Οι ανοιχτόχρωμες κηλίδες του δέρματος γνωστές ως φακίδες αποτελούν μέρος της ζωής για τους περισσότερους ανθρώπους, μερικούς περισσότερο από άλλους. Όσοι έχουν την πιο ανοιχτόχρωμη επιδερμίδα είναι πιο επιρρεπείς στο να εμφανίσουν αυτές τις κηλίδες σε περιοχές του δέρματος που έχουν τη μεγαλύτερη επαφή με τις υπεριώδεις ακτίνες του ήλιου (UV), υποδηλώνοντας αύξηση της παραγωγής μελανίνης από το δέρμα. Οι φακίδες και ο καρκίνος σπάνια πάνε μαζί, ιδιαίτερα όταν είναι το είδος των φακίδων που ονομάζονται lentigines, οι οποίες αναπτύσσονται με σοβαρό ηλιακό έγκαυμα.
Οι φακίδες είναι ελαφρώς μεγαλύτερες και πιο σκουρόχρωμες από τις συνηθισμένες φακίδες εφελιδίου, οι οποίες έχουν περίπου το μέγεθος μιας κεφαλής νυχιού και έχουν ανοιχτό καφέ, ροζ ή κόκκινο χρώμα. Επίσης, δεν θα μειωθούν κατά τη διάρκεια του χειμώνα όπως οι εφελίδες. Άλλες συνήθως καλοήθεις αναπτύξεις περιλαμβάνουν ηπατικές κηλίδες και σμηγματορροϊκές κερατώσεις που αναπτύσσονται συνήθως στο δέρμα των ηλικιωμένων. Κανένα από αυτά δεν είναι απαραίτητα καρκινικό. Ωστόσο, όταν κάποιο από αυτά αλλάξει ξαφνικά στην εμφάνιση, θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν γιατρό.
Όταν οι φακίδες και ο καρκίνος πάνε μαζί, συνήθως συνδέεται με άλλα πιο ξεχωριστά χαρακτηριστικά. Οι φακίδες από μόνες τους συνήθως δεν σηματοδοτούν τον καρκίνο. Ο καρκίνος στο δέρμα θα δημιουργήσει βλάβες ή ασυνήθιστα μεγάλα εξογκώματα. Θα μπορούσε επίσης να εμφανιστεί ως σπίλος που αλλάζει ξαφνικά χρώμα, όπως στην περίπτωση του μελανώματος. Θα πρέπει να συμβουλευτείτε γιατρό, ωστόσο, κάθε φορά που εμφανίζεται σημαντική αλλαγή στο χρώμα των φακίδων, ακόμη και εκείνων που βρίσκονται σε περιοχή με μικρή έκθεση στον ήλιο.
Το υπεριώδες φως του ήλιου ενοχοποιείται για τη δημιουργία φακίδων και καρκίνου, αν και το πρώτο δεν είναι απαραίτητα πρόδρομος του δεύτερου. Σύμφωνα με την Mayo Clinic, αυτή είναι μόνο μία αιτία, καθώς δεν εξηγεί όλους τους τύπους καρκίνου του δέρματος που εμφανίζεται σε περιοχές του δέρματος που δεν εκτίθενται συνήθως στον ήλιο. Άλλοι παράγοντες που οδηγούν σε καρκίνο του δέρματος περιλαμβάνουν ανοιχτόχρωμο δέρμα, υπερβολικά ηλιακά εγκαύματα, έκθεση σε αρσενικό, μεγάλο αριθμό βλαβών ή σπίλων, γενετική προδιάθεση και μειωμένο ανοσοποιητικό σύστημα. Αν και τα άτομα με ανοιχτόχρωμο δέρμα είναι πιο ικανά να εμφανίζουν φακίδες, αυτό δεν σημαίνει ότι οι φακίδες προκάλεσαν πραγματικά τον καρκίνο, απλώς την ευαισθησία του δέρματος.
Οι γιατροί προτείνουν τακτικά την προστασία του δέρματος από τις ακτίνες UV χρησιμοποιώντας ένα ισχυρό αντηλιακό, ειδικά όταν περνάτε αρκετές ώρες στο άμεσο ηλιακό φως. Αυτό βοηθά στην πρόληψη τόσο των φακίδων όσο και του καρκίνου στο δέρμα. Ακόμη και με αυτή την προστασία, κατά τη διάρκεια της ζωής, όσοι έχουν το πιο ανοιχτόχρωμο δέρμα είναι πιο επιρρεπείς να έχουν μελανοκύτταρα – κύτταρα που παράγουν χρωστική ουσία στην επιδερμίδα – να υπερπαράγουν για να δημιουργήσουν φακίδες.