Η λεπτίνη είναι μια πρωτεϊνική ορμόνη που παράγεται από το σωματικό λίπος. Αυτή η ουσία θεωρείται ότι παίζει σημαντικό ρόλο στο πώς το σώμα ρυθμίζει τη δαπάνη και την πρόσληψη ενέργειας. Πιστεύεται από ορισμένους ότι η αφθονία αυτής της ορμόνης μπορεί να οδηγήσει σε αξιοσημείωτη απώλεια βάρους και γι’ αυτό, η αγορά έχει πλημμυρίσει με βιβλία, φυτικά φάρμακα και ενέσεις που πιστεύεται ότι βοηθούν στην αύξηση της λεπτίνης στο σώμα. Αν και αυτή η ουσία παράγεται φυσικά, ορισμένοι πιστεύουν ότι η υπερβολική ποσότητα της μπορεί να έχει δυσμενείς επιπτώσεις. Μερικές από τις πιο κοινές παρενέργειες της λεπτίνης περιλαμβάνουν αυξημένο καρδιακό ρυθμό, ναυτία και αφυδάτωση.
Μερικοί πιστεύουν ότι μια ανεπάρκεια λεπτίνης μπορεί να οδηγήσει σε δυσλειτουργία πολλών οργάνων. Επιπλέον, πολλοί πιστεύουν ότι η περίσσεια αυτής της ορμόνης μπορεί επίσης να είναι επιζήμια για αυτά τα όργανα. Ωστόσο, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να αποδειχθεί οριστικά αυτό. Αν και κανείς δεν γνωρίζει πραγματικά αν αυτή η ορμόνη μπορεί να είναι επιζήμια για ορισμένα μέρη του σώματος, εξακολουθεί να πιστεύεται ευρέως ότι η υπερβολική ποσότητα λεπτίνης μπορεί να προκαλέσει μια σειρά από δυσάρεστες παρενέργειες.
Πολλές από τις πιο κοινές παρενέργειες της λεπτίνης είναι άβολες, αλλά δεν είναι απαραίτητα σημάδι για κάτι επικίνδυνο. Αυτά τα συμπτώματα περιλαμβάνουν αυξημένο καρδιακό ρυθμό, αϋπνία και αφυδάτωση. Τα συμπτώματα που σχετίζονται με την καρδιά είναι συχνά αποτέλεσμα αύξησης του μεταβολισμού. Αν και αυτό δεν είναι πάντα λόγος ανησυχίας, σε παχύσαρκους ασθενείς, μπορεί να υποδηλώνει καρδιαγγειακές ανωμαλίες που προκαλούνται από την περίσσεια λεπτίνης. Η αφυδάτωση προκαλείται συχνά από την αύξηση της ούρησης και της εφίδρωσης, ενώ η αϋπνία προκαλείται μερικές φορές από τις διεγερτικές επιδράσεις της λεπτίνης.
Αν και πολλές παρενέργειες της λεπτίνης είναι ενοχλητικές αλλά όχι πάντα επικίνδυνες, άλλες μπορεί να είναι πιο ανησυχητικές. Για παράδειγμα, σε διαβητικούς ασθενείς, αυτή η ορμόνη μπορεί να αυξήσει τη σοβαρότητα και τη συχνότητα του χαμηλού σακχάρου στο αίμα. Τα αυξημένα επίπεδα λεπτίνης πιστεύεται επίσης ότι βοηθούν στην ανάπτυξη ορισμένων μορφών καρκίνου, όπως ο καρκίνος του μαστού ή του παχέος εντέρου.
Ορισμένα αναπαραγωγικά προβλήματα μπορεί επίσης να συνδέονται με την αύξηση της λεπτίνης στο σώμα. Μία από τις πιθανές παρενέργειες της λεπτίνης που σχετίζονται με την αναπαραγωγή είναι η ανάπτυξη καλοήθους υπερπλασίας του προστάτη ή διευρυμένου προστάτη. Αν και μερικές φορές πιστεύεται ότι αυτή η παρενέργεια συνδέεται με αυτήν την ορμόνη, ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι θα μπορούσε να είναι το αποτέλεσμα της παχυσαρκίας. Άλλες πιθανές αναπαραγωγικές παρενέργειες περιλαμβάνουν αυξημένο κίνδυνο μη προγραμματισμένης εγκυμοσύνης και πρώιμη έναρξη της εφηβείας στα παιδιά.