Ο ναρκισσισμός και η κατάθλιψη πιστεύεται ότι συμβαίνουν μερικές φορές μαζί, πιθανώς επειδή η ναρκισσιστική προσωπικότητα δεν είναι σε θέση να αναπτύξει αληθινά συναισθήματα αυτοεκτίμησης ή οικειότητας με τους άλλους. Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι ο ναρκισσισμός μπορεί εύκολα να εμφανιστεί ταυτόχρονα με τη διπολική διαταραχή, έναν τύπο κατάθλιψης. Τα άτομα με ναρκισσισμό γενικά βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στη φροντίδα και την προσοχή των άλλων για τα συναισθήματα αυτοεκτίμησής τους, έτσι ώστε όταν αυτή η προσοχή αποσυρθεί, μπορεί να πέσουν σε κατάθλιψη.
Τα αίτια του ναρκισσισμού πιστεύεται ότι προέρχονται από την παραμέληση ή την κακοποίηση στη βρεφική ή πολύ πρώιμη παιδική ηλικία, επομένως ο ναρκισσισμός και η κατάθλιψη μπορεί να εμφανιστούν μαζί λόγω της ανεπανόρθωτης ζημιάς που μπορεί να είχαν αυτές οι πρώιμες εμπειρίες στην αυτοεκτίμηση του ναρκισσιστή. Μερικοί πιστεύουν ότι η ακραία αίσθηση αυτο-εμπλοκής του ναρκισσιστή τον καθιστά δύσκολο, όχι μόνο να βιώσει ενσυναίσθηση με τις ανάγκες του άλλου, αλλά και να αντιληφθεί πλήρως την ύπαρξη άλλων ατόμων.
Ο τυπικός ναρκισσιστής πιστεύει ότι οι δικές του απόψεις και πεποιθήσεις είναι πάντα οι σωστές και ότι γενικά είναι τέλειος σχεδόν από κάθε άποψη. Οι περισσότεροι ψυχολόγοι πιστεύουν, ωστόσο, ότι η εξαιρετικά υψηλή αυτοεκτίμηση του ναρκισσιστή είναι απλώς μια πρόσοψη που καλύπτει βαθιά συναισθήματα χαμηλής αυτοεκτίμησης και χαμηλής αυτοεκτίμησης. Ως εκ τούτου, γενικά πιστεύεται ότι ο ναρκισσιστής επιδιώκει να περιβάλλει τον εαυτό του με ανθρώπους που θα τον επαινούν και θα τον κολακεύουν, θα συμφωνούν με όλες τις απόψεις και τις πεποιθήσεις του και θα καλύπτουν όλες τις ανάγκες του, ακόμη και αποκλείοντας τις δικές τους. Ο μέσος ναρκισσιστής, ωστόσο, είναι συνήθως ανίκανος να συνειδητοποιήσει ότι οι άλλοι άνθρωποι έχουν έγκυρα συναισθήματα, ανάγκες, απόψεις και πεποιθήσεις δικά τους, γεγονός που μπορεί να κάνει τον ναρκισσιστή ένα πολύ δύσκολο άτομο για τους άλλους, ειδικά σε συναισθηματικά οικείο τρόπο.
Οι περισσότεροι ψυχολόγοι πιστεύουν ότι είναι θέμα χρόνου οι φίλοι, οι σχέσεις και οι ρομαντικοί σύντροφοι του ναρκισσιστή να διεκδικήσουν τις δικές τους ανάγκες. Για να γίνει αυτό, αυτά τα άτομα πρέπει τυπικά να απορρίψουν τις αυταπάτες του ναρκισσιστή για το προσωπικό μεγαλείο. Χωρίς τη συνεχή, αμείλικτη επικύρωση και υποστήριξη των κοντινών του ατόμων, ο ναρκισσιστής συνήθως μένει χωρίς τους εσωτερικούς πόρους για να στηρίξει τη δική του αίσθηση αυτοεκτίμησης και ευημερίας. Επομένως, ο ναρκισσισμός και η κατάθλιψη μπορεί να εμφανιστούν μαζί επειδή ο ναρκισσιστής μπορεί συχνά να βρεθεί μόνος του, χωρίς την ισχυρή κοινωνική υποστήριξη που συνήθως χρειάζεται για να συνεχίσει να νιώθει ανώτερος από τους άλλους.
Ο τυπικός ναρκισσιστής δεν μπορεί να καταλάβει ότι δεν είναι κατά κάποιο τρόπο ανώτερος από τους γύρω του. Τα συμπτώματα της ναρκισσιστικής διαταραχής προσωπικότητας πιστεύεται ότι χειροτερεύουν καθώς ο ναρκισσιστής μεγαλώνει. Ο νεότερος ναρκισσιστής τυπικά σέβεται μόνο εκείνους που βλέπει ως αυθεντίες, όπως γονείς ή μέντορες, και μόνο αυτοί πιστεύεται ότι είναι ικανοί να κρατήσουν υπό έλεγχο την συχνά αντίθετη προσωπικότητά του. Οι ψυχολόγοι πιστεύουν ότι, καθώς ο τυπικός ναρκισσιστής φτάνει στη μέση και μεγαλύτερη ηλικία, αυτές οι αυθεντίες συνήθως πεθαίνουν, αφήνοντας τον ναρκισσιστή να μπορεί να σκέφτεται τον εαυτό του τόσο πολύ όσο θέλει και να φέρεται στους άλλους όσο άσχημα θέλει. Καθώς ο ηλικιωμένος ναρκισσιστής γίνεται ολοένα και πιο δύσκολο να αντιμετωπιστεί, μπορεί να βρεθεί όλο και πιο κοινωνικά απομονωμένος, έτσι ώστε ναρκισσισμός και κατάθλιψη μπορεί να είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν μαζί καθώς το άτομο φθάνει σε μεγάλη ηλικία.