Μια κωπηλατική μηχανή, που ονομάζεται επίσης εργόμετρο ή erg για συντομία, είναι μια μηχανή άσκησης που προσομοιώνει τις κινήσεις της κωπηλασίας σε ένα αγωνιστικό σκάφος. Έχουν διαφορετικά οφέλη για διαφορετικούς τύπους χρηστών. Για όσους αγωνίζονται σε ομάδες πληρωμάτων ανταγωνιστικά, μερικά από τα πιο κοινά πλεονεκτήματα της κωπηλατικής μηχανής είναι η ικανότητα να βλέπουν τη δύναμη του εγκεφαλικού επεισοδίου να εμφανίζεται σε αριθμούς, καθώς και η ικανότητα να παραμένουν εκπαιδευμένοι ακόμα και τις θυελλώδεις μέρες και τους χειμερινούς μήνες. Άλλοι θεωρούν ότι τα κύρια οφέλη της μηχανής κωπηλασίας σχετίζονται με τη γενικότερη φυσική κατάσταση. Οι μηχανές κωπηλασίας εμπλέκουν πολλούς από τους μύες του σώματος χωρίς κρούση, γεγονός που τις καθιστά ελκυστικό εργαλείο προπόνησης για άτομα με τραυματισμούς ή ευαισθησίες στις αρθρώσεις και επίσης καίει πολλές θερμίδες σε σχετικά σύντομο παράθυρο.
Η άσκηση σε μια κωπηλατική μηχανή περιλαμβάνει συνήθως μια σειρά συντονισμένων μυϊκών κινήσεων που εκτελούνται καθισμένοι στη συρόμενη καρέκλα του εργόμετρου. Τα πόδια κινούνται προς τα μέσα, από τον τετρακέφαλο στους μηρούς, και στη συνέχεια σπρώχνουν προς τα πίσω, γενικά με κάποιο βαθμό δύναμης. Τα χέρια και η πλάτη τραβούν τον κορμό μαζί με τα πόδια σε μια κίνηση που μιμείται ένα χτύπημα κουπιού. Στη συνέχεια η κίνηση επαναλαμβάνεται.
Τις περισσότερες φορές, μια μικρή οθόνη υπολογιστή είναι προσαρτημένη στο επάνω μέρος της κωπηλατικής μηχανής που εμφανίζει διαφορετικά στοιχεία φυσικής κατάστασης της κωπηλατικής μηχανής. Συνήθως εμφανίζονται τα εγκεφαλικά επεισόδια, η δύναμη του κτύπημα και η μέση ταχύτητα, καθώς και οι θερμίδες που καίγονται και ο χρόνος που έχει παρέλθει. Σε ορισμένα μοντέλα, οι χρήστες μπορούν να ορίσουν προκλήσεις για να νικήσουν ή να μετρήσουν ασκήσεις χρησιμοποιώντας τις επιλογές εμφάνισης. Με αυτόν τον τρόπο, ένα πρόγραμμα άσκησης με κωπηλατική μηχανή μπορεί να εξατομικευτεί σε μεγάλο βαθμό.
Πολλοί κωπηλάτες γυμνάζονται με εργόμετρα για να διατηρήσουν το σώμα τους σε κορυφαία κατάσταση κωπηλασίας όταν οι συνθήκες νερού δεν είναι ιδανικές. Η χειμερινή εκπαίδευση για τις ομάδες του πληρώματος πραγματοποιείται συνήθως σε μηχανές κωπηλασίας, για παράδειγμα, και η εξάσκηση διεξάγεται συχνά σε μηχανές κωπηλασίας σε βροχερές ή θυελλώδεις ημέρες ακόμη και την εποχή. Τα οφέλη της κωπηλατικής μηχανής της προπόνησης ενδυνάμωσης και της μυϊκής προετοιμασίας κρατούν τους αθλητές δυνατούς όλο το χρόνο.
Τα σκάφη πληρώματος έχουν σπάνια τις δυνατότητες μέτρησης που έχουν τα εργόμετρα, γεγονός που καθιστά τα αριθμητικά δεδομένα ένα από τα κορυφαία οφέλη για τους αθλητές. Η δύναμη του άνω σώματος της κωπηλατικής μηχανής και η δύναμη των ποδιών μπορούν να μετρηθούν ποσοτικά στα περισσότερα erg. Οι προπονητές χρησιμοποιούν αυτά τα δεδομένα για να αξιολογήσουν τις δυνατότητες μεμονωμένων κωπηλατών. Οι κωπηλάτες, επίσης, συνήθως βρίσκουν τα δεδομένα ωφέλιμα για την προσωπική τους εκπαίδευση.
Οι μηχανές κωπηλασίας προσφέρουν επίσης οφέλη στο ευρύ κοινό. Η σωστή χρήση μιας κωπηλατικής μηχανής δουλεύει περισσότερους μύες σε περιβάλλον μηδενικού αντίκτυπου από καθημερινές δραστηριότητες όπως το περπάτημα ή το τρέξιμο και τονώνει αυτούς τους μύες. Σε αντίθεση με το τρέξιμο, που μπορεί να είναι σκληρό στις αρθρώσεις των γονάτων, η άσκηση σε μια κωπηλατική μηχανή είναι καθαρά μια άσκηση έντασης και απελευθέρωσης που δεν ασκεί πίεση σε καμία άρθρωση.
Η δυνατότητα καύσης θερμίδων μιας κωπηλατικής μηχανής είναι ένα άλλο από τα μεγάλα οφέλη της κωπηλατικής μηχανής. Επειδή χρησιμοποιούνται τόσοι πολλοί μύες και τόσο μεγάλο μέρος του σώματος κινείται για να ολοκληρώσει ένα εγκεφαλικό επεισόδιο, το σώμα ξοδεύει αρκετές θερμίδες για να ολοκληρώσει τη ρουτίνα. Εάν χρησιμοποιηθεί σθεναρά για κάποιο χρονικό διάστημα, μια κωπηλατική μηχανή μπορεί να βοηθήσει δραματικά τον τόνο του σώματος και συχνά οδηγεί σε απώλεια βάρους της κωπηλατικής μηχανής.