Η ορμόνη παραθυρεοειδούς και η καλσιτονίνη είναι δύο ορμόνες στο σώμα με αντίθετα αποτελέσματα. Τα επίπεδα ασβεστίου στο αίμα αυξάνονται από την παραθυρεοειδή ορμόνη, ενώ η καλσιτονίνη μειώνει το ασβέστιο στο αίμα. Μαζί, η παραθυρεοειδική ορμόνη και η καλσιτονίνη βοηθούν στη ρύθμιση της ομοιόστασης του ασβεστίου.
Παράγεται στους παραθυρεοειδείς αδένες, η παραθυρεοειδής ορμόνη αυξάνει τις συγκεντρώσεις ασβεστίου στο αίμα με τρεις τρόπους. Προωθεί τη δράση των οστεοκλαστών, κυττάρων που επαναρροφούν τα οστά, απελευθερώνοντας έτσι το ασβέστιο. Η παραθυρεοειδής ορμόνη προάγει έμμεσα την απορρόφηση ασβεστίου από το λεπτό έντερο, όπου απελευθερώνεται στο αίμα. Τελικά, αυτή η ορμόνη εμποδίζει την απώλεια ασβεστίου μέσω των ούρων.
Κατασκευασμένη στον θυρεοειδή αδένα, η Καλσιτονίνη μειώνει τις συγκεντρώσεις ασβεστίου στο αίμα μέσω δύο μηχανισμών. Μειώνει τη δραστηριότητα των οστεοκλαστών, έτσι ώστε το ασβέστιο να παραμένει στο οστό. Επιπλέον, εμποδίζει τα σωληνάρια των νεφρών να απορροφήσουν το ασβέστιο, έτσι ώστε να φύγει από το σώμα μέσω των ούρων. Ουσιαστικά, η παραθυρεοειδική ορμόνη και η καλσιτονίνη επιτελούν τα καθήκοντά τους με συμπληρωματικά μέσα.
Διαφορετικές συγκεντρώσεις ασβεστίου στο αίμα πυροδοτούν την έκκριση παραθυρεοειδούς ορμόνης και καλσιτονίνης. Όταν τα επίπεδα ασβεστίου στο αίμα πέφτουν κάτω από 1 χιλιοστογραμμομοριακή συγκέντρωση, ενεργοποιούνται οι υποδοχείς στον παραθυρεοειδή αδένα. Σε απάντηση, αυτός ο αδένας παράγει υψηλότερα επίπεδα ορμόνης παραθυρεοειδούς. Τα υψηλά επίπεδα ασβεστίου στο αίμα διεγείρουν την έκκριση καλσιτονίνης. Χαμηλά επίπεδα κάθε ορμόνης συνεχίζουν να παράγονται ακόμη και όταν τα επίπεδα ασβεστίου δεν ευνοούν την έκκρισή τους.
Τα σωστά επίπεδα ασβεστίου στο αίμα είναι απαραίτητα για την υγιή λειτουργία. Υπερβολές ή ελλείψεις στην παραθυρεοειδική ορμόνη και ως εκ τούτου μπορεί να προκαλέσει ασθένεια. Οι όγκοι του παραθυρεοειδούς αδένα που αυξάνουν τα επίπεδα των παραθυρεοειδικών ορμονών οδηγούν σε αποχρωματισμένα οστά και πέτρες στα νεφρά. Εάν τα νεφρά δεν μπορούν να απορροφήσουν καλά το ασβέστιο, η παραθυρεοειδική ορμόνη παράγεται συνεχώς, προκαλώντας αδύναμα, αποαπολυτωμένα οστά που σπάνε εύκολα. Ανεπαρκή επίπεδα παραθυρεοειδούς ορμόνης μπορεί να προκαλέσουν σπασμούς που μπορεί να είναι θανατηφόροι.
Αν και τα επίπεδα καλσιτονίνης έχουν συσχετιστεί με ορισμένες ασθένειες, δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία για να πούμε ότι τα επίπεδα καλσιτονίνης προκαλούν αυτές τις καταστάσεις της νόσου. Στην πραγματικότητα, οι όγκοι του θυρεοειδούς που οδηγούν σε περίσσεια καλσιτονίνης δεν προκαλούν χαμηλότερες συγκεντρώσεις ασβεστίου στο αίμα. Αυτό μπορεί να συμβαίνει επειδή οι άνθρωποι φαίνεται να έχουν άλλες μεθόδους μείωσης του ασβεστίου στο αίμα. Σε άλλα ζώα, ωστόσο, η καλσιτονίνη παίζει πολύ πιο σημαντικό ρόλο.
Η ορμόνη παραθυρεοειδούς και η καλσιτονίνη μπορούν να εξυπηρετήσουν θεραπευτικούς σκοπούς. Οι παλμικές ενέσεις παραθυρεοειδούς ορμόνης μπορούν παράδοξα να αυξήσουν την οστική μάζα. Η συνεχής χορήγηση παραθυρεοειδικής ορμόνης θα οδηγούσε σε μειωμένη οστική μάζα, ωστόσο. Η καλσιτονίνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία υπερβολικών επιπέδων ασβεστίου στο αίμα, καθώς και οστεοπόρωσης, σε κάποιο βαθμό.