Ο υπογοναδισμός είναι μια κατάσταση κατά την οποία η λειτουργία των γονάδων είναι εξασθενημένη, με αποτέλεσμα τη μειωμένη παραγωγή ορμονών του φύλου και ενδεχομένως τη μείωση των γεννητικών κυττάρων. Αυτή η κατάσταση εμφανίζεται πιο συχνά στους άνδρες, αν και μπορεί να εμφανιστεί και στις γυναίκες. Ένας αριθμός αιτιών μπορεί να συσχετιστεί με τον υπογοναδισμό και η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει επιβεβαίωση και αντιμετώπιση της αιτίας, εάν είναι δυνατόν, και παροχή συμπληρωματικών ορμονών που θα αντικαταστήσουν τις ορμόνες που δεν παράγονται από τους γονάδες.
Μερικοί άνθρωποι έχουν συγγενή υπογοναδισμό, ενώ σε άλλους μπορεί να είναι επίκτητος, αποτέλεσμα τραύματος, ασθένειας και άλλων διεργασιών. Εάν αυτή η κατάσταση εκδηλωθεί στην παιδική ηλικία, μπορεί να επηρεάσει την εφηβεία επειδή οι ορμόνες του φύλου δεν παράγονται στα κατάλληλα επίπεδα. Τα γεννητικά όργανα μπορεί επίσης να μην αναπτυχθούν σωστά. Στους ενήλικες, η πάθηση μπορεί να προκαλέσει υπογονιμότητα και μια ποικιλία άλλων προβλημάτων.
Στον πρωτοπαθή υπογοναδισμό, το πρόβλημα έγκειται στους ίδιους τους όρχεις ή τις ωοθήκες. Στον δευτεροπαθή υπογοναδισμό, το πρόβλημα προκαλείται από μια κατάσταση κάπου αλλού στο σώμα, όπως μια δυσλειτουργία της υπόφυσης που οδηγεί σε μειωμένη παραγωγή ορμονών, με λιγότερες ορμόνες να φτάνουν στις γονάδες. Όταν οι γονάδες δεν λαμβάνουν αρκετά σήματα από την υπόφυση, μπορεί να σταματήσουν να λειτουργούν ή να εμφανίσουν μείωση της λειτουργίας τους.
Αυτή η κατάσταση μπορεί να διαγνωστεί με εξετάσεις αίματος για τον έλεγχο των επιπέδων ορμονών. Η τεστοστερόνη στους άνδρες είναι η ορμόνη που χρησιμοποιείται ως δείκτης και στις γυναίκες μπορούν να γίνουν εξετάσεις για ορμόνες όπως η ωοθυλακιοτρόπος ορμόνη (FSH). Τα άτομα που αντιμετωπίζουν προβλήματα γονιμότητας συχνά υποβάλλονται σε τέτοιες εξετάσεις ως μέρος της διαγνωστικής διαδικασίας, για την εξάλειψη της διαταραχής ως πιθανής αιτίας για προβλήματα γονιμότητας. Αυτή η κατάσταση μπορεί επίσης να διαγνωστεί ως μέρος ενός μεγαλύτερου ιατρικού ζητήματος όπως το σύνδρομο Klinefelter ή το σύνδρομο Turner.
Η θεραπεία για τον υπογοναδισμό περιλαμβάνει τη χορήγηση τεστοστερόνης για να αναπληρώσει την ορμόνη που δεν παράγεται από τον οργανισμό. Ένας γιατρός μπορεί να χρησιμοποιήσει εξετάσεις αίματος για να αποφασίσει για την κατάλληλη δόση και μπορεί να χρειαστούν αρκετές προσπάθειες για να πάρει τη σωστή δόση. Οι γιατροί μπορούν επίσης να διερευνήσουν πιθανές θεραπείες για την αιτία για να δουν εάν ο υπογοναδισμός μπορεί να επιλυθεί, επιτρέποντας στο σώμα να παράγει μόνο του τις ορμόνες που χρειάζεται.
Οι αλλαγές στα επίπεδα ορμονών συχνά θεωρούνται ως φυσική συνέπεια της γήρανσης, πράγμα που σημαίνει ότι η κατάσταση μερικές φορές δεν αντιμετωπίζεται σε ηλικιωμένους ασθενείς. Ένας γιατρός μπορεί να αισθάνεται ότι το ζήτημα δεν είναι ανησυχητικό ή να συγχέει αυτήν την κατάσταση με τις κανονικές διαδικασίες γήρανσης. Οι ηλικιωμένοι ασθενείς μπορεί να θέλουν να εξετάσουν το ενδεχόμενο να συμβουλευτούν έναν γεροντολόγο ή έναν ενδοκρινολόγο που επικεντρώνεται στην εργασία με ηλικιωμένους ασθενείς για να λάβουν την κατάλληλη διάγνωση και θεραπεία.