνα με όρους που περιλαμβάνουν τη διάρκεια αποπληρωμής, ένα επιτόκιο που συνδέεται με την πιστοληπτική ικανότητα του οφειλέτη και το αρχικό ποσό του δανείου. Σε αυτό το σενάριο, η σχέση μεταξύ ενός οφειλέτη και ενός πιστωτή είναι αυτή που είναι ανώτερη από τη σχέση ενός οφειλέτη με τους κατόχους μετοχών. Για παράδειγμα, εάν ένας εκδότης καταστεί αφερέγγυος και υποβάλει αίτηση για προστασία από την πτώχευση, ο ομολογιούχος είναι πιστωτής που έχει αρχαιότητα για αποπληρωμή έναντι των μετόχων.
Οι τράπεζες και οι καταναλωτές μπορούν επίσης να δημιουργήσουν μια σχέση βασισμένη στο χρέος. Ο καταναλωτής και η τράπεζα αντιπροσωπεύουν έναν οφειλέτη και έναν πιστωτή, αντίστοιχα, σε αυτήν την κατάσταση. Ο δανειστής παρατείνει ένα δάνειο ή μια πιστωτική γραμμή για ένα ορισμένο ποσό και ο δανειολήπτης συμφωνεί να αποπληρώσει αυτά τα κεφάλαια σύμφωνα με τους όρους που περιγράφονται σε μια σύμβαση. Σε περίπτωση καθυστέρησης ή καθυστέρησης των πληρωμών, υπάρχουν πιθανές συνέπειες για τον οφειλέτη, όπως χρεώσεις και ελαττώματα που εμφανίζονται στο πιστωτικό ιστορικό του συγκεκριμένου καταναλωτή.