Το άσθμα και η βρογχίτιδα θεωρούνται δύο ξεχωριστές ασθένειες του πνεύμονα, αλλά συνδέονται μεταξύ τους. Το άσθμα είναι μια κληρονομική πάθηση που προκαλεί φλεγμονή των βρόγχων, ή των αναπνευστικών οδών που οδηγούν από την τραχεία στους πνεύμονες. Τα άτομα με άσθμα μπορεί μερικές φορές να εμφανίσουν κρίσεις άσθματος, κατά τις οποίες οι βρόγχοι φλεγμονώνονται και συστέλλονται. Η βρογχίτιδα, από την άλλη, δεν είναι κληρονομική πάθηση, αλλά μπορεί να προκληθεί από μόλυνση ή από ερεθιστικούς παράγοντες του περιβάλλοντος. Η βρογχίτιδα μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα του άσθματος και τα άτομα με άσθμα μπορεί να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν βρογχίτιδα.
Το άσθμα είναι μια σχετικά κοινή πνευμονοπάθεια που φυσιολογικά μεταδίδεται γενετικά από τους γονείς στα παιδιά τους. Τα συμπτώματα του άσθματος μπορεί να ξεκινήσουν πολύ νωρίς στη ζωή ή μπορεί να μην εμφανιστούν μέχρι τα τέλη της ενηλικίωσης. Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι άλλοι παράγοντες, όπως η ιογενής λοίμωξη ή οι περιβαλλοντικοί ρύποι, μπορούν να συμβάλουν στην ανάπτυξη άσθματος σε άτομα που έχουν ήδη γενετική προδιάθεση για την πάθηση.
Το άσθμα συνήθως προκαλεί οίδημα και φλεγμονή στους βρόγχους των πνευμόνων. Συχνά, το άσθμα μπορεί να προκαλέσει σπασμό στους μύες γύρω από τους πνεύμονες, καθιστώντας την αναπνοή ακόμη πιο δύσκολη κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης της ασθένειας. Το άσθμα προκαλεί επίσης γενικά αυξημένη συσσώρευση υγρών στους πνεύμονες και αυξημένη παραγωγή φλέγματος. Οι αλλεργίες, η άσκηση, τα προβλήματα των κόλπων και η καούρα μπορούν όλα να συμβάλουν στην εμφάνιση συμπτωμάτων άσθματος.
Το άσθμα και η βρογχίτιδα θεωρούνται άρρηκτα συνδεδεμένα. Οι πάσχοντες από άσθμα παρουσιάζουν γενικά αυξημένο κίνδυνο βρογχίτιδας. Η βρογχίτιδα μπορεί επίσης να προκαλέσει συμπτώματα άσθματος σε όσους υποφέρουν από αυτή τη χρόνια πάθηση.
Η βρογχίτιδα προκαλεί γενικά φλεγμονή των βρογχικών σωλήνων στους πνεύμονες. Η βρογχίτιδα συνήθως προκαλεί συμπτώματα παρόμοια με εκείνα του άσθματος, όπως συριγμό, βήχας, δύσπνοια και αυξημένη παραγωγή φλέγματος. Ο ερεθισμός που προκαλείται από τη βρογχίτιδα μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα άσθματος. Επειδή το άσθμα μπορεί να αφήσει τις αναπνευστικές οδούς των πνευμόνων με χρόνια φλεγμονή, μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη χρόνιας βρογχίτιδας, ειδικά όταν υπάρχουν περιβαλλοντικοί ερεθιστικοί παράγοντες.
Η βρογχίτιδα εμφανίζεται συχνά λόγω βακτηριακής ή ιογενούς λοίμωξης. Ειδικά στην περίπτωση μόλυνσης από ιογενή βρογχίτιδα, το άσθμα και η βρογχίτιδα στον ίδιο ασθενή μπορεί να προκαλέσουν μια κατάσταση γνωστή ως χρόνια ασθματική βρογχίτιδα. Αυτή η κατάσταση συνήθως απαιτεί μακροχρόνια αντιμετώπιση των συμπτωμάτων.
Τα άτομα με άσθμα συχνά προτρέπονται να λαμβάνουν προληπτικά μέτρα κατά της βρογχίτιδας, καθώς το άσθμα και η βρογχίτιδα σε συνδυασμό μπορεί να είναι τόσο επικίνδυνο. Οι ασθενείς με άσθμα γενικά συμβουλεύονται να παραμένουν ενήμεροι για τα εμβόλια γρίπης και πνευμονίας και να αποφεύγουν το κάπνισμα τσιγάρων. Συνήθως ενθαρρύνονται επίσης να αποφεύγουν το παθητικό κάπνισμα. Οι ερεθιστικοί παράγοντες του περιβάλλοντος, συμπεριλαμβανομένης της σκόνης, της γύρης, της μούχλας ή των χημικών ουσιών που μεταφέρονται στον αέρα, μπορούν επίσης να συμβάλουν στην ταυτόχρονη ανάπτυξη άσθματος και βρογχίτιδας.