Η μάθηση και η γνώση είναι άρρηκτα αλληλένδετες, αλλά όχι απαραίτητα εναλλάξιμες. Η διαδικασία της μάθησης περιλαμβάνει τη βίωση νέων πληροφοριών. Η γνώση περιλαμβάνει την απορρόφηση αυτών των πληροφοριών και την εφαρμογή της στις κατάλληλες καταστάσεις. Αυτές οι δύο λειτουργίες του εγκεφάλου μοιάζουν πολύ με ένα σύμβολο yin-yang ή μια ισορροπία βάρους, χωρίς τη μία πλευρά, η άλλη είναι ατελής. Η μάθηση είναι απαραίτητη για την τροφοδοσία της γνώσης και οι γνωστικές διαδικασίες είναι απαραίτητες για την εφαρμογή των μαθησιακών πληροφοριών σε δεξιότητες που έχουν μάθει προηγουμένως, καθώς και σε μελλοντικές καταστάσεις.
Η διαδικασία της μάθησης μπορεί να παρατηρηθεί σχεδόν σε οποιοδήποτε ζωντανό πλάσμα. Μια εξημερωμένη γάτα, για παράδειγμα, μπορεί να θέλει να ξύσει ένα συγκεκριμένο έπιπλο. Ο ιδιοκτήτης της γάτας μπορεί να προσπαθήσει να το αποτρέψει διορθώνοντας τα έπιπλα και ψεκάζοντάς τα με σπρέι εσπεριδοειδών ή πικρού μήλου. Όταν η γάτα πλησιάσει τα έπιπλα, πιθανότατα θα μυρίσει το κομμάτι. Το πικρό μήλο και τα εσπεριδοειδή είναι αρώματα που συνήθως δεν αρέσουν στις γάτες, επομένως η γάτα θα μάθει γρήγορα ότι το αγαπημένο της μέρος που γρατσουνίζει μυρίζει δυσάρεστα.
Μόλις μάθετε αυτές τις νέες πληροφορίες, η γνώση μπαίνει στο παιχνίδι βοηθώντας τη γάτα να εφαρμόσει τις πληροφορίες σε μελλοντικές καταστάσεις. Σε αυτή την περίπτωση, όταν η γάτα μάθει ότι τα έπιπλα μυρίζουν δυσάρεστα, η γνωστική διαδικασία θα την κάνει να αποφύγει αυτό το έπιπλο. Η γάτα απορρόφησε τις πληροφορίες και τις χρησιμοποίησε προς όφελός της. Η μάθηση και η γνώση μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να συνεχίσουν τα μοτίβα που η γάτα βρίσκει ευχάριστα. Εάν ο ιδιοκτήτης τρίψει ένα ξύσιμο με catnip, η γάτα μπορεί να χρησιμοποιήσει την παραπάνω διαδικασία μάθησης και γνώσης για να ανακαλύψει ότι το ξύσιμο του στύλου είναι μια ευχάριστη εμπειρία.
Μερικές φορές, η σύνδεση μεταξύ μάθησης και γνώσης μπορεί να αποκλειστεί. Αυτό είναι συχνά εμφανές σε άτομα με προκλήσεις σκέψης, όπως αυτά με αναγνωστικές δυσκολίες. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να είναι σε θέση να μάθει τους ήχους των γραμμάτων του αλφαβήτου, αλλά να μην μπορεί να τα συνδέσει μαζί για να διαβάσει ή να γράψει λέξεις. Σε αυτή την περίπτωση, ο πάσχων μπορεί να βιώσει πληροφορίες αλλά δεν μπορεί να τις εφαρμόσει χρησιμοποιώντας γνωστικές διαδικασίες.
Ευτυχώς, η γεφύρωση του χάσματος μεταξύ μάθησης και γνώσης μπορεί να γίνει με συγκεκριμένες διδακτικές τεχνικές. Στην παραπάνω περίπτωση, ένας δάσκαλος μπορεί να καθοδηγήσει το άτομο με αναπηρία στην ανάγνωση μέσω μιας σειράς μικρών λέξεων, βοηθώντας το να εκφράζει κάθε γράμμα. Καθώς ο μαθητής προχωρά, θα μάθει να διαβάζει μεγαλύτερες και πιο περίπλοκες λέξεις και μπορεί τελικά να του ζητηθεί να γράψει προτάσεις και σύντομες εκθέσεις. Η μάθηση και η γνώση υπάρχουν σχεδόν πάντα σε κάθε εγκέφαλο, αλλά μερικές φορές χρειάζονται κάποια καθοδήγηση για να τους βοηθήσει να συνδεθούν.