Η έμμηνος ρύση και η ωορρηξία αποτελούν μέρος του αναπαραγωγικού κύκλου του ανθρώπου, που ονομάζεται επίσης εμμηνορροϊκός κύκλος. Σε έναν τυπικό αναπαραγωγικό κύκλο, η έμμηνος ρύση και η ωορρηξία χωρίζονται κατά περίπου εννέα ημέρες, αν και αυτό διαφέρει από άτομο σε άτομο και από κύκλο σε κύκλο. Η μέση διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου είναι μόλις περισσότερο από 29 ημέρες.
Ο εμμηνορροϊκός κύκλος χωρίζεται σε τέσσερις κύριες φάσεις. Η έμμηνος ρύση είναι η πρώτη φάση, όταν η επένδυση της μήτρας, που ονομάζεται ενδομήτριο, αποβάλλεται. Το αίμα και ο ενδομήτριος ιστός αναγκάζονται να βγουν έξω από το σώμα μέσω του κόλπου. Οι κράμπες της περιόδου είναι το αποτέλεσμα των μυών που αποβάλλουν το ενδομήτριο.
Μόλις αποβληθεί η επένδυση της μήτρας, αρχίζει η ωοθυλακική ή η πολλαπλασιαστική φάση. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, το σώμα απελευθερώνει ορμόνες που διεγείρουν την ανάπτυξη ενός ωοθυλακίου. Καθώς το ωοθυλάκιο μεγαλώνει, με τη σειρά του απελευθερώνει μια ορμόνη που ονομάζεται οιστραδιόλη, η οποία διεγείρει την εκ νέου ανάπτυξη του ενδομητρίου.
Η ωορρηξία είναι η τρίτη φάση του κύκλου. Καθώς το ωοθυλάκιο της ωοθήκης ωριμάζει, τα αυξανόμενα επίπεδα οιστραδιόλης προκαλούν την απελευθέρωση της ωχρινοτρόπου ορμόνης (LH), η οποία αναγκάζει το ωοθυλάκιο να απελευθερώσει ένα δευτερεύον ωάριο, το οποίο ωριμάζει σε ωάριο ή ωάριο. Το ωάριο φεύγει από την ωοθήκη, εισέρχεται στη σάλπιγγα και παραμένει εκεί για περίπου μια μέρα. Εάν γονιμοποιηθεί από σπερματοζωάριο, θα εμφυτευθεί στο ενδομήτριο και τελικά θα ωριμάσει σε έμβρυο. Εάν όχι, θα αποσυντεθεί στη σάλπιγγα.
Στην ωχρινική φάση, γνωστή και ως εκκριτική φάση, τα υπόλοιπα μέρη του ωοθυλακίου των ωοθηκών μετατρέπονται σε ένα σώμα που ονομάζεται ωχρό σωμάτιο, το οποίο απελευθερώνει περισσότερες ορμόνες, συμπεριλαμβανομένης της προγεστερόνης. Αυτές οι ορμόνες κάνουν το ενδομήτριο πιο δεκτικό στην εμφύτευση του γονιμοποιημένου ωαρίου. Εάν δεν εμφυτευθεί ωάριο, το ωχρό σωμάτιο ατροφεί και το επίπεδο της προγεστερόνης πέφτει, με αποτέλεσμα να αποβληθεί το ενδομήτριο και να ξεκινήσει ξανά ο κύκλος της εμμήνου ρύσεως και της ωορρηξίας.
Η έμμηνος ρύση και η ωορρηξία είναι συνήθως μέτρια τακτική και προβλέψιμη, αλλά ένας αριθμός καταστάσεων μπορεί να επηρεάσει τη σχέση μεταξύ της εμμήνου ρύσεως και της ωορρηξίας και, επομένως, στη λειτουργία του κύκλου. Ορμονικές ή χημικές ανισορροπίες, χαμηλό σωματικό βάρος, ορισμένες ασθένειες και άλλοι φυσικοί παράγοντες μπορεί να οδηγήσουν σε ανωορρηξία, κατά την οποία εμφανίζεται ο εμμηνορροϊκός κύκλος αλλά η γυναίκα δεν έχει ωορρηξία. Η ανωορρηξία μπορεί να προκαλέσει ακανόνιστες περιόδους ή να σταματήσει την έμμηνο ρύση εντελώς, μια κατάσταση που ονομάζεται αμηνόρροια. Εναλλακτικά, μπορεί να εμφανιστεί υπερβολική αιμορραγία. Η ανωορρηξία είναι συνήθως θεραπεύσιμη και η θεραπεία θα αποκαταστήσει τη λειτουργία του εμμηνορροϊκού κύκλου.