Η ίδια η πράξη της ανάληψης μόχλευσης σε μια επένδυση στην πραγματικότητα εισάγει κίνδυνο σε μια συναλλαγή. Ο κίνδυνος έγκειται στο γεγονός ότι, εάν προκύψει μια ζημία, το έλλειμμα μεγεθύνεται με βάση την αναλογία μόχλευσης ή χρέους, που προστίθεται στις συναλλαγές. Με την ίδια λογική, εάν η συναλλαγή είναι επιτυχής, οι ανταμοιβές ενισχύονται ομοίως. Οι επενδυτές εφαρμόζουν στρατηγικές συναλλαγών που καθορίζουν τη συσχέτιση ή τη σχέση μεταξύ χρηματοοικονομικής μόχλευσης και κινδύνου.
Η χρηματοοικονομική μόχλευση και ο κίνδυνος συνδέονται εγγενώς μεταξύ τους. Στον τομέα των χρηματοοικονομικών υπηρεσιών, η τοποθέτηση μόχλευσης σε μια συναλλαγή, όπως το στοίχημα ότι μια μετοχή θα προχωρήσει ή θα υποχωρήσει, σημαίνει δανεισμό από κάποιον χρηματιστή για να αυξήσει πιθανώς τις αποδόσεις ή τα κέρδη που επιτυγχάνονται από τη συναλλαγή. Η αναλογία μόχλευσης και κινδύνου μπορεί να προσδιοριστεί με βάση το μέγεθος του δανείου σε σχέση με την αξία των συνολικών περιουσιακών στοιχείων που εποπτεύεται από έναν επενδυτή.
Τα αμοιβαία κεφάλαια αντιστάθμισης κινδύνου, τα οποία είναι επενδυτικά οχήματα που διοικούνται από επαγγελματίες, συμμετέχουν συχνά στη συσσώρευση μόχλευσης και, στη συνέχεια, κινδυνεύουν στις συναλλαγές. Οι διαχειριστές αυτών των αμοιβαίων κεφαλαίων βασίζονται συχνά σε βασικούς μεσίτες προκειμένου να δανειστούν μετοχές κατά την εκτέλεση μιας επενδυτικής συναλλαγής. Το ποσό των μετοχών που επεκτείνονται από έναν μεσίτη μπορεί να βασίζεται στο χρηματικό ποσό που επιβλέπει ένας διαχειριστής αμοιβαίων κεφαλαίων αντιστάθμισης κινδύνου, επιπλέον των πολιτικών που ενδέχεται να αποτελούν μέρος του οργανισμού μεσιτών. Ιστορικά, τα μεγαλύτερα hedge funds χρησιμοποιούν τη μεγαλύτερη οικονομική μόχλευση σε σύγκριση με τα μικρότερα αμοιβαία κεφάλαια.
Η χρηματοοικονομική μόχλευση και ο κίνδυνος δεν περιορίζονται στο μέρος που κάνει τη συναλλαγή, όπως το αμοιβαίο κεφάλαιο αντιστάθμισης κινδύνου. Εάν η συναλλαγή πάει άσχημα και το αμοιβαίο κεφάλαιο αντιστάθμισης κινδύνου δεν είναι σε θέση να αποπληρώσει το ποσό που δανείστηκε, ο κύριος μεσίτης εκτίθεται σε ζημία. Οι Prime brokers συνήθως καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να εξετάσουν το ιστορικό απόδοσης και την πρόσβαση σε κεφάλαια ενός πελάτη, γνωστό και ως ρευστότητα, πριν δανείσουν μετοχές, προκειμένου να προστατευτούν από ζημιές.
Επίσης, παίζει ρόλο το είδος της στρατηγικής που ακολουθεί ένα hedge fund. Το στοίχημα με μόχλευση ότι δύο μετοχές σε διαφορετικούς κλάδους θα κινηθούν σε αντίθετες κατευθύνσεις είναι πιο επικίνδυνο από το να στοιχηματίσετε ότι ένα ζευγάρι ανταγωνιστικών μετοχών θα κάνει παρόμοιες κινήσεις. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι δύο μετοχές στον ίδιο κλάδο έχουν περισσότερες πιθανότητες διαπραγμάτευσης και αντιστάθμισης της άλλης σε σύγκριση με ένα ζεύγος τίτλων σε εντελώς διαφορετικά τμήματα της οικονομίας.
Το ποσό της χρηματοοικονομικής μόχλευσης και ο κίνδυνος συνδέονται στενά. Για παράδειγμα, όσο μεγαλύτερο είναι το ποσό του χρέους που προστίθεται σε μια συναλλαγή, τόσο μεγαλύτερη και μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα απώλειας. Υπάρχουν ορισμένοι δείκτες χρηματοοικονομικής μόχλευσης που είναι λιγότερο επισφαλείς από άλλους, αλλά το ύψος του κινδύνου που αναλαμβάνεται εξαρτάται επίσης από την εμπειρία και την πολυπλοκότητα του επενδυτή.