Υπάρχει κάποια σχέση μεταξύ των επιπέδων ανθρώπινης χοριακής γοναδοτροπίνης ή HCG και της έκτοπης εγκυμοσύνης. Ένας από τους τρόπους με τους οποίους ένας γιατρός μπορεί να εντοπίσει μια έκτοπη κύηση είναι η ανάλυση των επιπέδων της HCG, μιας ορμόνης που παράγεται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, στο αίμα μιας γυναίκας. Όταν γίνονται αιματολογικές εξετάσεις και τα επίπεδα HCG φαίνονται χαμηλότερα από το κανονικό ή μειώνονται, αυτό μπορεί μερικές φορές να είναι σημάδι έκτοπης εγκυμοσύνης. Τα επίπεδα HCG μπορούν ακόμη και να χρησιμοποιηθούν για να εκτιμηθεί εάν μια εγκυμοσύνη μπορεί να είναι έκτοπη ή όχι μέσω υπερήχου. εάν τα επίπεδα της HCG φτάσουν σε ένα ορισμένο ελάχιστο όριο και ο υπέρηχος δεν αποκαλύψει τα αναμενόμενα σημάδια εγκυμοσύνης στη μήτρα, αυτό είναι σημάδι ότι η εγκυμοσύνη μπορεί να είναι έκτοπη.
Σε μια πρώιμη, φυσιολογική, υγιή εγκυμοσύνη, τα επίπεδα HCG συνήθως αυξάνονται σταθερά. Στις περισσότερες περιπτώσεις, διπλασιάζονται κάθε δύο έως τρεις ημέρες. Για να προσδιορίσουν εάν μια εγκυμοσύνη είναι υγιής και βιώσιμη, οι γιατροί συνήθως κάνουν εξετάσεις αίματος για να αξιολογήσουν τα επίπεδα HCG. Εάν τα επίπεδα HCG δεν είναι τόσο υψηλά όσο αναμένεται για το στάδιο της εγκυμοσύνης, οι γιατροί μπορεί να ζητήσουν επαναλαμβανόμενες εξετάσεις αίματος. Αυτές οι εξετάσεις αίματος χρησιμοποιούνται στη συνέχεια για να ελέγξουν εάν τα επίπεδα HCG μιας γυναίκας συνεχίζουν να αυξάνονται και να διπλασιάζονται όπως αναμένεται. Δεδομένου ότι υπάρχει σύνδεση μεταξύ των επιπέδων HCG και της έκτοπης κύησης, τα χαμηλά ή μειωμένα επίπεδα σε αυτές τις επαναλαμβανόμενες εξετάσεις HCG συνήθως σημαίνουν ότι απαιτείται περαιτέρω αξιολόγηση.
Οι γιατροί συνήθως δεν βασίζονται στη σύνδεση μεταξύ των επιπέδων HCG και της έκτοπης εγκυμοσύνης μόνο όταν προσδιορίζουν εάν μια γυναίκα έχει ή όχι εγκυμοσύνη που αναπτύσσεται σε σάλπιγγα. Αντίθετα, οι γιατροί μπορούν να κάνουν υπερηχογράφημα μόλις τα επίπεδα φτάσουν τα 2,000 χιλιοστόμετρα διεθνών μονάδων ανά χιλιοστόλιτρο για να ελέγξουν για μια αναπτυσσόμενη εγκυμοσύνη στη μήτρα. Η απουσία του μερικές φορές, αλλά όχι πάντα, σημαίνει έκτοπη κύηση. Πυελικές εξετάσεις και άλλες εξετάσεις μπορεί να πραγματοποιηθούν για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση.
Αν και υπάρχει σχέση μεταξύ των επιπέδων HCG και της έκτοπης κύησης, τα χαμηλά, αργά και μειούμενα επίπεδα HCG δεν υποδηλώνουν πάντα έκτοπη κύηση. Μερικές φορές τα χαμηλά επίπεδα HCG μπορεί απλώς να σημαίνουν ότι μια εγκυμοσύνη δεν είναι τόσο μακριά όσο αρχικά πιστεύαμε. Τα επίπεδα που αυξάνονται αργά μπορεί ακόμη και να υποδεικνύουν ότι η εγκυμοσύνη είναι μεγαλύτερη από την αναμενόμενη, καθώς τα επίπεδα HCG συνήθως αυξάνονται πιο αργά στο δεύτερο τρίμηνο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, τα χαμηλά ή μειωμένα επίπεδα HCG υποδεικνύουν μια επικείμενη αποβολή ή άλλο είδος προβλήματος με την εγκυμοσύνη. Παραδόξως, υπάρχουν ακόμη και ορισμένες περιπτώσεις στις οποίες τα επίπεδα HCG μιας γυναίκας είναι χαμηλότερα από τα αναμενόμενα και οι ημερομηνίες εγκυμοσύνης είναι σωστές, αλλά δεν υπάρχει απολύτως τίποτα κακό με την εγκυμοσύνη.