Επιφανειακά, είναι εύκολο να υποθέσει κανείς ότι υπάρχουν μόνο μικρές διαφορές μεταξύ των θεών που λάτρευαν οι Έλληνες και εκείνων που οι Ρωμαίοι αγιοποίησαν. Δώδεκα σημαντικοί θεοί και θεές στέκονταν στην κορυφή του Ολύμπου των Ελλήνων. Οι Ρωμαίοι, επίσης, επικέντρωσαν τη μυθολογία τους γύρω από 12 πολύ παρόμοιους θεούς και θεές, έτσι πολλοί μελετητές αποφάσισαν ότι, όταν κατέκτησαν την Ελλάδα, οι Ρωμαίοι υιοθέτησαν τη μυθολογία τους, μετονομάζοντας τους κεντρικούς χαρακτήρες. Υπάρχει αρκετή αλήθεια σε αυτό, αλλά υπάρχουν επίσης μερικές διαφορές που είναι βαθύτερες από μια απλή αλλαγή ονόματος στη σχέση μεταξύ της ρωμαϊκής και της ελληνικής μυθολογίας.
Οι Έλληνες έπλεξαν πολλές ιστορίες γύρω από τις περιπέτειες του Δία, του Απόλλωνα, της Αφροδίτης και του Άρη, μεταξύ άλλων, από έρωτες μεταξύ τους έως έρωτες με ανθρώπινα όντα που οδήγησαν σε μια φυλή ηρώων. Οι μυθολογικές τους θεότητες ζούσαν σε ένα μυστηριώδες σύμπαν που φαινόταν ταυτόχρονα από αυτόν τον κόσμο —αν και ψηλά σε ένα βουνό— και έξω από αυτόν. Οι Έλληνες αφηγητές χρησιμοποιούσαν τις θεϊκές σχέσεις για να εξηγήσουν φυσικά και ιστορικά γεγονότα καθώς και για ψυχαγωγία. Οι Έλληνες θεοί και θεές ήταν, ουσιαστικά, μια ελληνιστική σαπουνόπερα στην οποία κάθε νέο κεφάλαιο βασιζόταν σε αυτά που προηγήθηκαν.
Κατά τη διάρκεια της 300χρονης περιόδου της ρωμαϊκής κυριαρχίας, η ρωμαϊκή και η ελληνική μυθολογία επικαλύπτονται και συγχωνεύονται. Οι Ρωμαίοι έφεραν μαζί τους το δικό τους πάνθεον, αλλά τους κίνησε το ενδιαφέρον ο πλούσιος πολιτισμός, η περίπλοκη κοινωνία και η ένδοξη τέχνη της Ελλάδας. Όπου μπορούσε να γίνει μια σύνδεση μεταξύ ενός Έλληνα και Ρωμαίου θεού ή θεάς, οι Ρωμαίοι ήταν πρόθυμοι να τη σφυρηλατήσουν. Στην πρώτη της ενσάρκωση, η ρωμαϊκή μυθολογία συνέχισε να επιτρέπει στις θεότητες να ζουν στον Όλυμπο.
Με τον καιρό, άρχισαν να εμφανίζονται διαφορές μεταξύ της ρωμαϊκής και της ελληνικής μυθολογίας. Αυτό είναι εμφανές στις διαφορές μεταξύ των ρόλων που έπαιξε ο Έλληνας Άρης, ο Θεός του Πολέμου, και η Ρωμαϊκή περσόνα του, ο Άρης. Ο Άρης, ο αρχαιότερος από τους δύο, είναι εκδικητικός, τρομακτικός, βίαιος και σωματικός. Η εξαγριωμένη φύση του μετριάζεται από την αδερφή του, Αθηνά, η οποία φέρνει στρατηγική, λογική και ηγεσία στο παιχνίδι του πολέμου.
Για τους Ρωμαίους, ο Άρης ήταν ένας θεός πολλαπλών εργασιών που προήδρευε στα πεδία των μαχών καθώς και στα αγροτικά. Ως θεός της γονιμότητας, μέρος αυτής της δουλειάς ήταν να απλώνει σπόρους, όπως έκαναν οι Ρωμαίοι καθώς επέκτειναν την αυτοκρατορία τους στις γωνιές του γνωστού κόσμου. Ο Άρης υπέκυψε την ανδρεία της ελληνικής Αθηνάς στη στρατιωτική στρατηγική και χρησιμοποίησε τον πόλεμο λιγότερο ως αυτοσκοπό και περισσότερο ως τρόπο για να επιβεβαιώσει την ειρήνη. Άλλες διαφορές μεταξύ της ρωμαϊκής και της ελληνικής μυθολογίας είχαν να κάνουν τόσο με τις πιο λεπτές πτυχές της προσωπικότητας στους 12 βασικούς θεούς και θεές όσο και στις γενιές των νόμιμων και παράνομων απογόνων τους.