Ο δείκτης τιμών χονδρικής (WPI) και ο δείκτης τιμών καταναλωτή (CPI) είναι και τα δύο οικονομικά μέτρα που χρησιμοποιούνται από τις χώρες για την παρακολούθηση του πληθωρισμού. Το WPI και ο ΔΤΚ καθορίζουν μια βάση για τις τιμές μιας τυπικής συλλογής αγαθών που πωλούνται σε διαφορετικά τμήματα της αγοράς και παρακολουθούν τις μεταβολές της τιμής αυτών των προϊόντων διαχρονικά. Η ποσοστιαία αύξηση των τιμών σε σχέση με την τιμή αναφοράς υποδηλώνει το ποσοστό πληθωρισμού. Οι χώρες συνήθως παρακολουθούν τόσο το WPI όσο και το CPI, αλλά χρησιμοποιούν μόνο έναν δείκτη ως το επίσημο μέτρο του πληθωρισμού.
Πληθωρισμός είναι η αύξηση των τιμών για αγαθά και υπηρεσίες με την πάροδο του χρόνου, όταν το εισόδημα ενός αγοραστή παραμένει το ίδιο. Αντικατοπτρίζει πόσο μπορεί να αγοράσει ένας αγοραστής σήμερα με ένα συγκεκριμένο χρηματικό ποσό, σε σύγκριση με αυτό που θα μπορούσε να είχε αγοράσει κάποια στιγμή στο παρελθόν. Εάν τα χρήματά του αγοράζουν λιγότερο σήμερα από ό, τι τα προηγούμενα χρόνια, οι τιμές έχουν διογκωθεί. Οι χώρες παρακολουθούν τον πληθωρισμό και προσπαθούν να τον κυριαρχήσουν, διότι ο πληθωρισμός επηρεάζει το βιοτικό επίπεδο στη χώρα και τη συνολική υγεία της οικονομίας. Η μείωση της αγοραστικής δύναμης έχει ως αποτέλεσμα λιγότερες αγορές και αύξηση των επιπέδων φτώχειας.
Οι χώρες χρησιμοποιούν οικονομικούς δείκτες για να παρακολουθούν τον πληθωρισμό. Δύο από τους πιο κοινούς δείκτες είναι ο WPI και ο CPI. Το WPI παρακολουθεί τις αγορές από κατασκευαστές σε εμπόρους. Ο ΔΤΚ παρακολουθεί τις αγορές από εμπόρους σε καταναλωτές. Κάθε δείκτης επιλέγει έναν κάδο αγαθών που ακολουθεί και αντιπροσωπεύει μια διατομή της αγοράς.
Για παράδειγμα, το WPI στην Ινδία παρακολουθεί 435 διαφορετικά προϊόντα σε πέντε βιομηχανίες. Κάθε μεμονωμένη κυβέρνηση αποφασίζει ποια προϊόντα πρέπει να περιλαμβάνει το WPI και το CPI της χώρας, έτσι ώστε ο κάδος των προϊόντων που παρακολουθούνται να μην είναι απαραίτητα ο ίδιος σε όλες τις οικονομίες. Οι αλλαγές τιμών στο WPI παρακολουθούνται συνήθως εβδομαδιαίως, ενώ οι αλλαγές στο CPI παρακολουθούνται συνήθως κάθε μήνα.
Αν και το WPI και το CPI μπορούν να μετρήσουν τον πληθωρισμό, το κάνουν με διαφορετικούς τρόπους και παράγουν διαφορετικά αποτελέσματα. Οι περισσότερες προηγμένες οικονομίες, όπως στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιαπωνία, χρησιμοποιούν ΔΤΚ. Ορισμένες αναπτυσσόμενες χώρες, όπως η Ινδία, χρησιμοποιούν WPI για την παρακολούθηση του πληθωρισμού. Αυτή η επιλογή είναι συνάρτηση του τρόπου λειτουργίας αυτών των οικονομιών.
Στις ώριμες οικονομίες, το πιο σημαντικό σημείο πληθωρισμού είναι σε επίπεδο καταναλωτή. Ο ΔΤΚ είναι ο καλύτερος δείκτης επειδή παρακολουθεί τις τιμές στο σημείο που τα αγαθά φτάνουν στους καταναλωτές στο τελικό στάδιο της παραγωγής. Συγκριτικά, οι αναπτυσσόμενες οικονομίες πρέπει συχνά να παρακολουθούν τον πληθωρισμό σε κάθε στάδιο της παραγωγής. Για παράδειγμα, η οικονομία μιας χώρας μπορεί να βασιστεί σε μεγάλο βαθμό στις εξαγωγές, οπότε ένα μέτρο πληθωρισμού, όπως το WPI, που παρακολουθεί τις τιμές από τον χονδρεμπόριο στον έμπορο μπορεί να είναι πιο σχετικό από τις τιμές καταναλωτή.
SmartAsset.