Η εκκολπωματίτιδα και ο καρκίνος του παχέος εντέρου έχουν αρκετές ομοιότητες. Το κύριο σύμπτωμα της εκκολπωματίτιδας είναι η παρουσία σβώλων γεμάτων με υγρό στα έντερα, γενικά στο κόλον, τα οποία τελικά φλεγμονώνονται και μερικές φορές επώδυνα. Αυτά τα εξογκώματα μπορεί να αισθάνονται ή να φαίνονται παρόμοια με αυτά που προκαλούνται από τον καρκίνο, αν και οι δύο καταστάσεις προκαλούνται από διαφορετικούς παράγοντες. Και τα δύο μπορεί να προκαλέσουν παρόμοια συμπτώματα, όπως κοιλιακό άλγος ή πεπτική αιμορραγία στα κόπρανα, και τα δύο συχνά αντιμετωπίζονται με χειρουργική επέμβαση. Επιπλέον, η εκκολπωματίτιδα και ο καρκίνος του παχέος εντέρου μπορούν και οι δύο να προληφθούν με την κατανάλωση μιας δίαιτας πλούσιας σε φυτικές ίνες.
Δεν φαίνεται ότι η εκκολπωματίτιδα και ο καρκίνος συνδέονται σε μεγάλο βαθμό, καθώς η πρώτη είναι μια πολύ συχνή πάθηση που γενικά αντιμετωπίζεται εύκολα. Τις περισσότερες φορές συμβαίνει όταν μικρές θήκες που ονομάζονται εκκολπώματα μολύνονται ή διογκώνονται. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε συμπτώματα όπως ναυτία, διάρροια, δυσκοιλιότητα, έμετο και μερικές φορές αίμα στο ορθό. Οι ασθενείς συχνά υποβάλλονται σε θεραπεία με αντιβιοτικά και διατροφικές αλλαγές, αν και σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να απαιτούν χειρουργική επέμβαση. Δεν φαίνεται να υπάρχει αυξημένος κίνδυνος καρκίνου του παχέος εντέρου μεταξύ ασθενών που έχουν παρουσιάσει εκκολπωματίτιδα.
Ο καρκίνος του παχέος εντέρου, αν και μια από τις πιο κοινές μορφές κακοήθειας στα άτομα άνω των 50 ετών, δεν είναι τόσο συχνός όσο η εκκολπωματίτιδα. Και τα δύο τείνουν να εμφανίζονται μετά την ηλικία των 40 ετών, αλλά ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι μια πιο σοβαρή και δυνητικά θανατηφόρα κατάσταση. Σχηματίζεται όταν τα ταχέως αναπτυσσόμενα μεταλλαγμένα κύτταρα συγκεντρώνονται σε έναν όγκο. Αυτοί οι όγκοι μπορεί να μοιάζουν με διογκωμένα εκκολπώματα, αλλά δεν είναι γεμάτοι με υγρό. Η εκκολπωματίτιδα δεν εξαπλώνεται όπως ο καρκίνος και συνήθως δεν είναι απειλητική για τη ζωή, ακόμη και όταν αφεθεί χωρίς θεραπεία.
Ο κοιλιακός πόνος είναι ένα κοινό σύμπτωμα τόσο της εκκολπωματίτιδας όσο και του καρκίνου του παχέος εντέρου. Με την εκκολπωματίτιδα, αυτός ο πόνος συνήθως εμφανίζεται γρήγορα και εξελίσσεται σε ένταση γρήγορα, ενώ ο καρκίνος συχνά αναπτύσσεται πιο αργά. Τα συμπτώματα του καρκίνου του παχέος εντέρου μπορεί να μην γίνουν εμφανή μέχρι να προχωρήσει η νόσος.
Η εκκολπωματίτιδα και ο καρκίνος μπορούν και οι δύο να αντιμετωπιστούν με χειρουργική επέμβαση και και στις δύο περιπτώσεις περιλαμβάνει την αφαίρεση του διογκωμένου όγκου ή του όγκου από το κόλον. Αυτό μπορεί να απαιτήσει εβδομάδες ανάκαμψης και στη θεραπεία του καρκίνου, μπορεί επίσης να χρειαστούν θεραπείες παρακολούθησης. Όσοι έχουν υποφέρει από εκκολπωματίτιδα μία φορά μπορεί να είναι πιο πιθανό να την αναπτύξουν ξανά, αν και αυτό μπορεί να εξαρτάται από τις διατροφικές συνήθειες και τις επιλογές του τρόπου ζωής τόσο πριν όσο και μετά τη θεραπεία.
Οι ασθενείς μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη της εκκολπωματίτιδας και του καρκίνου από το να τρώνε μια διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες, να πίνουν αρκετό νερό και να ασκούνται τακτικά. Αυτές οι δραστηριότητες όχι μόνο αποτρέπουν αυτές τις καταστάσεις, αλλά και μια σειρά από άλλες παθήσεις του παχέος εντέρου και του πεπτικού σωλήνα. Εάν εμφανιστούν ασυνήθιστα συμπτώματα, όπως ξαφνικός πόνος ή παρατεταμένη πεπτική διαταραχή, θα πρέπει να αναφερθούν αμέσως σε γιατρό για αξιολόγηση.