Η σύνδεση των φαστ φουντ και της παχυσαρκίας δεν είναι δύσκολη. Τα περισσότερα μενού γρήγορου φαγητού υπερκαλύπτονται από προσφορές υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά και χαμηλής διατροφής που είναι γνωστό ότι προκαλούν παχυσαρκία όταν καταναλώνονται τακτικά. Τα εστιατόρια γρήγορου φαγητού είναι δημοφιλή παρά το γεγονός ότι πολλά γρήγορα, φθηνά γεύματα δεν θεωρούνται μέρος μιας υγιεινής διατροφής. Ο πολυάσχολος τρόπος ζωής προσκαλεί την ευκολία και την ευκολία μιας δίαιτας πρόχειρου φαγητού, αλλά οι κίνδυνοι για την υγεία που συνδέονται με τα fast food και την παχυσαρκία μπορεί να είναι θανατηφόροι.
Το γρήγορο φαγητό είναι ευρέως αποδεκτό επειδή είναι βολικό, εύκολο και φθηνό, αλλά το γρήγορο και απλό δεν είναι πάντα ίσο με θρεπτικό και υγιεινό. Το γρήγορο φαγητό αναφέρεται ως πρόχειρο φαγητό για κάποιο λόγο. παρέχει λίγα από τα θρεπτικά συστατικά που απαιτούνται για μια υγιεινή, καλά ισορροπημένη διατροφή. Ο όρος γρήγορο φαγητό δεν ορίζει απλώς το ναύλο με αυτοκίνητο. Γρήγορα σνακ και πολλά γεύματα φούρνου μικροκυμάτων αποτελούν μέρος της ομάδας φαστ φουντ που βρέθηκε ότι ενισχύουν τα ποσοστά παχυσαρκίας.
Μια σειρά από μελέτες αποδεικνύουν τη σχέση μεταξύ της κατανάλωσης φαστ φουντ και της παχυσαρκίας. Στατιστικά, η συχνότητα της παχυσαρκίας είναι υψηλότερη σε περιοχές όπου τα καταστήματα γρήγορου φαγητού είναι πιο άφθονα. Θεωρείται επίσης ότι το γρήγορο φαγητό συμβάλλει σημαντικά στην παιδική παχυσαρκία, η οποία αποτελεί σοβαρό κίνδυνο για την υγεία και αποδεδειγμένη αιτία διαβήτη τύπου 2.
Ο όρος παχυσαρκία υποδηλώνει ένα σωματικό βάρος σημαντικά μεγαλύτερο από το συνιστώμενο υγιές βάρος για ένα δεδομένο ύψος. Το υγιές βάρος συνήθως προσδιορίζεται με τον υπολογισμό του δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ). Ο τύπος ΔΜΣ διαιρεί το σωματικό βάρος σε κιλά με το τετράγωνο του ύψους σε μέτρα (kg/m2) ή το σωματικό βάρος σε λίβρες ανά ύψος σε ίντσες στο τετράγωνο και στη συνέχεια πολλαπλασιάζεται επί 703 (lb/in2x703). Ένα άτομο με ΔΜΣ 30 ή περισσότερο θεωρείται παχύσαρκο.
Η κατανάλωση φαστ φουντ περισσότερες από δύο φορές την εβδομάδα μπορεί να οδηγήσει σε παχυσαρκία, η οποία με τη σειρά της μπορεί να προκαλέσει ποικίλα προβλήματα υγείας. Έρευνες δείχνουν ότι τα παχύσαρκα άτομα είναι πιο πιθανό να πεθάνουν σε νεαρή ηλικία. Επιπλέον, η παχυσαρκία συμβάλλει σε σοβαρές ασθένειες όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση, οι καρδιακές παθήσεις, η οστεοαρθρίτιδα, ο διαβήτης τύπου 2, το εγκεφαλικό επεισόδιο, η άπνοια ύπνου, η νόσος της χοληδόχου κύστης και ο καρκίνος. Στην πραγματικότητα, η υψηλότερη συχνότητα της παχυσαρκίας σχετίζεται άμεσα με την αύξηση του διαβήτη τύπου 2.
Ο δεσμός μεταξύ φαστ φουντ και παχυσαρκίας μπορεί να κοπεί με υγιεινές επιλογές τροφίμων, ακόμη και όταν τρώτε έξω ή τρώτε στο τρέξιμο. Πολλές αλυσίδες fast-food έχουν προσθέσει πιο υγιεινές επιλογές στο μενού, όπως σαλάτες και φρούτα. Η μείωση του μεγέθους των μερίδων μπορεί επίσης να μειώσει την τάση προς την παχυσαρκία σε άτομα που καταναλώνουν τακτικά fast food. Η αντικατάσταση μιας σαλάτας με τηγανητές πατάτες μπορεί να μειώσει τις θερμίδες και να μειώσει τον αρνητικό αντίκτυπο του γρήγορου φαγητού στη διατροφή.