Τα πολυμέσα και η εικονική πραγματικότητα (VR) συνδέονται επειδή έχουν αλληλοεπικαλυπτόμενες τεχνολογίες, ορισμούς και χρήσεις. Η εικονική πραγματικότητα μπορεί να θεωρηθεί ως ένας τύπος πολυμέσων και τα πολυμέσα μπορούν να θεωρηθούν ως βασικό συστατικό ενός συστήματος εικονικής πραγματικότητας. Κατά τη δημιουργία ενός συστήματος που προσπαθεί να προσομοιώσει οπτικά, ακουστικά και φυσικά μοντέλα του πραγματικού κόσμου μέσα σε ένα σύστημα υπολογιστή, τα πολυμέσα γίνονται απαραίτητο στοιχείο της εμπειρίας. Οι αναδυόμενες τεχνολογίες όπως η επαυξημένη πραγματικότητα θολώνουν τη γραμμή μεταξύ πολυμέσων και εικονικής πραγματικότητας συνδυάζοντάς τα σε μια απρόσκοπτη εμπειρία χρήστη.
Πολυμέσα είναι οποιαδήποτε πληροφορία ή περιεχόμενο που περιλαμβάνει περισσότερους από έναν τύπους έκφρασης. Αυτό περιλαμβάνει γραφικά που αναμιγνύονται με ήχους ή κείμενο σε συνδυασμό με κινούμενο βίντεο. Η εικονική πραγματικότητα, ενώ μερικές φορές συζητείται, συνήθως περιλαμβάνει τη μοντελοποίηση μιας ρεαλιστικής αναπαράστασης κάποιας πτυχής του πραγματικού κόσμου με την οποία ένα άτομο μπορεί να αλληλεπιδράσει. Η εικονική πραγματικότητα βασίζεται σε πολλούς τύπους τεχνολογιών και προγραμμάτων για να δημιουργήσει μια απόδοση του εικονικού κόσμου, επομένως είναι μια μορφή πολυμέσων.
Για την προσέγγιση διαφορετικών πτυχών του κόσμου, τα πολυμέσα και η εικονική πραγματικότητα χρησιμοποιούνται παράλληλα, όχι μόνο για να αυξήσουν την απόδοση αλλά και για να επιτρέψουν την προσθήκη και ενημέρωση περιεχομένου και για να δημιουργήσουν έναν δυναμικό κόσμο. Ένα παράδειγμα θα ήταν ένας εικονικός κόσμος στον οποίο τα κλιπ ταινίας παίζονται σε οθόνες εντός της προσομοίωσης. Οι ταινίες που αναπαράγονται είναι αρχεία πολυμέσων που μπορούν να αλλάξουν ή να τροποποιηθούν εκτός του εικονικού κόσμου.
Ένα άλλο παράδειγμα για το πώς συνδέονται τα πολυμέσα και η εικονική πραγματικότητα προέρχεται από την έννοια της τηλεπαρουσίας. Αυτό περιλαμβάνει δύο ή περισσότερα άτομα που αλληλεπιδρούν μεταξύ τους μέσα σε έναν εικονικό χώρο. Κάθε άτομο που συμμετέχει θα μπορούσε να έχει μια ψηφιακή αναπαράσταση και μπορεί να χρησιμοποιεί ειδικές συσκευές διεπαφής, όπως γυαλιά VR ή μια κάμερα ευαίσθητη στην κίνηση. Μέσα στον εικονικό χώρο, περιεχόμενο πολυμέσων — όπως χάρτες, βίντεο ή εικόνες μαζί με ήχο — θα μπορούσε να προστεθεί στο περιβάλλον. Αυτή η ενοποίηση επιτρέπει μια πολύ ευέλικτη μορφή συνεργασίας χωρίς περιορισμούς στη φυσική απόσταση.
Ένα μεγάλο εμπορικό πεδίο που συνδέει τα πολυμέσα και την εικονική πραγματικότητα είναι η βιομηχανία παιχνιδιών υπολογιστών. Πολλά παιχνίδια απαιτούν ένα ευρύ φάσμα περιεχομένου πολυμέσων για να υπάρχει σε ένα προσομοιωμένο περιβάλλον. Από τους ήχους περιβάλλοντος του κόσμου του παιχνιδιού μέχρι τα κινούμενα σχέδια που χρησιμοποιούνται για να κάνουν τους χαρακτήρες να φαίνονται πιο ζωντανοί, όλα αυτά τα στοιχεία και άλλα συνδυάζονται για να γίνουν απαραίτητα στοιχεία σε έναν εικονικό κόσμο. Ειδικές συσκευές που παρακολουθούν τις κινήσεις επιτρέπουν στους παίκτες να αλληλεπιδρούν με τον κόσμο της εικονικής πραγματικότητας, χειραγωγώντας ακόμη και τα στοιχεία πολυμέσων που υπάρχουν.