Το πρόβλημα στην κοινωνία που είναι γνωστό ως παχυσαρκία έχει οδηγήσει πολλούς ερευνητές και επιστήμονες σε όλο τον κόσμο να κάνουν εικασίες σχετικά με τις πραγματικές αιτίες της παχυσαρκίας. Πολλοί ερευνητές έχουν εξετάσει τη μελέτη της λεπτίνης και της παχυσαρκίας, καθώς η λεπτίνη είναι μια πρωταρχική ορμόνη που βοηθά το σώμα να μην καταναλώνει υπερβολική τροφή. Αλλαγές σε αυτή την ορμόνη ή απόκλιση από τη σωστή λειτουργία της μπορεί να οδηγήσουν σε υπερκατανάλωση τροφής. Ορισμένες ενώσεις και συστατικά σε κοινά τρόφιμα έχει αποδειχθεί ότι μειώνουν την ευαισθησία στη λεπτίνη, όπως η φρουκτόζη και η ραφιναρισμένη ζάχαρη.
Η λεπτίνη και η παχυσαρκία είναι ένα συναρπαστικό θέμα μελέτης επειδή περιλαμβάνει μια ορμόνη που λειτουργεί για να διατηρεί την ομοιόσταση μέσα στο σώμα ανά πάσα στιγμή. Η λεπτίνη είναι μια ορμόνη που παράγεται από τον εγκέφαλο και λέει στο σώμα ότι δεν χρειάζεται πλέον να λαμβάνει άλλη τροφή και στη συνέχεια στέλνει αυτά τα σήματα στο στομάχι, το οποίο το άτομο ερμηνεύει ως γεμάτο. Μερικές φορές ο εγκέφαλος κάνει ένα λάθος, οδηγώντας κάποιον στην υπερκατανάλωση τροφής, επειδή το αίσθημα πληρότητας δεν εμφανίζεται ποτέ. Οι ορμονικές ανισορροπίες είναι μια σημαντική θεωρία πίσω από το τι προκαλεί την παχυσαρκία και έχει αναπτυχθεί για να περιλαμβάνει πολλές μελέτες που εστιάζουν σε ορισμένα τρόφιμα που πολλά μειώνουν την παραγωγικότητα της λεπτίνης.
Κάποια έρευνα έχει διεξαχθεί σε ορισμένα συστατικά και τρόφιμα που μπορεί να αποτρέψουν τη σωστή σηματοδότηση της λεπτίνης στον εγκέφαλο, οδηγώντας έτσι ένα άτομο στην υπερκατανάλωση τροφής σε μια προσπάθεια να ικανοποιήσει την πείνα που αντιλαμβάνεται. Όταν δεν υπάρχει λεπτίνη, η ορμόνη της πείνας γρελίνη θα κάνει το σώμα να αισθάνεται πεινασμένο και θα πει στον εγκέφαλο ότι χρειάζεται τροφή. Ορισμένες τροφές που έχει αποδειχθεί ότι μειώνουν τη λεπτίνη και αυξάνουν τη γρελίνη είναι η φρουκτόζη και τα επεξεργασμένα σάκχαρα. Η φρουκτόζη, ένας μονοσακχαρίτης, είναι πολύ προβληματική στο γεγονός ότι θα αυξήσει επίσης τα τριγλυκερίδια και θα θέσει το σώμα σε κίνδυνο για καρδιακές παθήσεις αργότερα.
Αν και η λεπτίνη και η παχυσαρκία συνδέονται στενά σε πολλές μελέτες, η ορμόνη δεν θεωρείται ως η κύρια αιτία μη ελεγχόμενης αύξησης βάρους ή παχυσαρκίας. Αντίθετα, η ακατάλληλη σηματοδότηση λεπτίνης θεωρείται ως ένας σημαντικός παράγοντας που μπορεί να δρα παράλληλα με άλλους σημαντικούς παράγοντες που οδηγούν την πάθηση. Μελέτες που χρησιμοποιούν αναλύσεις ευρείας κλίμακας που συνδυάζουν όλους τους γνωστούς κύριους παράγοντες μπορεί να οδηγήσουν σε συμπέρασμα ως προς την πραγματική αιτία των προβλημάτων υπέρβαρου. Είναι ασφαλές να πούμε, ωστόσο, ότι η λεπτίνη και η παχυσαρκία συνδέονται στενά και είναι σημαντικοί παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη όταν αντιμετωπίζουμε προβλήματα απώλειας βάρους ή διατροφής.