Ένα ακανόνιστο ηλεκτροκαρδιογράφημα (ΗΚΓ ή ΗΚΓ) μπορεί να είναι αποτέλεσμα προβλημάτων με την εξέταση ή προβλημάτων με την καρδιά του ασθενούς. Αυτό το τεστ μετρά την ηλεκτρική δραστηριότητα στην καρδιά και παρέχει ένα γράφημα της δραστηριότητας για έλεγχο από γιατρό. Εάν ένας ασθενής έχει ακανόνιστο ΗΚΓ, ο γιατρός μπορεί να πάρει συνέντευξη από τον ασθενή και να συστήσει ορισμένες πρόσθετες εξετάσεις για να μάθει περισσότερα, με στόχο να προσδιορίσει τι, αν κάτι, πρέπει να γίνει για τον ασθενή.
Σε αυτό το τεστ, ένας τεχνικός προσαρτά ηλεκτρόδια στο στήθος και καταγράφει εν συντομία την ηλεκτρική δραστηριότητα της καρδιάς. Εάν ο ασθενής είναι στρεσαρισμένος ή νευρικός, τα αποτελέσματα μπορεί να είναι λοξά. Ομοίως εάν κάποιος ασκήθηκε πριν από το τεστ ή κινηθεί κατά τη διάρκεια του τεστ. Μερικές φορές, ο τεχνικός αποτυγχάνει να συνδέσει σωστά τα καλώδια και τα σήματα από την καρδιά δεν καταγράφονται αξιόπιστα. Όλοι αυτοί οι παράγοντες θα ληφθούν υπόψη όταν ένας ασθενής έχει ακανόνιστο ΗΚΓ.
Οι καρδιακές ανωμαλίες, είτε συγγενείς είτε επίκτητες, μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε ακανόνιστο ΗΚΓ. Ο ασθενής θα μπορούσε να έχει καρδιακό αποκλεισμό, όπου τα ηλεκτρικά σήματα στην καρδιά δεν κινούνται ομαλά και αξιόπιστα μέσω της καρδιάς, οδηγώντας σε ακανόνιστες ή αταίριαστες συσπάσεις. Μερικοί ασθενείς έχουν γρήγορο καρδιακό ρυθμό, γνωστό ως ταχυκαρδία ή βραδυκαρδία, όπου η καρδιά χτυπά πολύ αργά. Μερικές φορές, οι ανωμαλίες του ΗΚΓ είναι αποτέλεσμα πρόωρων συσπάσεων, ένα συχνό φαινόμενο που συνήθως δεν προκαλεί ανησυχία, όπου ο καρδιακός παλμός διακόπτεται τυχαία και στη συνέχεια επανέρχεται στο φυσιολογικό.
Το να έχετε ένα ακανόνιστο ΗΚΓ δεν σημαίνει απαραίτητα ότι υπάρχει πρόβλημα και αντιστρόφως, τα φυσιολογικά αποτελέσματα δεν σημαίνουν πάντα ότι ένας ασθενής είναι υγιής. Μερικές φορές, τα προβλήματα με την καρδιά εμφανίζονται μόνο σε συγκεκριμένες στιγμές, όπως κατά τη διάρκεια άσκησης ή περιόδους στρες. Εάν ένας ασθενής αναφέρει καρδιακά προβλήματα, ο γιατρός μπορεί να συστήσει τεστ αντοχής στην καρδιά ή να ζητήσει περιπατητική παρακολούθηση, όπου η καρδιά καταγράφεται για αρκετές ώρες ή ημέρες για να δει πότε ο ασθενής αντιμετωπίζει προβλήματα.
Ένας καρδιολόγος μπορεί να εξετάσει ένα ακανόνιστο ΗΚΓ για να μάθει περισσότερα για τον καρδιακό ρυθμό του ασθενούς και να κάνει συστάσεις θεραπείας. Ο γιατρός θα εξετάσει το ιστορικό του ασθενούς και άλλα συμπτώματα. Για παράδειγμα, οι αθλητές έχουν συχνά χαμηλό καρδιακό ρυθμό ηρεμίας που θα μπορούσε να θεωρηθεί βραδυκαρδία σε άλλο άτομο. Ένας ανταγωνιστικός αθλητής με υγιές ιστορικό μάλλον δεν χρειάζεται θεραπεία για βραδυκαρδία, ενώ ένα άτομο με φυσιολογικά ή χαμηλά επίπεδα δραστηριότητας και ίδιους καρδιακούς παλμούς προκαλεί ανησυχία.