Η οικονομική ανάπτυξη χαρακτηρίζεται από την αύξηση της ικανότητας μιας οικονομίας να καλύπτει τα θέλω και τις ανάγκες εκείνων που ανήκουν σε μια δεδομένη κοινωνία. Η παραγωγικότητα και η οικονομική ανάπτυξη συνδέονται στενά επειδή η οικονομική ανάπτυξη συμβαίνει όταν η παραγωγικότητα αυξάνεται για να επιτραπεί μια τέτοια ανάπτυξη. Η παραγωγικότητα εμφανίζεται όταν διάφορες πρώτες ύλες και άλλες παραγωγικές προϋποθέσεις, όπως το ανθρώπινο δυναμικό και η τεχνολογία, χρησιμοποιούνται για την παρασκευή κάποιου τελικού προϊόντος που πωλείται και χρησιμοποιείται από τους καταναλωτές. Όταν η παραγωγικότητα μειώνεται χωρίς αντίστοιχη μείωση της ζήτησης, οι τιμές αυξάνονται και λιγότεροι άνθρωποι είναι σε θέση να πάρουν αυτό που θέλουν ή χρειάζονται, οπότε δεν συμβαίνει οικονομική ανάπτυξη.
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί παράγοντες που μπορούν να συμβάλουν στην αύξηση ή μείωση της παραγωγικότητας και της οικονομικής ανάπτυξης. Η διαθεσιμότητα των αναγκαίων πόρων και πρώτων υλών, για παράδειγμα, είναι απαραίτητη εάν πρόκειται να πραγματοποιηθεί οποιαδήποτε παραγωγή. Η αύξηση του συνολικού επιπέδου απασχόλησης σε μια κοινωνία και του ποσού της παραγωγικότητας που μπορεί να επιτύχει κάθε άτομο είναι επίσης απαραίτητη για μια συνολική αύξηση και των δύο. Περαιτέρω παράγοντες, όπως η τεχνολογία και η κυβερνητική πολιτική, μπορούν επίσης να επηρεάσουν σημαντικά την παραγωγική ικανότητα μιας κοινωνίας. Με την αύξηση της παραγωγικότητας, μια δεδομένη κοινωνία είναι σε θέση να παρέχει άμεσα ή έμμεσα σε περισσότερους ανθρώπους αυτό που χρειάζονται ή θέλουν, οδηγώντας έτσι σε οικονομική ανάπτυξη.
Η αυξημένη παραγωγικότητα μπορεί να θεωρηθεί ως μείωση της εισροής που είναι απαραίτητη για την επίτευξη της ίδιας παραγωγής. Εάν, για παράδειγμα, μία μονάδα προϊόντος που παλαιότερα παρήχθη από δύο άτομα σε διάστημα μίας ώρας μπορούσε να παραχθεί από ένα άτομο σε 30 λεπτά, θα είχε αυξηθεί η παραγωγικότητα. Περισσότερο από το ίδιο προϊόν θα μπορούσε να παραχθεί πιο γρήγορα και με λιγότερα έξοδα, υποθέτοντας ότι το κόστος των πρώτων υλών παραμένει σταθερό. Η ανάπτυξη και η παραγωγικότητα αυξάνονται μαζί καθώς η αύξηση της παραγωγικής ικανότητας αυξάνει την ικανότητα της οικονομίας να καλύπτει τα θέλω και τις ανάγκες όλων των μελών της κοινωνίας.
Πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι αυτοί οι δύο παράγοντες μπορούν να αυξηθούν μέσω της εισαγωγής νέων προϊόντων, τεχνολογιών και υπηρεσιών. Η συμβολή των νέων αγαθών και υπηρεσιών στην κοινωνία συμβάλλει περαιτέρω στο τι μπορούν να διαθέτουν τα μέλη αυτής της κοινωνίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, η εισαγωγή νέων προϊόντων και υπηρεσιών καθιστά παλαιότερα προϊόντα και υπηρεσίες παρωχημένα, βλάπτοντας έτσι ορισμένους τομείς της οικονομίας. Τέτοια νέα προϊόντα και υπηρεσίες μπορούν, ωστόσο, να παράγονται συνήθως πιο φθηνά και αποδοτικά από τις παλαιότερες εναλλακτικές λύσεις, οπότε συνήθως συνεχίζεται η συνολική αύξηση της παραγωγικότητας και της οικονομικής ανάπτυξης.
SmartAsset.