Το παράδοξο παραγωγικότητας είναι μια οικονομική εξήγηση για το πώς μια αύξηση της τεχνολογίας δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα υπάρξει αύξηση της παραγωγικότητας. Ο όρος χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τον Erik Brynjolfsson, καθηγητή διαχείρισης στο MIT Sloan School of Management, όταν υποστήριξε ότι δεν υπάρχει συσχέτιση μεταξύ βελτιώσεων πληροφορικής και παραγωγικότητας. Πίστευε ότι οι αιτίες του παραδόξου της παραγωγικότητας είναι ότι οι τρέχουσες μετρήσεις της παραγωγικότητας είναι ανακριβείς, τα ιδιωτικά κέρδη έρχονται σε βάρος των συνολικών κερδών, ο χρόνος καθυστερεί να συνειδητοποιήσει τα κέρδη και η τεχνολογία είναι κακή διαχείριση.
Το παράδοξο παραγωγικότητας είναι σημαντικό επειδή αποκαλύπτει ότι οι επενδύσεις στην τεχνολογία μπορεί να μην βοηθήσουν μια επιχείρηση ή μια κοινωνία να γίνει πιο παραγωγική. Τα στατιστικά στοιχεία δείχνουν ότι μετά από ένα ορισμένο επίπεδο επενδύσεων, η παραγωγικότητα αρχίζει να αυξάνεται καθώς γίνονται περαιτέρω επενδύσεις. Αυτό σημαίνει ότι μετά από ένα ορισμένο σημείο, οι επιχειρήσεις δεν θα πρέπει να βασίζονται σε μεγάλες επενδύσεις στην τεχνολογία εάν είναι αποφασισμένη να αυξήσει την παραγωγικότητα. Οι οικονομολόγοι διαπιστώνουν επίσης ότι το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) δεν αυξάνεται απαραίτητα καθώς οι χώρες μετατοπίζονται σε πιο τεχνολογικές. Αν και μπορεί να είναι αλήθεια ότι υπάρχει το παράδοξο παραγωγικότητας, ορισμένοι υποστηρίζουν ότι το παράδοξο οφείλεται σε αναποτελεσματικά μέσα μέτρησης της παραγωγικότητας ή σε άλλες αιτίες που δεν λαμβάνονται υπόψη στους υπολογισμούς.
Οι μέθοδοι μέτρησης της παραγωγικότητας είναι περιορισμένες και έχουν αισθητές αδυναμίες. Οι οικονομολόγοι συνήθως μετρούν την παραγωγικότητα λαμβάνοντας την ποσοστιαία μεταβολή του ΑΕΠ και διαιρώντας την με το ποσό της εργασίας ανά ώρα. Η κύρια αδυναμία αυτής της μεθόδου είναι ότι εξετάζει μόνο τις τεχνολογικές βελτιώσεις τη στιγμή που συγκεντρώθηκαν τα στατιστικά. Οι επιχειρήσεις τείνουν να χρησιμοποιούν τη μέθοδο της συνολικής παραγωγικότητας συντελεστή (TFP), η οποία υπολογίζεται αφαιρώντας βελτιώσεις της παραγωγικότητας από τα έσοδα ανά εργαζόμενο. Η αδυναμία αυτής της μεθόδου είναι ότι υποθέτει ότι οι τεχνολογικές επενδύσεις βελτιώνουν την παραγωγικότητα ακόμη και όταν αυτό δεν συμβαίνει.
Οι τρέχουσες μέθοδοι μέτρησης της παραγωγικότητας ενδέχεται να μην λαμβάνουν υπόψη ορισμένες μεταβλητές που επηρεάζουν την παραγωγικότητα λόγω της τεχνολογίας, καθιστώντας τα κέρδη να εμφανίζονται χαμηλότερα. Μια άλλη πιθανή αιτία είναι η εξέταση των καθαρών κερδών, αφού εάν μια επιχείρηση παρουσιάσει κέρδος εις βάρος των ανταγωνιστών, τα καθαρά κέρδη δεν θα παρουσιάσουν αλλαγές. Είναι επίσης πιθανό τα κέρδη να εμφανίζονται αργότερα από το αναμενόμενο, επομένως δεν λαμβάνονται υπόψη όταν μετρώνται. Εάν η διοίκηση δεν χρησιμοποιεί τη νέα τεχνολογία στο μέγιστο των δυνατοτήτων της ή έχει δυσκολίες στη διαχείριση του τμήματος της, τότε τα αναμενόμενα κέρδη δεν θα πραγματοποιηθούν.
SmartAsset.