Η σημασία της εταιρικής κοινωνικής ευθύνης αυξάνεται σε έναν κόσμο που επηρεάζεται έντονα από τις εταιρικές τάσεις και αποφάσεις. Η εταιρική κοινωνική ευθύνη αναφέρεται στην πολιτική μιας εταιρείας για την προστασία των καταναλωτών, των εργαζομένων και του περιβάλλοντος, εκτός από τη δική της ουσία. Αυτό είναι ένα πραγματικό επιχειρηματικό μοντέλο που χρησιμοποιείται από πολλές μεγάλες και μικρές εταιρείες σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, ορισμένες εταιρείες δημιουργούν μόνο την αντίληψη του κοινού για την κοινωνική ευθύνη, ενώ χρησιμοποιούν διαφορετικές μεθόδους στην πράξη. Σε μια εποχή όπου οι πολυεθνικές εταιρείες συχνά δεν ρυθμίζονται από τους εθνικούς νόμους, η εταιρική κοινωνική ευθύνη συχνά θεωρείται υψίστης σημασίας.
Οι δραστηριότητες των μεγάλων εταιρειών έχουν συχνά εκτεταμένες επιπτώσεις στο περιβάλλον και στις ζωές των ανθρώπων που ασχολούνται με αυτές ως καταναλωτές ή εργαζόμενοι. Παρόλα αυτά, ορισμένες πολυεθνικές εταιρείες δεν ρυθμίζονται πραγματικά από περιβαλλοντικούς ή αστικούς νόμους. Εάν ένα εργοστάσιο παραγωγής παράγει υπερβολική ρύπανση για τους τοπικούς κανονισμούς, για παράδειγμα, ορισμένες εταιρείες θα μεταφέρουν το εργοστάσιο σε μια πολιτεία ή χώρα με πιο ήπιους κανονισμούς αντί να αναζητήσουν πιο φιλικές προς το περιβάλλον μεθόδους παραγωγής. Ορισμένες εταιρείες χρησιμοποιούν τέτοιες μεθόδους για να αποφύγουν τη μισθολογική και εργασιακή νομοθεσία καθώς και την προστασία των καταναλωτών.
Η εταιρική κοινωνική ευθύνη αναφέρεται σε ηθικές επιχειρηματικές πρακτικές που αναλαμβάνονται όχι μόνο για να συμμορφώνονται με τους νόμους και τους κανονισμούς, αλλά απλώς και μόνο επειδή είναι καλές για τις επιχειρήσεις. Πολλοί καταναλωτές γνωρίζουν την πιθανότητα μακροπρόθεσμης βλάβης από ανήθικες επιχειρηματικές πρακτικές και θα αρνηθούν να αγοράσουν τα προϊόντα ή τις υπηρεσίες εταιρειών που χρησιμοποιούν τέτοιες πρακτικές. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλές εταιρείες έχουν τονίσει τη σημασία της εταιρικής κοινωνικής ευθύνης. Εκτός από τα δικά του οφέλη, είναι και μια καλή κίνηση δημοσίων σχέσεων.
Δυστυχώς, αυτό οδήγησε επίσης στη διαδικασία που ονομάζεται greenwashing. Αυτό συμβαίνει όταν μια εταιρεία προσπαθεί να δώσει την εντύπωση της κοινωνικής και περιβαλλοντικής ευθύνης ενώ συνεχίζει τις ανήθικες πρακτικές μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Τα δελτία τύπου και οι διαφημίσεις δίνουν συχνά έμφαση στις κοινωνικά υπεύθυνες ενέργειες της εταιρείας, επειδή οι περισσότεροι καταναλωτές δεν θα ερευνήσουν την αλήθεια αυτών των ισχυρισμών. Με τις πολύ μεγάλες εταιρείες, ωστόσο, συχνά επισημαίνονται επιβλαβείς διαδικασίες. Οι δημοσιογραφικές εκθέσεις τέτοιων πρακτικών συχνά προκαλούν πολύ κακό Τύπο.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η εταιρεία είναι νομικά ένα άτομο, με όλα τα δικαιώματα ενός Αμερικανού πολίτη. Κατά συνέπεια, η κυβέρνηση των ΗΠΑ ακολούθησε μια τάση εταιρικής απορρύθμισης από τη δεκαετία του 1980. Αυτό αυξάνει περαιτέρω τη σημασία της εταιρικής κοινωνικής ευθύνης επειδή, σε μια εποχή αυτορρύθμισης, οι εταιρείες πρέπει να εκφράσουν οικειοθελώς το σεβασμό τους για τους εργαζόμενους, τους καταναλωτές και το περιβάλλον. Εάν οι καταναλωτές τους ανταμείψουν για την άσκηση κοινωνικής ευθύνης, αυτές οι πρακτικές πιθανότατα θα συνεχιστούν ακόμη και ελλείψει ομοσπονδιακής ρύθμισης και επιβολής.
SmartAsset.