Το εμφύσημα και η πνευμονία είναι και οι δύο καταστάσεις των πνευμόνων. Και τα δύο παρουσιάζουν παρόμοια συμπτώματα, όπως βήχα, συριγμό και δύσπνοια. Όσοι έχουν εμφύσημα μπορεί να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν πνευμονία, ειδικά οι ηλικιωμένοι.
Η σύνδεση μεταξύ των δύο είναι το εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα που προκαλείται από το εμφύσημα. Όταν συμβεί αυτό, ένας ασθενής γίνεται πιο ευαίσθητος σε άλλες ασθένειες των πνευμόνων, όπως η πνευμονία. Τα βακτήρια, οι ιοί και οι μύκητες που τυπικά ευθύνονται για την πνευμονία μπορούν εύκολα να εισβάλουν και να οδηγήσουν σε μια επικίνδυνη κατάσταση εάν δεν παρακολουθούνται και δεν αντιμετωπίζονται σωστά.
Υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες εμφυσήματος, αλλά το κάπνισμα είναι η κύρια αιτία. Οι ερεθιστικές ουσίες που εισπνέονται από το κάπνισμα βλάπτουν την επένδυση του πνεύμονα, προκαλούν φλεγμονή των κυττάρων και των ιστών του πνεύμονα και προκαλούν οίδημα στα βρογχιόλια. Με την πάροδο του χρόνου, το εμφύσημα συνεχίζει να εξελίσσεται, οδηγώντας συχνά σε θανατηφόρες επιπλοκές. Αυτό που μπορεί να ξεκινήσει ως δύσπνοια όταν περπατάτε ή κατά τη διάρκεια κάποιας άλλης δραστηριότητας θα εξελιχθεί τελικά σε δύσπνοια όταν κάθεστε ή ξεκουράζεστε. Ο συριγμός και ο ελαφρύς βήχας συχνά συνοδεύουν τη δύσπνοια σε ασθενείς με εμφύσημα.
Καθώς το εμφύσημα εξελίσσεται, οι πνεύμονες γίνονται πιο ευαίσθητοι σε λοιμώξεις και καταστάσεις όπως η πνευμονία. Οι ασθενείς με εμφύσημα και πνευμονία μπορεί να αρχίσουν να παρατηρούν την παραγωγή πράσινων ή κίτρινων πτυέλων, μυϊκούς πόνους και πυρετό. Επιπλέον, η αναπνοή μπορεί να γίνει πιο δύσκολη και ένας γρήγορος καρδιακός παλμός μπορεί να είναι αισθητός.
Οι ασθενείς με εμφύσημα και πνευμονία χρειάζονται ειδική θεραπεία για να διαχειριστούν τις δυσκολίες που σχετίζονται με αυτόν τον θανατηφόρο συνδυασμό. Συχνά θα συνταγογραφούνται αντιβιοτικά για να βοηθήσουν στην καταπολέμηση της λοίμωξης και στη μείωση της πίεσης στους πνεύμονες. Όσοι έχουν δυσκολία στην αναπνοή μπορεί επίσης να χρειαστεί να χρησιμοποιήσουν οξυγόνο για να τους βοηθήσουν. Σοβαρές περιπτώσεις ή λοιμώξεις που εμφανίζονται σε προχωρημένα στάδια εμφυσήματος, μπορεί να απαιτούν νοσηλεία.
Η ανάρρωση για ασθενείς που έχουν διαγνωστεί με εμφύσημα και πνευμονία θα εξαρτηθεί από τη σοβαρότητα της νόσου. Μερικοί ασθενείς θα επωφεληθούν από προγράμματα πνευμονικής αποκατάστασης που επικεντρώνονται στη διδασκαλία τεχνικών αναπνοής και στη διαχείριση φαρμάκων. Αυτά τα προγράμματα θα επικεντρωθούν επίσης στο πώς να αποφύγουν περαιτέρω λοιμώξεις και να περιορίσουν τις πιθανότητές τους να αναπτύξουν πνευμονία στο μέλλον. Η άσκηση χαμηλού επιπέδου μπορεί επίσης να συνιστάται για να βοηθήσει τον ασθενή να παραμείνει ενεργός. Η χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση ενός τμήματος του πνεύμονα ή την τοποθέτηση στεντ στους αεραγωγούς μπορεί να συνιστάται σε περιπτώσεις όπου οι γιατροί πιστεύουν ότι τα οφέλη θα υπερτερούν των κινδύνων, αλλά δεν είναι σύνηθες.